Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ
Αυτό που εμφανίζεται ως μεμονωμένοι κόκκοι άμμου σε μια παραλία σε αυτήν την εικόνα που αποκτήθηκε με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA είναι στην πραγματικότητα μυριάδες αστέρια που είναι ενσωματωμένα βαθιά στην καρδιά του κοντινού γαλαξία NGC 300. Η εξαιρετική ανάλυση του τηλεσκοπίου Hubble του επιτρέπει να βλέπει τα αστέρια ως μεμονωμένα σημεία του φωτός, παρά το γεγονός ότι ο γαλαξίας απέχει εκατομμύρια έτη φωτός.
Το NGC 300 είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας παρόμοιος με τον δικό μας Γαλαξία. Είναι μέλος μιας γειτονικής συλλογής γαλαξιών γνωστών ως η ομάδα Γλύπτη, που ονομάζεται για τον νότιο αστερισμό όπου μπορεί να βρεθεί η ομάδα. Η απόσταση από το NGC 300 είναι 6,5 εκατομμύρια έτη φωτός, καθιστώντας το έναν από τους πιο κοντινούς γείτονες του Γαλαξία. Σε αυτήν την απόσταση, μόνο τα πιο φωτεινά αστέρια μπορούν να διαχωριστούν από επίγειες εικόνες. Με ανάλυση περίπου 10 φορές καλύτερη από τα επίγεια τηλεσκόπια, η Advanced Camera for Surveys (ACS) του Hubble επιλύει πολλά περισσότερα αστέρια σε αυτόν τον γαλαξία από ό, τι μπορεί να εντοπιστεί από το έδαφος.
Στο πάνω αριστερό πλαίσιο εμφανίζεται μια επίγεια εικόνα Ψηφιοποιημένης έρευνας Survey του πλήρους πεδίου NGC 300. Ένα περίγραμμα της εικόνας Hubble Heritage ACS επισημαίνεται και εμφανίζεται στην εικόνα στο πάνω δεξί πλαίσιο. Μια λεπτομερής έκρηξη αυτής της εικόνας (στο κάτω πλαίσιο) δείχνει μεμονωμένα αστέρια στον γαλαξία. Ένας κάτω σπειροειδής γαλαξίας είναι ορατός στην κάτω δεξιά γωνία. Οι ατομικές εκθέσεις Hubble ACS λήφθηκαν τον Ιούλιο και τον Σεπτέμβριο του 2002.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
