Δεν είναι πολύ να δούμε, αλλά υπάρχει: ο εισερχόμενος κομήτης ISON (γνωστός και ως C / 2012 S1), όπως φαίνεται από την κάμερα HiRISE πάνω στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA. Μια διευρυμένη έκδοση μιας από τις τέσσερις εικόνες που μόλις κυκλοφόρησαν, αντιπροσωπεύει ένα έμπλαστρο ουρανού 256 επί 256 εικονοστοιχείων που απεικονίστηκε από την HiRISE την Κυριακή 29 Σεπτεμβρίου. Το ISON είναι το ασαφές σημείο στο κέντρο, 8,5 εκατομμύρια μίλια (13,8 εκατομμύρια χλμ.) Μακριά.
Δείτε και τις τέσσερις εικόνες παρακάτω:
Οι ερευνητές του HiRISE Alan Delamere και Alfred McEwen εξήγησαν σε ένα δελτίο τύπου:
Με βάση την προκαταρκτική ανάλυση των δεδομένων, ο κομήτης φαίνεται να βρίσκεται στο χαμηλό άκρο του εύρους των προβλέψεων φωτεινότητας για την παρατήρηση. Ως αποτέλεσμα, η εικόνα δεν είναι οπτικά ευχάριστη, αλλά η χαμηλή δραστηριότητα κώμα είναι καλύτερη για τον περιορισμό του μεγέθους του πυρήνα. Αυτή η εικόνα έχει κλίμακα περίπου 8 μιλίων (13,3 km) ανά pixel, μεγαλύτερη από τον κομήτη, αλλά το μέγεθος του πυρήνα μπορεί να εκτιμηθεί με βάση την τυπική φωτεινότητα άλλων πυρήνων κομήτη. Ο κομήτης, όπως ο Άρης, απέχει 241 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο. Καθώς ο κομήτης πλησιάζει στον ήλιο, η φωτεινότητά του θα αυξηθεί στους παρατηρητές με βάση τη Γη και ο κομήτης μπορεί επίσης να γίνει εγγενώς φωτεινότερος καθώς το ισχυρότερο φως του ήλιου εξατμίζει τα παγάκια του κομήτη.
Περισσότερες εικόνες του ISON από το HiRISE αναμένονται καθώς ο κομήτης ήρθε ακόμη πιο κοντά στον Άρη, πλησιάζοντας σε απόσταση 6,7 εκατομμυρίων μιλίων (10,8 εκατομμύρια χιλιόμετρα), αλλά ο φωτισμός από αυτές τις γωνίες μπορεί να μην είναι τόσο καλός.
ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Πρόκειται για προκαταρκτικές μονές (μη στοιβαγμένες) εικόνες και εξακολουθούν να περιέχουν θόρυβο και αστέρια φόντου - εξ ου και η ασαφή. Το Plus HiRISE δεν είχε σχεδιαστεί πραγματικά για την απεικόνιση του ουρανού! (Χάρη στο μέλος της ομάδας HiRISE Kristin Block για τις πληροφορίες.)
Έτσι, παρόλο που βρίσκεται στο «χαμηλό άκρο» των προβλέψεων φωτεινότητας σε αυτές τις εικόνες HiRISE, ο ISON σίγουρα δεν έχει «ξεφλουδίσει» όπως ορισμένες αναφορές που ισχυρίστηκαν νωρίτερα αυτό το έτος (αν και πόσο φωτεινό θα πάρει στους ουρανούς μας πρέπει να δούμε.)
Ο κομήτης ISON θα κάνει το πλησιέστερο πέρασμα του Ήλιου (περιήλιο) στις 28 Νοεμβρίου 2013, φτάνοντας σε 724.000 μίλια (1,16 εκατομμύρια χλμ) πριν επιστρέψει στο Ηλιακό Σύστημα… αν επιβιώνει από τη συνάντηση, δηλαδή. Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τον τρόπο προβολής του ISON εδώ και εδώ.
Πηγή: Άρθρο του Πανεπιστημίου της Αριζόνα HiRISE των Alan Delamere και Alfred McEwen
_______________
Ανησυχείτε για την πρώτη (και πιθανώς τελευταία) επίσκεψη της ISON στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα; Μην είσαι. Πρόσφατες φήμες για καταστροφή που προκαλείται από κομήτες πολύ υπερβολική… διαβάστε περισσότερα για το άρθρο του David Dickinson Debunking Comet ISON Conspiracy Theories (Όχι, το ISON is Not Nibiru).
