Όταν ακούτε κάποιον να λέει "Μια φορά σε ένα μπλε φεγγάρι" ξέρετε τι εννοούν. Άλλωστε, πότε ήταν η τελευταία φορά που είδατε τη Σελήνη να γίνει μπλε; Λοιπόν, σπάνια ή όχι, έχουμε αυτήν την εβδομάδα, και σύμφωνα με τον αστρονόμο David Reneke συγγραφέα και δημοσιογράφο για το περιοδικό Australasian Science, το Blue Moon έχει προγραμματιστεί για την τελευταία ημέρα αυτού του μήνα, την Παρασκευή, 31 Αυγούστου.
Δεν είναι καθόλου σαφές από πού προέρχεται ο όρος «Blue Moon». Σύμφωνα με τη σύγχρονη λαογραφία χρονολογείται τουλάχιστον 400 χρόνια. Το Blue Moon είναι η δεύτερη πανσέληνος σε έναν ημερολογιακό μήνα. «Συνήθως οι μήνες έχουν μόνο μια πανσέληνο, αλλά περιστασιακά μια δεύτερη γλιστράει», είπε ο David. «Οι αρχαίοι πολιτισμοί σε όλο τον κόσμο θεώρησαν ότι η δεύτερη πανσέληνος ήταν πνευματικά σημαντική».
Τα Πανσέληνα διαχωρίζονται κατά 29 ημέρες, ενώ οι περισσότεροι μήνες διαρκούν 30 ή 31 ημέρες, οπότε είναι δυνατό να χωρέσουν δύο Πανσέληνοι σε έναν μήνα. Αυτό συμβαίνει κάθε δυόμισι χρόνια, κατά μέσο όρο. Παρεμπιπτόντως, ο Φεβρουάριος είναι ο μόνος μήνας που δεν μπορεί ποτέ να έχει ένα μπλε φεγγάρι με αυτόν τον ορισμό. Είχαμε μια Πανσέληνο στις 2 Αυγούστου φέτος και η δεύτερη θα είναι Παρασκευή το βράδυ.
Μήπως το μπλε φεγγάρι γίνεται μπλε; Όχι. Τα φυσικά φεγγάρια Blue Moons είναι σπάνια και από εκεί προέρχεται η φράση "Once in a Blue Moon". Υπάρχουν περιπτώσεις όμως που η ρύπανση στην ατμόσφαιρα της Γης μπορεί να κάνει τη Σελήνη να φαίνεται μπλε χρώμα. Η επιπλέον σκόνη διασκορπίζει το μπλε φως. Για παράδειγμα, η Σελήνη εμφανίστηκε γαλαζοπράσινη σε ολόκληρη τη Γη για περίπου 2 χρόνια μετά την έκρηξη της Krakatoa το 1883.
Υπήρξαν επίσης αναφορές για ένα γαλαζοπράσινο φεγγάρι που προκλήθηκε από τον Όρος. Το St. Helens το 1980 και το όρος Pinatubo το 1991. «Έτσι με έναν ύπουλο τρόπο, θα μπορούσε να είναι αλήθεια», είπε ο Dave με χαμόγελο. Κοιτάξτε τον νυχτερινό ουρανό στις 31 Αυγούστου και δείτε μόνοι σας. Παντού στον κόσμο η Πανσέληνος ανατέλλει στα ανατολικά όπως ο Ήλιος δύει στα δυτικά.
«Τα Blue Moons δεν έχουν καμία πραγματική σημασία επιστημονικά, αλλά είναι διασκεδαστικά να τα δούμε», είπε ο David. «Κάθε φορά που μπορείς να κάνεις τους ανθρώπους να κοιτάξουν τον πραγματικό ουρανό για μένα είναι ένα υπέροχο πλεονέκτημα, να το απολαύσεις όσο μπορείς αυτήν την Παρασκευή το βράδυ και ενώ ψάχνεις να φεγγάρι, σκεφτείτε τον Neil Armstrong, εντάξει;»
Ιστορία Συνεισφέρθηκε από τον Dave Reneke. Πιστωτική εικόνα: John Chumack.
