Ένα από τα μεγαλύτερα άγνωστα για το Mars Science Lab - γνωστή ως Curiosity - είναι το σύστημα προσγείωσης, που ονομάζεται Sky Crane, το οποίο δεν είχε χρησιμοποιηθεί ποτέ πριν για ένα διαστημικό σκάφος που προσγειώθηκε σε άλλο πλανήτη. Είναι παρόμοιο με ένα ελικόπτερο βαρέων ανελκυστήρων sky crane και λειτουργεί έτσι: αφού ένα αλεξίπτωτο επιβραδύνει την κάθοδο του rover προς τον Άρη, ένα σακίδιο με πυραύλους θα χαμηλώσει το rover σε ένα πρόσδεμα κατά τις τελευταίες στιγμές πριν από την προσγείωση. Αυτή η μέθοδος επιτρέπει την προσγείωση ενός πολύ μεγάλου, βαρύς rover στον Άρη (αντί των συστημάτων προσγείωσης αερόσακων των προηγούμενων rover Mars).
Η ομάδα MSL διεξήγαγε μια δοκιμή πτώσης του Sky Crane και μπορείτε να δείτε πώς λειτούργησε στο βίντεο παραπάνω.
Το Curiosity θα χρησιμοποιήσει επίσης ένα νέο σύστημα εισαγωγής, κατάβασης και προσγείωσης υψηλής ακρίβειας (EDL) που θα το τοποθετήσει σε έλλειψη προσγείωσης 20 χιλιομέτρων (12 μίλια), σε αντίθεση με τα 150 χιλιόμετρα από 20 χιλιόμετρα (περίπου 93 μίλια με 12 μίλια) ) έλλειψη προσγείωσης των συστημάτων προσγείωσης που χρησιμοποιούνται από τον Mars Exploration Rovers.
Η περιέργεια θα είναι πάνω από πέντε φορές πιο βαριά και θα μεταφέρει πάνω από δέκα φορές το βάρος των επιστημονικών οργάνων όπως το πνεύμα και οι ευκαιρίες. Το Curiosity έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Νοέμβριο του 2011 και στη συνέχεια θα προσγειωθεί στον Άρη τον Αύγουστο του 2012.
Και μην ξεχνάτε, μπορείτε να παρακολουθήσετε ζωντανά καθώς οι μηχανικοί δημιουργούν το MSL, στο "Curiosity Cam"
