Αυτός ο χάρτης της επιφάνειας του Τιτάνα απεικονίζει τις περιοχές που θα απεικονιστούν από τον Cassini κατά τη διάρκεια της στενής πτήσης του διαστημικού σκάφους του φεγγαριού που καλύπτεται από την αιθαλομίχλη στις 16 Απριλίου 2005. Σε πιο κοντινή προσέγγιση, το διαστημικό σκάφος αναμένεται να περάσει περίπου 1.025 χιλιόμετρα (640 μίλια) πάνω από το επιφάνεια του φεγγαριού.
Οι χρωματιστές γραμμές οριοθετούν τις περιοχές που θα απεικονίζονται σε διαφορετικές αναλύσεις.
Οι εικόνες από αυτήν τη συνάντηση θα προσθέσουν σε αυτές που τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια της 31ης Μαρτίου 2005, και θα βελτιώσουν την κάλυψη μέτριας ανάλυσης αυτής της περιοχής. Η κάλυψη απεικόνισης θα περιλαμβάνει το ανατολικό τμήμα της περιοχής που παρατηρείται από το όργανο ραντάρ της Cassini τον Οκτώβριο του 2004 και τον Φεβρουάριο του 2005 και θα παρέχει έναν τρόπο σύγκρισης της επιφάνειας όπως φαίνεται από τα διάφορα όργανα. Τέτοιες συγκρίσεις (βλ. PIA06222) θα παρέχουν πληροφορίες για τη φύση της επιφάνειας του Τιτάνα.
Τα υψηλότερα ψηφίσματα (κίτρινα κουτιά) έχουν απλωθεί γύρω από ένα κεντρικό μωσαϊκό, προκειμένου να μεγιστοποιηθεί η κάλυψη αυτής της περιοχής από το οπτικό και υπέρυθρο φασματόμετρο χαρτογράφησης που θα παρατηρείται ταυτόχρονα με τις κάμερες του υποσυστήματος της επιστήμης απεικόνισης.
Ο χάρτης δείχνει μόνο παραλλαγές φωτεινότητας στην επιφάνεια του Τιτάνα (ο φωτισμός είναι τέτοιος ώστε να μην υπάρχουν σκιές και χωρίς σκίαση λόγω τοπογραφικών παραλλαγών). Προηγούμενες παρατηρήσεις δείχνουν ότι, λόγω της παχιάς, θολής ατμόσφαιρας του Τιτάνα, τα μεγέθη των επιφανειακών χαρακτηριστικών που μπορούν να επιλυθούν είναι μερικές φορές μεγαλύτερα από την πραγματική κλίμακα pixel που αναγράφεται στον χάρτη.
Οι εικόνες για αυτόν τον παγκόσμιο χάρτη λήφθηκαν χρησιμοποιώντας ένα φίλτρο στενής ζώνης με κέντρο 938 νανόμετρα - ένα σχεδόν υπέρυθρο μήκος κύματος (αόρατο για το ανθρώπινο μάτι). Σε αυτό το μήκος κύματος, το φως μπορεί να διεισδύσει στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα για να φτάσει στην επιφάνεια και να επιστρέψει στην ατμόσφαιρα για να εντοπιστεί από την κάμερα. Οι εικόνες έχουν υποστεί επεξεργασία για να βελτιώσουν τις λεπτομέρειες της επιφάνειας.
Αυτή τη στιγμή είναι βόρειος χειμώνας στον Τιτάνα, οπότε τα υψηλά βόρεια γεωγραφικά πλάτη του φεγγαριού δεν φωτίζονται, με αποτέλεσμα την έλλειψη κάλυψης βόρεια των 35 βαθμών βόρειου γεωγραφικού πλάτους.
Στα 5.150 χιλιόμετρα (3.200 μίλια) απέναντι, ο Τιτάνας είναι ένα από τα μεγαλύτερα φεγγάρια του ηλιακού συστήματος.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute, Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov. Για περισσότερες εικόνες επισκεφθείτε την αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
