Ένα από τα νεότερα τηλεσκόπια στο διάστημα, το διαστημικό σκάφος Planck, ολοκλήρωσε πρόσφατα την έρευνα «πρώτου φωτός» που ξεκίνησε στις 13 Αυγούστου. Αυτό είναι συγκρίσιμο με τη μέτρηση από τη Γη της θερμότητας του σώματος ενός κουνελιού που κάθεται στη Σελήνη.
Η αρχική έρευνα έδωσε χάρτες μιας λωρίδας του ουρανού, ένας για κάθε μία από τις εννέα συχνότητες του Planck. Κάθε χάρτης είναι ένας δακτύλιος, πλάτους περίπου 15 °, που εκτείνεται σε ολόκληρο τον ουρανό.
Οι διαφορές στο χρώμα στις λωρίδες υποδεικνύουν το μέγεθος των αποκλίσεων της θερμοκρασίας του Κοσμικού Φούρνου Μικροκυμάτων από τη μέση τιμή του, όπως μετράται από τον Planck σε συχνότητα κοντά στην κορυφή του φάσματος CMB (το κόκκινο είναι πιο ζεστό και το μπλε είναι πιο κρύο ).
Οι μεγάλες κόκκινες λωρίδες εντοπίζουν εκπομπές ραδιοφώνου από τον Γαλαξία, ενώ τα μικρά φωτεινά σημεία ψηλά πάνω από το γαλαξιακό επίπεδο αντιστοιχούν σε εκπομπές από το ίδιο το Κοσμικό Φούρνο Μικροκυμάτων.
Για να κάνει τη δουλειά του, οι ανιχνευτές της Planck πρέπει να ψύχονται σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, μερικοί από αυτούς είναι πολύ κοντά στο απόλυτο μηδέν (–273,15 ° C ή μηδέν Kelvin, 0K).
Οι εργασίες ρουτίνας βρίσκονται σε εξέλιξη και η έρευνα θα συνεχιστεί για τουλάχιστον 15 μήνες χωρίς διακοπή. Σε περίπου 6 μήνες, ο πρώτος χάρτης παντός ουρανού θα συναρμολογηθεί.
Μέσα στην προβλεπόμενη επιχειρησιακή ζωή των 15 μηνών, η Planck θα συγκεντρώσει δεδομένα για δύο πλήρεις χάρτες ουρανού. Για την πλήρη αξιοποίηση της υψηλής ευαισθησίας του Planck, τα δεδομένα θα απαιτήσουν λεπτές ρυθμίσεις και προσεκτική ανάλυση. Υπόσχεται να επιστρέψει ένα θησαυρό που θα κρατήσει απασχολημένους τόσο τους κοσμολόγους όσο και τους αστροφυσικούς για τις επόμενες δεκαετίες.
Πηγή: ESA
