Η NASA απενεργοποίησε τον τελευταίο κεντρικό υπολογιστή της. «Αλλά όλα πρέπει να αλλάξουν», έγραψε η Λίντα Κουρέτον στο blog της NASA CIO. «Σήμερα, έχουν μέγεθος ψυγείου, αλλά στις παλιές μέρες ήταν το μέγεθος του Cape Cod».
Το τελευταίο mainframe που χρησιμοποίησε η NASA, το IBM Z9 Mainframe, χρησιμοποιήθηκε στο Marshall Space Flight Center. Ο Cureton περιέγραψε το mainframe ως «μεγάλο υπολογιστή που είναι γνωστό ότι είναι αξιόπιστος, εξαιρετικά διαθέσιμος, ασφαλής και ισχυρός. Ταιριάζουν καλύτερα σε εφαρμογές που προσανατολίζονται περισσότερο στις συναλλαγές και απαιτούν πολλή είσοδο / έξοδο - δηλαδή, γραφή ή ανάγνωση από συσκευές αποθήκευσης δεδομένων. "
Στη δεκαετία του 1960 οι χρήστες απέκτησαν πρόσβαση στον τεράστιο υπολογιστή mainframe μέσω εξειδικευμένων τερματικών χρησιμοποιώντας κάρτες. Μέχρι τη δεκαετία του 1980, πολλά mainframes υποστήριξαν γραφικά τερματικά όπου οι άνθρωποι μπορούσαν να εργαστούν, αλλά όχι γραφικές διεπαφές χρήστη. Αυτή η μορφή υπολογιστών τελικών χρηστών έγινε παρωχημένη τη δεκαετία του 1990 όταν οι προσωπικοί υπολογιστές ήρθαν στο προσκήνιο της πληροφορικής.
Τα περισσότερα σύγχρονα mainframe δεν είναι τόσο μεγάλα, και υπερέχουν σε πλεονασμό και αξιοπιστία. Αυτά τα μηχανήματα μπορούν να λειτουργούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς διακοπή. Ο Cureton λέει ότι παρόλο που η NASA έχει κλείσει το τελευταίο, εξακολουθεί να υπάρχει απαίτηση για δυνατότητα mainframe σε πολλούς άλλους οργανισμούς. «Οι διεπαφές τελικού χρήστη είναι αδέξιες και κάπως άκαμπτες, αλλά παραμένει η ανάγκη για εξαιρετικά αξιόπιστες, ασφαλείς επιχειρηματικές εφαρμογές προσανατολισμένες στις συναλλαγές», είπε.
Αλλά σήμερα, το μόνο που χρειάζεται να πείτε είναι, "υπάρχει μια εφαρμογή για αυτό!" Είπε ο Κουρετόν.
