Πιστωτική εικόνα: ESA
Οι αστρονόμοι από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος έχουν αποκαλύψει ένα παράξενο μυστήριο. Η θεωρία τους είναι ότι ένα μεγάλο αστέρι στο κέντρο του νεφελώματος εκπέμπει τα αεριωθούμενα αεροπλάνα καθώς γυρίζει αργά, μία φορά κάθε 1.500 χρόνια. Επιπλέον, η ροή δεν είναι ομαλή, είναι όλα φυσαλίδες και κόμπους, οδηγώντας τους αστρονόμους να πιστεύουν ότι εκτοξεύονται νέες εκρήξεις αερίου κάθε 100 χρόνια περίπου.
Υπάρχουν πολλά μυστηριώδη αντικείμενα που φαίνονται στον νυχτερινό ουρανό και δεν είναι πραγματικά καλά κατανοητά. Για παράδειγμα, οι αστρονόμοι μπερδεύονται από τα «αεροσκάφη» που αναδύονται από πλανητικά νεφελώματα. Ωστόσο, το τζετ σχήματος S από το Henize 3-1475 είναι το πιο αμηχανία όλων.
Τα «αεριωθούμενα αεροπλάνα» είναι μεγάλες εκροές αερίου ταχείας κίνησης που βρίσκονται κοντά σε πολλά αντικείμενα του Σύμπαντος, όπως γύρω από νεαρά αστέρια ή που προέρχονται από μαύρες τρύπες, αστέρια νετρονίων και πλανητικά νεφελώματα, για παράδειγμα. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA απεικόνισε το νεαρό πλανητικό νεφέλωμα Henize 3-1475 και το περίεργο αεριωθούμενο αεροπλάνο του. Οι αστρονόμοι το ονόμασαν το Νεφέλωμα «Garden-sprinkler».
Η προέλευση των αεριωθούμενων αεροπλάνων στο Σύμπαν είναι ασαφής, αλλά φαίνεται να προέρχονται από μικρές περιοχές του χώρου όπου ακόμη και η αιχμηρή όραση του Χαμπλ δεν μπορεί να διεισδύσει. Για να δημιουργήσετε ένα τζετ, χρειάζεστε κάποιο είδος μηχανισμού ακροφυσίων. Μέχρι στιγμής, αυτά τα θεωρητικά «ακροφύσια» παραμένουν κρυμμένα από σκόνη που κρύβει την άποψή μας για τα κέντρα των πλανητικών νεφελωμάτων.
Παρά τις δεκαετίες έντονης προσπάθειας, δεν υπάρχει κανένα παράδειγμα ενός αεριωθούμενου αεροσκάφους του οποίου η προέλευση είναι σαφώς κατανοητή. Το περίεργο σχήμα S και η εξαιρετικά υψηλή ταχύτητα της αέρια εκροή του δίνει στο Henize 3-1475 μια ιδιαίτερη θέση στη μελέτη των πλανητικών νεφελωμάτων.
Το Henize 3-1475 βρίσκεται στον αστερισμό του Τοξότη περίπου 18.000 έτη φωτός μακριά μας. Το κεντρικό αστέρι είναι περισσότερο από 12.000 φορές πιο φωτεινό από τον Ήλιο μας και ζυγίζει τρεις έως πέντε φορές περισσότερο. Με ταχύτητα περίπου 4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων ανά ώρα, τα αεροσκάφη είναι ταχύτερα ανακαλυφθέντα ποτέ. Οι επιστήμονες επίσης ενδιαφέρονται για τις συγκλίνουσες δομές σε σχήμα χοάνης που συνδέουν τους εσωτερικούς «κόμβους» και την κεντρική περιοχή.
Μια ομάδα διεθνών αστρονόμων με επικεφαλής τον Angels Riera από το Universitat Polit? Cnica de Catalunya, Barcelona, Spain, έχουν συνδυάσει παρατηρήσεις από το Hubble's Wide Field και το Planetary Camera 2, το Space Telescope Imaging Spectrograph και τα επίγεια τηλεσκόπια. Η δουλειά τους υποδηλώνει ότι το σχήμα του νεφελώματος και η εκροή υπερπερατότητας δημιουργείται από μια κεντρική πηγή που εκτοξεύει ρεύματα αερίου σε αντίθετες κατευθύνσεις και προχωρά μία φορά κάθε 1500 χρόνια. Είναι σαν ένας τεράστιος, αργά περιστρεφόμενος ψεκαστήρας κήπου.
Η ροή δεν είναι ομαλή, αλλά μάλλον επεισοδιακή με ένα διάστημα περίπου 100 ετών, δημιουργώντας συστάδες αερίου που απομακρύνονται με ταχύτητες έως και 4 εκατομμύρια χιλιόμετρα την ώρα. Ο λόγος για αυτές τις διαλείπουσες εκροές αερίου δεν είναι γνωστός. Αυτό μπορεί να οφείλεται είτε σε κυκλικές μαγνητικές διεργασίες στο κεντρικό αστέρι (παρόμοιες με τον 22χρονο μαγνητικό κύκλο του Ήλιου) είτε σε αλληλεπιδράσεις με ένα συνοδευτικό αστέρι.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
