Το 1930, ο Πλούτωνας παρατηρήθηκε για πρώτη φορά. Αυτό το φεγγάρι θα γίνει γνωστό ως Charon και θα ήταν η πρώτη από πολλές ανακαλύψεις που έγιναν στο σύστημα του Πλούτωνα.
Στην πραγματικότητα, κατά την τελευταία δεκαετία, τέσσερις επιπλέον δορυφόροι έχουν ανακαλυφθεί σε τροχιά του Πλούτωνα. Από αυτά, το πιο μακρινό που πρέπει να παρατηρηθεί είναι το φεγγάρι που είναι τώρα γνωστό ως Ύδρα.
Ανακάλυψη:
Η Ύδρα ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά τον Ιούνιο του 2005 από την «Ομάδα αναζήτησης Πλούτωνα σύντροφο» του Διαστημικού Τηλεσκοπίου του Χαμπλ, χρησιμοποιώντας εικόνες που τραβήχτηκαν στις 15 και 18 Μαΐου του ίδιου έτους. Εκείνη την εποχή, η ομάδα ετοιμαζόταν για την έναρξη της αποστολής New Horizons στον Πλούτωνα, επιδιώκοντας να αποκτήσει όσο το δυνατόν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με οποιαδήποτε προσθήκη φεγγαριών Πλουτώνων.
Μέχρι τον Ιούνιο, η Ύδρα ανακαλύφθηκε ξανά. Αυτή τη φορά, παρατηρήθηκε ανεξάρτητα από δύο μέλη της ομάδας, μαζί με τον Νιξ - ένα άλλο μικρό φεγγάρι Πλουτώνων. Οι ανακαλύψεις ανακοινώθηκαν στις 31 Οκτωβρίου 2005 και δόθηκαν προσωρινά οι ονομασίες S / 2005 P 1 και S / 2005 P 2 (για Hydra και Nix, αντίστοιχα).
Ονομα:
Μέχρι τις 21 Ιουνίου 2006, το όνομα Hydra είχε εκχωρηθεί από τον IAU (μαζί με την επίσημη ονομασία Pluto III). Το όνομα Ύδρα, το οποίο προέρχεται από το φίδι 9 ελληνικής μυθολογίας, επιλέχθηκε για δύο λόγους. Το γράμμα Η αναφέρεται στο τηλεσκόπιο Hubble, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για την ανακάλυψη, ενώ το φίδι με εννέα κεφαλές αναφέρεται στην θητεία του Πλούτωνα ως τον ένατο πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος.
Μέγεθος, μάζα και τροχιά:
Αν και το μέγεθός του δεν έχει μετρηθεί άμεσα, οι υπολογισμοί με βάση τη φωτεινότητά του έδειξαν ότι η διάμετρος της Ύδρας κυμαίνεται μεταξύ 40 και 160 χιλιομέτρων (38 και 104 μίλια). Παρόμοιες μετρήσεις εκτιμούν ότι η μάζα της είναι κοντά στα 4,2 x 1017 κιλό. Λόγω της αβεβαιότητας σε αυτές τις μετρήσεις, η Ύδρα είναι είτε συγκρίσιμη σε μέγεθος είτε με τα κύρια φεγγάρια του Κρόνου και του Ποσειδώνα, είτε με τα εσωτερικά και ακανόνιστα φεγγάρια του Δία, του Κρόνου και του Ουρανού.
Η Ύδρα περιστρέφεται γύρω από τον Πλούτωνα σε απόσταση περίπου 65.000 χλμ με πολύ χαμηλή εκκεντρότητα (0,0059) και μια τροχιακή κλίση περίπου 0,24 °. Περιστρέφεται στο ίδιο επίπεδο με τους Charon και Nix και έχει τροχιακή περίοδο 38,2 ημερών.
Σύνθεση:
Λίγα είναι γνωστά για τη σύνθεση της Ύδρας και η πυκνότητα και το αλμπέδο της είναι και οι δύο άγνωστες. Ωστόσο, πιστεύεται ότι εάν η διάμετρος του είναι προς το κατώτερο άκρο του εκτιμώμενου εύρους (40 km), τότε πρέπει να έχει ένα γεωμετρικό αλμπέδο παρόμοιο με το Charons (35%).
Ωστόσο, αν υποτεθεί ότι βρίσκεται στο υψηλότερο άκρο αυτού του εύρους, πιθανότατα θα έχει ανακλαστικότητα περίπου 4%, όπως τα σκοτεινότερα αντικείμενα ζώνης Kuiper. Όπως όλα τα εξωτερικά σώματα στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα, και ο πλανήτης ξενιστής του Πλούτωνας, είναι πιθανό η σύνθεση της Ύδρας να διαφοροποιείται σε έναν βραχώδη πυρήνα και έναν παγωμένο μανδύα που περιέχει άζωτο και μεθάνιο σε μορφή πάγου.
Τη στιγμή της ανακάλυψής της, η Ύδρα φάνηκε να είναι πιο φωτεινή από τη Νιξ. Παρατηρήσεις που έγιναν με το Τηλεσκόπιο Hubble το 2005–06, το οποίο στοχεύει συγκεκριμένα τα δύο φεγγάρια, επιβεβαίωσαν και πάλι ότι η Ύδρα είναι η πιο φωτεινή από τις δύο. Η Hydra φαίνεται να είναι φασματικά ουδέτερη όπως ο Charon και ο Nix (δηλαδή γκριζωπό), ενώ ο Πλούτωνας είναι κοκκινωπός.
Ενδιαφέροντα γεγονότα:
Η Ύδρα, που δεν είναι αρκετά τεράστια για να σχηματίσει ένα σφαιροειδές υπό τη δική της βαρύτητα, πιστεύεται ότι έχει επιμήκη μορφή - το ίδιο ισχύει και για το φεγγάρι του Νιξ του Πλούτωνα. Όπως και με το υπόλοιπο σύστημα του Πλούτωνα, η Ύδρα απεικονίστηκε από το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA τον Φεβρουάριο του 2015. Όταν οι New Horizons πραγματοποιούν το flyby στις 7:49:57 π.μ. EDT, 14 Ιουλίου 2015, θα παρέχουν τις πιο λεπτομερείς εικόνες Η Ύδρα και το σύστημα του Πλούτωνα μέχρι σήμερα.
Έχουμε αρκετά ενδιαφέροντα άρθρα σχετικά με το φεγγάρι της Ύδρας του Πλούτωνα. Ακολουθεί μία από τις πρώτες νέες εικόνες του Πλούτωνα από τους Νέους Ορίζοντες και οι Νέοι Ορίζοντες Τώρα είναι αρκετά κοντά για να δουν τα μικρότερα φεγγάρια του Πλούτωνα.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον αστερισμό της Ύδρας, κάντε κλικ εδώ. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή New Horizons στην Ύδρα, κάντε κλικ εδώ.
