Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Την Τρίτη 8 Ιουνίου, παρατηρητές σε όλη την Ευρώπη, καθώς και το μεγαλύτερο μέρος της Ασίας και της Αφρικής, θα είναι σε θέση να παρακολουθήσουν ένα πολύ σπάνιο αστρονομικό φαινόμενο όταν ο πλανήτης Αφροδίτη ευθυγραμμίζεται απευθείας μεταξύ της Γης και του Ήλιου. Βλέποντας ως έναν μικρό μαύρο δίσκο ενάντια στον λαμπερό Ήλιο, η Αφροδίτη θα χρειαστεί περίπου 6 ώρες για να ολοκληρώσει τη διέλευση του προσώπου του Ήλιου - γνωστή ως «διέλευση». Ολόκληρη η εκδήλωση είναι ορατή από το Ηνωμένο Βασίλειο, όταν ο καιρός το επιτρέπει.
Η τελευταία διέλευση της Αφροδίτης πραγματοποιήθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 1882, αλλά η τελευταία που θα μπορούσε να δει στο σύνολό της από το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως και σε αυτήν την περίπτωση, ήταν το 1283 (όταν κανείς δεν ήξερε ότι συνέβαινε) και η επόμενη δεν θα μέχρι το 2247! (Η διέλευση της 6ης Ιουνίου 2012 δεν θα είναι ορατή από το Ηνωμένο Βασίλειο). Η πρώτη διέλευση της Αφροδίτης που παρατηρήθηκε ήταν στις 24 Νοεμβρίου 1639 (Julian Calendar). Οι μεταφορές σημειώθηκαν επίσης στα 1761, 1769 και 1874.
Η Αφροδίτη και ο Ερμής βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο πιο κοντά από τη Γη. Και οι δύο πλανήτες ευθυγραμμίζονται τακτικά μεταξύ της Γης και του Ήλιου (που ονομάζεται «σύζευξη»), αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις περνούν πάνω ή κάτω από το δίσκο του Ήλιου από την άποψή μας. Από το 1631, οι διέλευση της Αφροδίτης συμβαίνουν σε διαστήματα 8, 121,5, 8 και 105,5 ετών και αυτό το μοτίβο θα συνεχιστεί μέχρι το έτος 2984. Οι διαμετακόμιση του Ερμή είναι πιο συχνές. υπάρχουν 13 ή 14 κάθε αιώνα, το επόμενο είναι το Νοέμβριο του 2006.
ΠΟΤΕ ΚΑΙ ΠΟΥ
Η διέλευση της Αφροδίτης της 8ης Ιουνίου ξεκινά λίγο μετά την ανατολή του ηλίου στις περίπου 6.20 BST, όταν ο Ήλιος θα είναι περίπου 12 μοίρες πάνω από τον ανατολικό ορίζοντα. Θα χρειαστούν περίπου 20 λεπτά από την «πρώτη επαφή» έως ότου ο πλανήτης σκιαγραφηθεί πλήρως ενάντια στον Ήλιο, περίπου στη θέση «8 η ώρα». Στη συνέχεια θα κόψει μια διαγώνια διαδρομή στο νότιο τμήμα του Ήλιου. Τα μέσα διαμετακόμισης είναι περίπου 9,22 BST. Η Αφροδίτη αρχίζει να αφήνει τον Ήλιο κοντά στη θέση «5 η ώρα» στις 12.04 BST και η διέλευση θα τελειώσει τελείως στις 12.24. Οι χρόνοι διαφέρουν κατά λίγα δευτερόλεπτα για διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη, αλλά τα σύννεφα το επιτρέπουν, η διέλευση θα είναι ορατή από οποιοδήποτε μέρος όπου ανατέλλει ο Ήλιος, συμπεριλαμβανομένου ολόκληρου του Ηνωμένου Βασιλείου και σχεδόν ολόκληρης της Ευρώπης.
Για ένα διάγραμμα του ίχνους της Αφροδίτης στον Ήλιο, δείτε:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2a.GIF (υψηλής ανάλυσης)
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2b.GIF (χαμηλή ανάλυση)
http://www.transit-of-venus.org.uk/transit.htm
Για χάρτη που δείχνει πού είναι ορατή η διαμετακόμιση, δείτε:
ΠΩΣ ΝΑ ΔΕΙΤΕ
Η Αφροδίτη είναι αρκετά μεγάλη ώστε να είναι απλώς ορατή σε κάποιον με κανονική όραση χωρίς τη βοήθεια κιάλια ή τηλεσκοπίου. Η διάμετρος του θα εμφανιστεί περίπου στο 1/32 της διαμέτρου του Ήλιου. Ωστόσο, Κανένας δεν θα πρέπει να κοιτάξει ΑΜΕΣΑ ΣΤΟ ΗΛΙΟ, ΜΕ Ή ΧΩΡΙΣ ΤΗΛΕΣΚΟΠΗ Ή ΔΥΟΚΛΗΡΙΑ ΧΩΡΙΣ ΧΡΗΣΗ ΑΣΦΑΛΟΥ ΗΛΙΑΚΟΥ ΦΙΛΤΡΟΥ. ΝΑ ΚΑΝΕΤΕ ΕΙΝΑΙ ΠΟΛΥ ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΟ ΚΑΙ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΕ ΣΤΗ ΜΟΝΙΜΗ ΕΥΛΟΓΙΑ.
Για την ασφαλή προβολή της διέλευσης, ισχύουν σχεδόν οι ίδιοι κανόνες με εκείνους για την παρατήρηση μιας έκλειψης του Ήλιου. Οι θεατές Eclipse μπορούν να χρησιμοποιηθούν (εφόσον δεν έχουν υποστεί ζημιά) και η παρατήρηση περιορίζεται σε λίγα λεπτά κάθε φορά. (Σημειώστε ότι ΔΕΝ πρέπει να χρησιμοποιούνται με κιάλια ή τηλεσκόπιο.) Για μια μεγεθυμένη προβολή, μια εικόνα του Ήλιου μπορεί να προβάλλεται σε μια οθόνη από ένα μικρό τηλεσκόπιο. Η προβολή της οπής Pinhole, ωστόσο, δεν θα παράγει μια αρκετά ευκρινή εικόνα ώστε να δείχνει καθαρά την Αφροδίτη.
Πιο αναλυτικές πληροφορίες για την ασφάλεια από:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/SEhelp/safety2.html
http://www.transit-of-venus.org.uk/safety.htm
ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΟΥ ΔΙΑΜΕΤΑΚΟΜΙΣΟΥ
Τον 18ο και 19ο αιώνα, οι διαμετακομίσεις της Αφροδίτης παρουσίασαν σπάνιες ευκαιρίες για την αντιμετώπιση ενός θεμελιώδους προβλήματος - εύρεση ακριβούς τιμής για την απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου. Οι μονάδες που χρησιμοποιούν οι αστρονόμοι για μετρήσεις απόστασης στο ηλιακό σύστημα βασίζονται στενά στη μέση τιμή του και ονομάζονται αστρονομική μονάδα (AU). Είναι περίπου 93 εκατομμύρια μίλια ή 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Στο τέλος, αν και οι παρατηρήσεις των διαμετακόμισης παρήγαγαν σκληρές απαντήσεις, δεν ήταν ποτέ τόσο ακριβείς όσο αρχικά ελπίζονταν (δείτε περισσότερα σχετικά με αυτό παρακάτω). Αλλά η αναζήτηση ήταν το κίνητρο για άνευ προηγουμένου διεθνή επιστημονική συνεργασία και για αποστολές που παρήγαγαν ανακαλύψεις πολύ πέρα από το αρχικό τους σκοπό. Σήμερα, οι αποστάσεις στο ηλιακό σύστημα είναι γνωστές με μεγάλη ακρίβεια με πολύ διαφορετικά μέσα.
Τον 21ο αιώνα, το κύριο ενδιαφέρον για τις διέλευσης της Αφροδίτης του 2004 και του 2012 είναι η σπανιότητα τους ως αστρονομικά φαινόμενα, οι εκπαιδευτικές ευκαιρίες που παρουσιάζουν και η αίσθηση της σχέσης με σημαντικά γεγονότα στην επιστημονική και παγκόσμια ιστορία.
Ωστόσο, οι αστρονόμοι ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τη γενική αρχή των πλανητικών διαμετακόμισης ως τρόπος κυνηγιού για εξωηλιακά πλανητικά συστήματα. Όταν ένας πλανήτης διασχίζει μπροστά από το γονικό του αστέρι, υπάρχει μια λεπτή βουτιά στην φαινομενική φωτεινότητα του αστεριού. Ο εντοπισμός τέτοιων βυθίσεων θα είναι μια χρήσιμη μέθοδος εύρεσης πλανητών σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια. Μερικοί αστρονόμοι σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν τη διέλευση της Αφροδίτης ως δοκιμή για να βοηθήσουν στο σχεδιασμό αναζητήσεων για εξωηλιακούς πλανήτες.
Η διέλευση θα παρακολουθείται από δύο ηλιακά παρατηρητήρια στο διάστημα: TRACE και SOHO. Από όπου βρίσκεται το SOHO, δεν θα βλέπει μια διέλευση πέρα από τον ορατό δίσκο του Ήλιου, αλλά θα παρατηρεί τη διέλευση της Αφροδίτης πέρα από την κορώνα του Ήλιου (την εξωτερική του ατμόσφαιρα).
ΔΙΑΜΕΤΑΚΟΜΙΣΕΙΣ ΠΛΕΥΡΩΝ
Το πρώτο άτομο που προέβλεψε τη διέλευση της Αφροδίτης ήταν ο Johannes Kepler, ο οποίος υπολόγισε ότι θα πραγματοποιηθεί στις 6 Δεκεμβρίου 1631, μόλις ένα μήνα μετά τη διέλευση του Ερμή στις 7 Νοεμβρίου. Αν και παρατηρήθηκε η διέλευση του Ερμή, η διέλευση της Αφροδίτης δεν ήταν ορατή από την Ευρώπη και δεν υπάρχει καμία καταγραφή κανενός να την βλέπει. Ο ίδιος ο Κέπλερ πέθανε το 1630.
Ο Τζέρεμι Χόροκς (επίσης ο Χόρροξ), ένας νεαρός Άγγλος αστρονόμος, μελέτησε τα πλανητικά τραπέζια του Κέπλερ και ανακάλυψε με μόλις ένα μήνα ότι μια διέλευση από την Αφροδίτη θα συνέβαινε στις 24 Νοεμβρίου 1639. Ο Χόροκς παρατήρησε μέρος της διέλευσης από το σπίτι του στο Much Hoole, κοντά στο Preston, Lancashire. Ο φίλος του William Crabtree το είδε επίσης από το Μάντσεστερ, έχοντας ειδοποιηθεί από τον Horrocks. Από ό, τι είναι γνωστό, ήταν οι μόνοι που παρακολούθησαν τη διέλευση. Δυστυχώς, η πολλά υποσχόμενη επιστημονική καριέρα του Χόροκς μειώθηκε όταν πέθανε το 1641, σε ηλικία περίπου 22 ετών.
Ο Έντμοντ Χάλλεϊ (της φήμης του κομήτη) συνειδητοποίησε ότι οι παρατηρήσεις των διέλευσης της Αφροδίτης θα μπορούσαν κατ 'αρχήν να χρησιμοποιηθούν για να βρουν πόσο μακριά είναι ο Ήλιος από τη Γη. Αυτό ήταν ένα μεγάλο πρόβλημα στην αστρονομία εκείνη την εποχή. Η μέθοδος περιελάμβανε την παρατήρηση και το χρονοδιάγραμμα μιας διέλευσης από ευρέως διαστήματα γεωγραφικά πλάτη από όπου το ίχνος της Αφροδίτης απέναντι από τον Ήλιο θα φαινόταν ελαφρώς διαφορετικό. Ο Χάλεϊ πέθανε το 1742, αλλά οι διέλευσης του 1761 και του 1769 παρατηρήθηκαν από πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο. Η αποστολή του καπετάνιου Τζέιμς Κουκ στην Ταϊτή το 1769 είναι μια από τις πιο διάσημες και συνέχισε να γίνεται παγκόσμιο ταξίδι ανακάλυψης. Ωστόσο, τα αποτελέσματα για την απόσταση του Ήλιου-Γης ήταν απογοητευτικά. Οι παρατηρήσεις μαστίστηκαν από πολλές τεχνικές δυσκολίες.
Ωστόσο, 105 χρόνια αργότερα, οι αισιόδοξοι αστρονόμοι προσπάθησαν ξανά. Τα αποτελέσματα ήταν εξίσου απογοητευτικά και οι άνθρωποι άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι τα πρακτικά προβλήματα με την απλή ιδέα του Halley ήταν πάρα πολύ μεγάλα για να ξεπεραστούν. Παρόλα αυτά, μέχρι το 1882, υπήρχε τεράστιο δημόσιο ενδιαφέρον και αναφέρθηκε στην πρώτη σελίδα των περισσότερων εφημερίδων. Χιλιάδες απλοί άνθρωποι το είδαν μόνοι τους.
Στο βιβλίο του, το 1885, «Η ιστορία της αστρονομίας», ο καθηγητής Sir Robert Stawell Ball περιέγραψε τα συναισθήματά του για την παρακολούθηση της διέλευσης 3 χρόνια νωρίτερα:
«… Το να έχω δει ακόμη και ένα μέρος της διέλευσης της Αφροδίτης είναι ένα γεγονός που πρέπει να θυμόμαστε για μια ζωή, και αισθανθήκαμε περισσότερη απόλαυση από ό, τι μπορεί εύκολα να εκφραστεί… Πριν το φαινόμενο είχε σταματήσει, έφυγα λίγα λεπτά από την κάπως μηχανική εργασία στο το μικρόμετρο για να δείτε τη διέλευση με την πιο γραφική μορφή που παρουσιάζει το μεγάλο πεδίο του ανιχνευτή. Ο ήλιος είχε ήδη αρχίσει να βάζει τα κατακόκκινα χρώματα του ηλιοβασιλέματος, και εκεί, πολύ μακριά από το πρόσωπό του, υπήρχε ο κοφτερός, στρογγυλός, μαύρος δίσκος της Αφροδίτης. Τότε ήταν εύκολο να συμπαθητούμε με την υπέρτατη χαρά του Χόροκς, όταν, το 1639, για πρώτη φορά είδε αυτό το θέαμα. Το εγγενές ενδιαφέρον του φαινομένου, η σπανιότητα του, η εκπλήρωση της πρόβλεψης, το ευγενές πρόβλημα που μας βοηθά να λύσουμε η διέλευση της Αφροδίτης, είναι όλα παρόντα στις σκέψεις μας όταν εξετάζουμε αυτήν την ευχάριστη εικόνα, μια επανάληψη της οποίας δεν θα συμβεί και πάλι μέχρι τα άνθη να ανθίσουν τον Ιούνιο του 2004. »
Για μια εξαιρετική ιστορική περίληψη, δείτε:
ΤΟ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΠΡΟΒΛΗΜΑ «BLACK DROP»
Ένα από τα κύρια προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι οπτικοί παρατηρητές των διαμετακόμισης ήταν η ακριβής στιγμή που η Αφροδίτη ήταν για πρώτη φορά πλήρως στο ορατό πρόσωπο του Ήλιου. Οι αστρονόμοι ονομάζουν αυτό το σημείο «δεύτερη επαφή». Στην πράξη, καθώς η Αφροδίτη πέρασε στον Ήλιο, ο μαύρος δίσκος του φαινόταν να παραμένει συνδεδεμένος με την άκρη του Ήλιου για μικρό χρονικό διάστημα από έναν σκοτεινό λαιμό, κάνοντάς το να φαίνεται σχεδόν σε σχήμα αχλαδιού. Το ίδιο συνέβη αντίστροφα όταν η Αφροδίτη άρχισε να εγκαταλείπει τον Ήλιο. Αυτό το λεγόμενο «φαινόμενο μαύρης πτώσης» ήταν οι κύριοι λόγοι για τους οποίους ο συγχρονισμός των διελεύσεων απέτυχε να παράγει σταθερά ακριβή αποτελέσματα για την απόσταση του Ήλιου-Γης. Ο Χάλεϊ ανέμενε ότι η δεύτερη επαφή θα μπορούσε να χρονομετρηθεί μέσα σε περίπου ένα δευτερόλεπτο. Η μαύρη σταγόνα μείωσε την ακρίβεια του χρονισμού σε περισσότερο σαν ένα λεπτό.
Το εφέ μαύρης πτώσης συχνά αποδίδεται λανθασμένα στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, αλλά οι Glenn Schneider, Jay Pasachoff και Leon Golub έδειξαν πέρυσι ότι το πρόβλημα οφείλεται σε συνδυασμό δύο εφέ. Το ένα είναι το θόλωμα της εικόνας που συμβαίνει φυσικά όταν χρησιμοποιείται ένα τηλεσκόπιο (περιγράφεται τεχνικά ως «η λειτουργία διασποράς σημείου»). Ο άλλος είναι ο τρόπος με τον οποίο η φωτεινότητα του Ήλιου μειώνεται κοντά στην ορατή «άκρη» του (γνωστή στους αστρονόμους ως «σκοτάδι των άκρων»).
Περισσότερα πειράματα θα γίνουν σε αυτό το φαινόμενο κατά τη διέλευση της Αφροδίτης στις 8 Ιουνίου χρησιμοποιώντας το ηλιακό παρατηρητήριο TRACE στο διάστημα.
VENUS - Ο ΠΛΑΝΗΤΙΚΟΣ ΙΣΟΔΥΝΑΤΟΣ ΣΤΗΝ ΕΛΛΗΝΙΚΗ.
Με την πρώτη ματιά, εάν η Γη είχε ένα δίδυμο, θα ήταν η Αφροδίτη. Οι δύο πλανήτες έχουν παρόμοιο μέγεθος, μάζα και σύνθεση και και οι δύο βρίσκονται στο εσωτερικό μέρος του Ηλιακού Συστήματος. Πράγματι, η Αφροδίτη έρχεται πιο κοντά στη Γη από οποιονδήποτε από τους άλλους πλανήτες.
Πριν από την έλευση της Διαστημικής Εποχής, οι αστρονόμοι μπορούσαν να κερδίσουν μόνο τη φύση της κρυμμένης επιφάνειάς του. Κάποιοι πίστευαν ότι η Αφροδίτη μπορεί να είναι ένας τροπικός παράδεισος, καλυμμένος με δάση ή ωκεανούς. Άλλοι πίστευαν ότι ήταν μια εντελώς άγονη, άνυδρη έρημος. Μετά από έρευνες από πολλά αμερικανικά και ρωσικά διαστημόπλοια, γνωρίζουμε τώρα ότι ο πλανητικός γείτονας της Γης είναι ο πιο εχθρικός, εχθρικός κόσμος που μπορεί να φανταστεί κανείς. Οποιοσδήποτε αστροναύτης είναι αρκετά άτυχος για να προσγειωθεί εκεί, θα συνθλίβονταν ταυτόχρονα, θα ψήνονταν, θα πνίγονταν και θα διαλύονταν.
Σε αντίθεση με τη Γη, η Αφροδίτη δεν έχει ωκεανό, δορυφόρους και εγγενές μαγνητικό πεδίο. Καλύπτεται από πυκνά, κιτρινωπά σύννεφα - φτιαγμένα από θείο και σταγονίδια θειικού οξέος - που δρουν σαν κουβέρτα για να παγιδεύουν την επιφανειακή θερμότητα. Τα ανώτερα στρώματα σύννεφων κινούνται γρηγορότερα από τους ανέμους που έχουν δύναμη τυφώνα στη Γη, σκουπίζοντας όλο τον πλανήτη σε μόλις τέσσερις ημέρες. Αυτά τα σύννεφα αντανακλούν επίσης το μεγαλύτερο μέρος του εισερχόμενου ηλιακού φωτός, βοηθώντας την Αφροδίτη να ξεπεράσει τα πάντα στον νυχτερινό ουρανό (εκτός από τη Σελήνη). Προς το παρόν, η Αφροδίτη κυριαρχεί στον δυτικό ουρανό μετά το ηλιοβασίλεμα.
Η ατμοσφαιρική πίεση είναι 90 φορές μεγαλύτερη από τη Γη, οπότε ένας αστροναύτης που στέκεται στην Αφροδίτη θα συνθλίβεται από πίεση ισοδύναμη με αυτήν σε βάθος 900 μέτρων (πάνω από μισό μίλι) στους ωκεανούς της Γης. Η πυκνή ατμόσφαιρα αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα (το αέριο του θερμοκηπίου που αναπνέουμε κάθε φορά που εκπνέουμε) και ουσιαστικά χωρίς υδρατμούς. Δεδομένου ότι η ατμόσφαιρα επιτρέπει τη θερμότητα του Ήλιου αλλά δεν την επιτρέπει να διαφύγει, οι θερμοκρασίες της επιφάνειας ανέρχονται σε περισσότερους από 450 βαθμούς. C - αρκετά ζεστό για να λιώσει το μόλυβδο. Πράγματι, η Αφροδίτη είναι πιο ζεστή από τον Ερμή, τον πλανήτη που βρίσκεται πιο κοντά στον Ήλιο.
Η Αφροδίτη περιστρέφεται αργά στον άξονά της μία φορά κάθε 243 ημέρες της Γης, ενώ περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο κάθε 225 ημέρες - οπότε η ημέρα της είναι μεγαλύτερη από τη χρονιά! Ακριβώς εξίσου περίεργο είναι η οπισθοδρόμησή του, ή η περιστροφή «προς τα πίσω», που σημαίνει ότι ένας Βενετός θα βλέπει τον Ήλιο να ανατέλλει στα δυτικά και να δύει στα ανατολικά.
Η Γη και η Αφροδίτη έχουν παρόμοια πυκνότητα και χημική σύνθεση, και οι δύο έχουν σχετικά νέες επιφάνειες, με την Αφροδίτη να φαίνεται να έχει ξαναεμφανιστεί πλήρως πριν από 300 έως 500 εκατομμύρια χρόνια.
Η επιφάνεια της Αφροδίτης περιλαμβάνει περίπου 20 τοις εκατό πεδινές πεδιάδες, 70 τοις εκατό υψόμετρα και 10 τοις εκατό υψίπεδα. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα, οι κρούσεις και η παραμόρφωση του φλοιού έχουν διαμορφώσει την επιφάνεια. Περισσότερα από 1.000 ηφαίστεια διαμέτρου άνω των 20 km (12,5 mls) βρίσκονται στην επιφάνεια της Αφροδίτης. Αν και μεγάλο μέρος της επιφάνειας καλύπτεται από τεράστιες ροές λάβας, δεν έχουν βρεθεί άμεσα στοιχεία ενεργών ηφαιστείων. Κρατήρες πρόσκρουσης μικρότεροι από 2 km (1 ml) δεν υπάρχουν στην Αφροδίτη επειδή οι περισσότεροι μετεωρίτες καίγονται στην πυκνή ατμόσφαιρα πριν φτάσουν στην επιφάνεια.
Η Αφροδίτη είναι πιο ξηρή από την ξηρότερη έρημο της Γης. Παρά την απουσία βροχοπτώσεων, ποταμών ή ισχυρών ανέμων, συμβαίνει καιρός και διάβρωση. Η επιφάνεια βουρτσίζεται από απαλούς ανέμους, όχι ισχυρότερους από μερικά χιλιόμετρα την ώρα, αρκετά για να μετακινήσει κόκκους άμμου και οι εικόνες ραντάρ της επιφάνειας δείχνουν ραβδώσεις ανέμου και αμμόλοφους. Επιπλέον, η διαβρωτική ατμόσφαιρα πιθανώς μεταβάλλει χημικά τους βράχους.
Οι εικόνες ραντάρ που στέλνονται πίσω από διαστημόπλοια σε τροχιά και επίγεια τηλεσκόπια έχουν αποκαλύψει αρκετές ανυψωμένες «ηπείρους». Στο βορρά είναι μια περιοχή που ονομάζεται Ishtar Terra, ένα ψηλό οροπέδιο μεγαλύτερο από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες και οριοθετείται από βουνά σχεδόν διπλάσιο από το Έβερεστ. Κοντά στον ισημερινό, τα υψίπεδα της Αφροδίτης Terra, περισσότερο από το μισό μέγεθος της Αφρικής, εκτείνονται για σχεδόν 10.000 χλμ. (6.250 μίλια). Οι ηφαιστειακές ροές λάβας παρήγαγαν επίσης μακρά, κυματοειδή κανάλια που εκτείνονται για εκατοντάδες χιλιόμετρα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων RAS
