Όλοι αγαπάμε αυτό το συναίσθημα του «να είμαστε εκεί» όταν πρόκειται για αποστολές σε άλλους πλανήτες. Η άφιξη του Juno στον Δία, η πτήση του New Horizons του Πλούτωνα και η καθημερινή μεταφόρτωση του ακατέργαστες εικόνες από το Mars Curiosity rover κάνει τον καθένα μας έναν εξερευνητή πολυθρόνα εξωγήινων τοπίων. Αλλά υπήρχε πάντα κάτι που λείπει. Κάτι απαραίτητο στη διαμόρφωση του περιβάλλοντός μας - ήχου.
Η NASA έδωσε πρόσφατα το προχώρα για το rover Mars 2020 που θα γεμίσει με μια νέα σειρά επιστημονικών οργάνων, συμπεριλαμβανομένου ενός μικροφώνου. Αλληλούια! Τέλος, θα ακούσουμε τον ήχο του Αρειανού ανέμου, την περιστασιακή περιστροφή των διαβόλων σκόνης, την κρίση των βράχων κάτω από τους τροχούς του rover και ακόμη και αιχμηρά σκάματα από πέτρες με λέιζερ!
Το προσωπικό και τα μέλη της Η Πλανητική Εταιρεία προσπαθούσα για 20 χρόνια να αποκτήσουμε ένα μικρόφωνο εργασίας στον Κόκκινο Πλανήτη. Ένα πέταξε πάνω στη NASA Mars Polar Lander αποστολή το 1998, αλλά αυτός ο ανιχνευτής έπεσε όταν ο κινητήρας του έκλεισε πρόωρα κατά τη διάρκεια της φάσης κατάβασης. Το 2008 η Εταιρεία συνεργάστηκε με το Malin Space Science Systems για να συμπεριλάβει το επόμενο μικρόφωνό του στο πακέτο απεικόνισης καθόδου στο Άρτερ Φοίνιξ το 2008. Ενώ αυτή η αποστολή ήταν επιτυχής, ο imager (μαζί με το μικρόφωνό του) απενεργοποιήθηκε επειδή φοβόταν ότι μπορεί να προκαλέσει ηλεκτρικό πρόβλημα με ένα κρίσιμο σύστημα προσγείωσης. Οι υπεύθυνοι σχεδιασμού της αποστολής ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να ενεργοποιηθούν αργότερα, αλλά αν ήταν θέμα χρημάτων ή φόβος να κλείσουν άλλα κρίσιμα μέσα προσγείωσης, δεν συνέβη ποτέ. Σπαραξικάρδιος.
Ένα ηχητικό σουβενίρ που λάβαμε από το Phoenix μας έρχεται από τον Άρη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος έχει καταγραφεί τις ραδιοφωνικές μεταδόσεις από το Lander καθώς κατέβηκε. Τα σήματα ήταν τότε επεξεργασία σε ήχο εντός του εύρους της ανθρώπινης ακοής. Ακούστε, υπάρχει μια μουσική σε αυτό.
Η αποστολή Mars 2020, η οποία αναμένεται να ξεκινήσει το καλοκαίρι του 2020 και θα προσγειωθεί τον επόμενο Φεβρουάριο, θα ψάξει άμεσα για σημάδια αρχαίας ζωής στον Άρη, καθώς και να εντοπίσει και να αποθηκεύσει δείγματα και δείγματα σε αρκετές τοποθεσίες στην επιφάνεια για παραλαβή από μεταγενέστερες αποστολές. Το μικρόφωνο θα στεγαζόταν με το rover's SuperCam, μια συμπληρωμένη έκδοση του Curiosity's ChemCam, το οποίο πυροδοτεί ένα λέιζερ σε βράχους και εδάφη από απόσταση για να αναλύσει τους προκύπτοντες ατμούς για τη στοιχειακή τους σύνθεση.
Το SuperCam θα πυροβολήσει επίσης ένα λέιζερ για την εξάτμιση πετρωμάτων και φασματοσκοπία για να εξαλείψει τη μοριακή και μεταλλική τους σύνθεση. Το μικρόφωνο θα στερεωνόταν σε ένα σωλήνα που θα βγαίνει από το κιβώτιο ηλεκτρονικών συσκευών SuperCam και θα χρησιμοποιείται για επιστημονικοί σκοποί αλλά υποψιάζομαι και για το κοινό. Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες χρήσεις του θα είναι η καταγραφή του «snap» ή του «pop» όταν χτυπάται ένας βράχος με το λέιζερ. Με βάση την ένταση του ήχου, οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν τη μάζα του δείγματος.
Η NASA σχεδιάζει να προσγειώσει το rover 1 τόνου χρησιμοποιώντας την ίδια μέθοδο sky crane που καθιστούσε το Curiosity στην επιφάνεια με δραματικό τρόπο. Ενώ ο rover θα είναι απασχολημένος με τη φωτογράφηση της ακολουθίας εισόδου, καθόδου και προσγείωσης, το μικρόφωνο θα καταγράφει τον ήχο του περιβάλλοντος. Συγχρονισμένα, αυτό θα δημιουργήσει ένα από τα πιο συναρπαστικά βίντεο ποτέ!
Το μικρόφωνο θα χρησιμοποιηθεί επίσης για να αυξήσει τις μελέτες του καιρού του Αρειανού (τους προαναφερθέντες ανέμους και τους διαβόλους σκόνης) και να ακούσει τις ραβδώσεις, τους βογκητές και τις περιστροφές των κινητήρων του καθώς το μηχάνημα μεγέθους αυτοκινήτου περιστρέφεται στην εναλλασσόμενη αμμώδη και βραχώδη επιφάνεια του Άρη. Η Planetary Society συνεργάζεται με την ομάδα SuperCam για να αξιοποιήσει στο έπακρο το μικρόφωνο. Ποιος ξέρει τι άλλο μπορεί να ακούσουμε; Εκρήγνυται βολίδα από πάνω; ΣΤΑΤΙΚΟΣ ΗΛΕΚΤΡΙΣΜΟΣ? Ρυθμικοί άνεμοι; Φυσώντας άμμο; Το χαστούκι των εξωγήινων ψευδοπόδων; Εντάξει, πιθανώς όχι το τελευταίο, αλλά νέα όργανα συχνά αποκαλύπτουν εντελώς απροσδόκητα φαινόμενα.
Ήταν δύσκολο να πάρει ένα μικρόφωνο σε μια διαστημική αποστολή. Έπρεπε να ανταγωνιστούν με άλλα όργανα που θεωρούνται πιο απαραίτητα για να μην αναφέρουμε τον πολύτιμο χώρο που θα καταλάμβανε η συσκευή και το βάρος της πρόσθετης μάζας. Οι προγραμματιστές αποστολών λαμβάνουν υπόψη κάθε κλάσμα ενός γραμμαρίου κατά τη δημιουργία ενός διαστημικού ανιχνευτή, επειδή το παίρνουν σε τροχιά της Γης και το ανατινάξουν σε έναν πλανήτη χρειάζονται ενέργεια. Οι πύραυλοι κρατούν τόσο πολύ καύσιμο!
Η φωνή σου στον Άρη
Ίσως αναρωτιέστε αν η ατμόσφαιρα του Άρη είναι αρκετά παχύ για να μεταφέρει ήχο. Τα καλά νέα είναι ότι, αλλά σε αντίθεση με το πολύ πυκνότερο μείγμα αζώτου-οξυγόνου της Γης, ο αρειανός αέρας είναι 100 φορές λεπτότερος και αποτελείται από 95% διοξείδιο του άνθρακα. Αν μπορούσες να βγάλεις το κράνος σου και να μιλήσεις δυνατά στον Κόκκινο Πλανήτη, η φωνή σου θα ακούγεται βαθύτερα και δεν θα ταξιδεύει τόσο μακριά. Οι επιστήμονες το παρομοιάζουν με μια συνομιλία στα 100.000 πόδια (30.500 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της Γης. Δείτε το τρελό βίντεο για προσομοίωση.
Τώρα που έχετε φτάσει στο τέλος αυτής της ιστορίας, καθίστε και ανεβάστε την ένταση. Σύντομα θα έχουμε αυτιά στον Άρη!
Ανυψώστε την ένταση κατά M | A | R | R | S
