Λεζάντα: Τα στοιχεία του BepiColombo χωρίζονται στο Mercury. Πιστωτική εικόνα: Astrium
Το BepiColombo, που πρόκειται να ξεκινήσει το 2015, θα είναι το μόνο τρίτο διαστημικό σκάφος που θα επισκεφθεί τον Mercury και το πρώτο που θα σταλεί από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και τον Ιαπωνικό Οργανισμό Εξερεύνησης της Αεροδιαστημικής (JAXA). Επί του παρόντος υποβάλλονται σε δοκιμές στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικής Έρευνας και Τεχνολογίας της ESA (ESTEC) στις Κάτω Χώρες. Εδώ είναι οι λεπτομέρειες και οι στόχοι αυτής της κοινής αποστολής στον εσωτερικό μας πλανήτη που ελπίζει να μας δώσει την καλύτερη κατανόηση του Ερμή μέχρι σήμερα
Ως ο εσωτερικός των επίγειων πλανητών ο Ερμής έχει σημαντικό ρόλο να μας δείξει πώς σχηματίζονται οι πλανήτες, αλλά είναι ο λιγότερο εξερευνημένος πλανήτης στο εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα. Η NASA έστειλε τον Mariner 10 το 1974–5 και ο MESSENGER πέταξε πέρασε τον πλανήτη 3 φορές το 2008 και το 2009, προτού περάσει σε τροχιά γύρω του πέρυσι. Όντας πολύ κοντά, η τεράστια βαρύτητα του Ήλιου καθιστά την τοποθέτηση ενός διαστημικού σκάφους σε σταθερή τροχιά, μια πρόκληση.
Ο καθηγητής Giuseppe (Bepi) Colombo (1920–1984) ήταν ο Ιταλός μαθηματικός και επιστήμονας που ανέπτυξε τον ελιγμό υποβοήθησης της βαρύτητας και βοήθησε τη NASA να επινοήσει την τροχιά του Mariner 10. Το διαστημικό σκάφος που φέρει το όνομά του αποτελείται από τρία συστατικά: το Module Transfer Module ( MTM) και οι δύο ανιχνευτές: Mercury Planetary Orbiter (MPO) και Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) Θα χρειαστούν 6 χρόνια για να πραγματοποιήσετε το ταξίδι από τη Γη στον Ερμή χρησιμοποιώντας ηλιακή-ηλεκτρική πρόωση και υποβοήθηση βαρύτητας από τη Γη και την Αφροδίτη, πριν από το ενδεχόμενο σύλληψη βαρύτητας στον Ερμή.
Στη συνέχεια, η μονάδα μεταφοράς θα διαχωριστεί και οι τροχιτές θα χρησιμοποιούν κινητήρες πυραύλων και μια τεχνική που ονομάζεται «σύλληψη αδύναμης σταθερότητας» για να εισέλθουν σε πολικές τροχιές γύρω από τον Ερμή. Το MPO θα εισέλθει σε πολική τροχιά περιόδου 2,3 ωρών και στο MMO πολική τροχιά περιόδου 9,3 ωρών. Το MPO είναι ένα διαστημικό σκάφος 357 kg σε σχήμα επίπεδου πρίσματος που θα φέρει ένα σύστημα απεικόνισης που αποτελείται από μια κάμερα ευρείας γωνίας και στενής γωνίας, ένα υπέρυθρο φασματόμετρο, ένα υπεριώδες φασματόμετρο, γάμμα, ακτίνες Χ και φασματόμετρα νετρονίων, ένα υψόμετρο λέιζερ , ένα ιόν και ουδέτερο φασματόμετρο, ένα τηλεσκόπιο αντικειμένων κοντά στη Γη και ένα σύστημα ανίχνευσης και πειράματα ραδιοεπιστήμης. Κατά τη διάρκεια της ονομαστικής αποστολής 1 έτους, θα χαρτογραφήσει ολόκληρη την επιφάνεια σε διαφορετικά μήκη κύματος και ελπίζει να βρει μόνιμο πάγο νερού σε πολικούς κρατήρες σε σκιά από τις ακτίνες του ήλιου. Το MMO είναι ένας επίπεδος κύλινδρος με μάζα περίπου 250 kg και θα φέρει μαγνητόμετρα ροής , ανιχνευτές φορτισμένων σωματιδίων, δέκτης κυμάτων, πομπός θετικών ιόντων και σύστημα απεικόνισης.
Οι κύριοι στόχοι της αποστολής είναι: η διερεύνηση της προέλευσης και της εξέλιξης ενός πλανήτη κοντά στο γονικό αστέρι. μελετήστε τη μορφή, την εσωτερική δομή, τη γεωλογία, τη σύνθεση και τους κρατήρες του Ερμή. να εξετάσει τη σύνθεση και τη δυναμική της αιθουσικής ατμόσφαιρας του Ερμή (εξώσφαιρα). ανιχνεύστε τη δομή και τη δυναμική του μαγνητισμένου φακέλου του Mercury (μαγνητόσφαιρα). προσδιορίστε την προέλευση του μαγνητικού πεδίου του Ερμή. διερευνήσει τη σύνθεση και την προέλευση των πολικών εναποθέσεων και πραγματοποιήστε μια δοκιμή της θεωρίας γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν.
Το 1845, ο Urbain-Jean-Joseph Le Verrier, παρατήρησε ότι στο περιφέρεια ο Ερμής κινείται γύρω από τον Ήλιο γρηγορότερα από ό, τι είχε προβλεφθεί από τη θεωρία της βαρύτητας του Νεύτωνα. Δεν έγινε κατανοητό μέχρι το 1915 όταν ο Άλμπερτ Αϊνστάιν αναθεώρησε τη θεωρία της βαρύτητας. Το BepiColombo θα μετρήσει την κίνηση του Ερμή με μεγαλύτερη ακρίβεια από ποτέ και έτσι θα παρέχει μια από τις πιο αυστηρές δοκιμές της θεωρίας του Αϊνστάιν.
Μάθετε περισσότερα για την αποστολή στο ESA
