Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από τη Στερεοφωνική Κάμερα Υψηλής Ανάλυσης (HRSC) στο διαστημικό σκάφος Mars Express της ESA, δείχνει μέρος του σχηματισμού Medusa Fossae και παρακείμενων περιοχών στα όρια ορεινών και πεδινών στον Άρη.
Η HRSC έλαβε αυτήν την εικόνα κατά τη διάρκεια της τροχιάς 917 με ανάλυση περίπου 13 μέτρα ανά pixel. Η σκηνή δείχνει μια περιοχή που βρίσκεται περίπου 5; Νότος και 213; Ανατολή.
Ο σχηματισμός Medusa Fossae είναι μια εκτεταμένη μονάδα αινιγματικής προέλευσης που βρίσκεται κοντά στα όρια της διχοτομίας των υψίπεδων και των πεδινών του Άρη; μεταξύ των κέντρων ηφαιστειακής δραστηριότητας Tharsis και Elysium. Αυτό το όριο διχοτομίας είναι μια στενή περιοχή που χωρίζει τα υψίπεδα με κρατήρα, που βρίσκεται κυρίως στο νότιο ημισφαίριο του Άρη, από τις πεδιάδες του βόρειου ημισφαιρίου.
Τα υψίπεδα κρατήρων βρίσκονται δύο έως πέντε χιλιόμετρα ψηλότερα από τις πεδιάδες, οπότε το όριο είναι σχετικά απότομη πλαγιά. Οι διαδικασίες που δημιούργησαν και τροποποίησαν το όριο της διχοτομίας παραμένουν μεταξύ των σημαντικότερων αναπάντητων ζητημάτων στην επιστήμη του Άρη.
Το όριο μεταξύ της παλιάς ηφαιστειακής περιοχής και μέρος των διαδεδομένων αποθέσεων του σχηματισμού Medusa Fossae, που ονομάζεται Amazonis Sulci, φαίνεται σε αυτήν την εικόνα. Σε γενικές γραμμές, ο σχηματισμός εμφανίζεται ως μια λεία και απαλά κυματοειδή επιφάνεια, αλλά είναι μερικώς αέρας σκαλισμένος σε κορυφογραμμές και αυλακώσεις, όπως φαίνεται στο μωσαϊκό των εικόνων του Ναδίρ.
Είναι κοινά αποδεκτό ότι τα υλικά που σχηματίζουν το Medusa Fossae εναποτέθηκαν από πυροκλαστικές ροές ή παρόμοιες ηφαιστειακές πτώσεις τέφρας. Τα τοιχώματα του οροπέδιου του ηφαιστειακού ορεινού όγκου καλύπτονται εν μέρει από ροές λάβας και διασχίζονται σε μέρη από κοιλάδες οι οποίες πιθανότατα σκαλίστηκαν από τη δραστηριότητα των υδάτων.
Τα ερείπια των εσωτερικών καναλιών που φέρουν νερό είναι ορατά στο κέντρο των κοιλάδων και στο κάτω μέρος του ορεινού όγκου. Η υπέρθεση των ροοπλαστικών μετωπικών λοβών δείχνει ότι η διάβρωση του νερού έληξε πριν από την απόθεσή τους. Αργότερα, ένα? Bolide; προσκρούστηκε κοντά στον ορεινό όγκο και η κουβέρτα εκτίναξης εξαπλώθηκε καθώς μια ροή πάνω από τμήματα του οροπεδίου, υπονοώντας ότι υπήρχε νερό ή πάγος στην υποεπιφάνεια τη στιγμή της κρούσης.
Ένα bolide είναι οποιοδήποτε εξωγήινο σώμα σε κλίμακα μεγέθους 1-10 χιλιομέτρων, το οποίο προσκρούει σε πλανητική επιφάνεια, εκρήγνυται σε κρούση και δημιουργεί έναν μεγάλο κρατήρα. Αυτός είναι ένας γενικός όρος, που χρησιμοποιείται όταν δεν γνωρίζουμε την ακριβή φύση του κρουστικού σώματος, είτε πρόκειται για έναν βραχώδη ή μεταλλικό αστεροειδή, είτε για έναν παγωμένο κομήτη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
