Τα Δαχτυλίδια του Κρόνου είναι εκπληκτικά. Από τότε που παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά από το Galileo το 1610, αποτέλεσαν αντικείμενο ατελείωτου επιστημονικού ενδιαφέροντος και λαϊκής γοητείας. Αποτελούμενο από δισεκατομμύρια σωματίδια σκόνης και πάγου, αυτοί οι δακτύλιοι εκτείνονται σε απόσταση περίπου 282.000 km (175.000 μίλια) - που είναι τα τρία τέταρτα της απόστασης μεταξύ της Γης και της Σελήνης της - και κρατούν περίπου 30 quintillion κιλά (δηλαδή 3,0. X 1018 kg) αξίας ύλης.
Όλοι οι γίγαντες φυσικού αερίου του Ηλιακού Συστήματος, από τον Δία έως τον Ποσειδώνα, έχουν το δικό τους σύστημα δακτυλίου - αν και λιγότερο ορατό και γραφικό. Δυστυχώς, κανένας από τους επίγειους πλανήτες (δηλαδή ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης) δεν έχει τέτοιο σύστημα. Αλλά τι θα μοιάζει αν το έκανε η Γη; Απορρίπτοντας τις φυσικές απαιτήσεις που θα χρειαζόταν για να υπάρχει ένα σύστημα δαχτυλιδιών, πώς θα ήταν να κοιτάζουμε από τη Γη και να βλέπουμε όμορφα δαχτυλίδια να φτάνουν πάνω από αυτά;
Αυτό ακριβώς το ερώτημα ενέπνευσε τον Kevin Gill, έναν μηχανικό λογισμικού που εκτελεί οπτικοποιήσεις επιστημονικών δεδομένων για το Jet Propulsion Laboratory της NASA, να δημιουργήσει το "Rings Over Earth". Χρησιμοποιώντας φωτογραφίες διακοπών που έχει τραβήξει με την πάροδο των ετών και μετά τις τροποποιεί με το Photoshop και το τρισδιάστατο λογισμικό κινούμενων σχεδίων / μοντέλων Maya, ο Gill μπόρεσε να τοποθετήσει δακτυλίους σαν τον Κρόνο σε φωτογραφίες του ουρανού της Γης.
Με αυτόν τον τρόπο, μπόρεσε να δώσει στους θεατές μια ρεαλιστική ιδέα για το πώς θα ήταν να βλέπουν τους ουρανούς και να βλέπουν ένα σύστημα δακτυλίου παρόμοιο με αυτό του Κρόνου - συγκεκριμένα από τις τοποθεσίες του Νιού Χάμσαϊρ, της κοιλάδας του Σαν Μπερναντίνο, του Παρατηρητηρίου Griffith στο Λος Άντζελες, ή Πασαντένα, Καλιφόρνια. Και όπως μπορείτε να δείτε από τις φωτογραφίες, το τελικό αποτέλεσμα είναι μάλλον εκπληκτικό και εμπνευσμένο.
Οι φωτογραφίες δείχνουν επίσης πώς θα εμφανίζεται το σύστημα κουδουνίσματος σε διαφορετικές ώρες της ημέρας. Για παράδειγμα, η φωτογραφία του Σαν Μπερναντίνο, Καλιφόρνια, δείχνει πώς θα εμφανίζονταν οι δακτύλιοι στον ουρανό το πρωί, με τον Ήλιο να κορυφώνεται στον ανατολικό ορίζοντα. Η φωτογραφία του Pasadena δείχνει πώς θα εμφανίζονταν οι δακτύλιοι το μεσημέρι, με τον Ήλιο να είναι πάνω από πάνω και να φωτίζει τους δακτυλίους.
Και μετά υπάρχουν οι λήψεις από το Παρατηρητήριο Griffith που δείχνουν πώς θα εμφανίζονταν τα δαχτυλίδια στον νυχτερινό ουρανό πάνω από το κέντρο του Λος Άντζελες. Σε ένα, τους βλέπουμε να κατεβαίνουν προς τον λαμπερό ορίζοντα (πάνω), με ένα μισοφέγγαρο να μην απέχει πολύ. Στο άλλο (παραπάνω), βλέπουμε πώς ένα τμήμα των δακτυλίων έχει επισκιάσει η σκιά της Γης.
Και τελευταίο, αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, υπάρχει ο τρόπος εμφάνισης των δακτυλίων από τροχιά, την οποία μπορείτε να δείτε παρακάτω. Χωρίς αμφιβολία, ένα τέτοιο σύστημα δακτυλίου θα έπαιζε χάος με δορυφόρους σε τροχιά και διαστημικούς σταθμούς (όπως το ISS). Όμως, όπως είπε ο Kevin στο Space Magazine μέσω email, το έργο δεν ήταν μια άσκηση λογικής, αλλά απλώς για διασκέδαση.
«Έφτιαξα [τις φωτογραφίες] από περιέργεια για το πώς θα φαινόταν αφού έκανα μερικές σχετικές αποδόσεις με τον Κρόνο», είπε. «Ξέρεψα την κάμερα, τους δακτυλίους και τη Γη στη Μάγια, τοποθετώντας την κάμερα λίγο-πολύ όπου έδωσα την εσοχή στον θεατή (Νιού Χάμσαϊρ, Λος Άντζελες κ.λπ.) Χρησιμοποίησα το Photoshop για να συνθέσω τους δακτυλίους των Μάγια πάνω από τις φωτογραφίες που είχα κατά το τελευταίο έτος. Όπως και οι γωνίες, ο φωτισμός είναι σχεδόν κατά προσέγγιση. "
Ως μέλος πλήρους απασχόλησης του Jet Propulsion Labority, το οποίο είναι υπεύθυνο για την παραγωγή οπτικοποιήσεων, ο Gill κατανοεί σίγουρα τη διαδικασία αναβίωσης δεδομένων. Αλλά όπως παραδέχεται, αυτές οι εικόνες μπορεί να μην είναι μια ακριβής απόδοση του τι θα ήθελε ένα σύστημα δαχτυλιδιών σε έναν παρατηρητή που είναι προσγειωμένος στη Γη. «Δεν έκανα μαθηματικά ως προετοιμασία για να κάνω τις γωνίες ακριβώς σωστές», είπε. «Στην πραγματικότητα, σε μια από τις εικόνες, πραγματικά μετακόμισα τη Σελήνη έξω από τα δεξιά όπου πραγματικά ήταν να προσομοιώσω μια πιο« νότια »άποψη."
Ωστόσο, υπάρχει ένας δίκαιος βαθμός επιστημονικής αξίας σε αυτό το είδος καλλιτεχνικής κερδοσκοπίας. Για αρχάριους, πιστεύεται ευρέως ότι κάποτε, η Γη είχε ένα είδος δακτυλίου, το οποίο ήταν αποτέλεσμα κατακλυσμικών επιπτώσεων. Αυτό είναι μέρος αυτού που είναι γνωστό ως υπόθεση αντίκτυπου του σχηματισμού της Σελήνης, όπου μια νεοσυσταθείσα Γη χτυπήθηκε από ένα αντικείμενο μεγέθους Άρη που ονομάζεται Θεία πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.
Αυτή η σύγκρουση έριξε υλικό σε τροχιά, το οποίο θα είχε διαμορφωθεί σε δακτύλιο γύρω από τον πλανήτη. Καθώς αυτός ο δακτύλιος έπεσε έξω από το Όριο Roche της Γης, η δύναμη της αμοιβαίας έλξης ανάγκασε αυτά τα σωματίδια να συσσωρευτούν για να σχηματίσουν τη Σελήνη, η οποία τότε ήταν σε θέση να συγκρατήσει μαζί.
Αν ήταν έξω από το Όριο Roche της Γης, αυτό το υλικό δεν θα μπορούσε να έρθει μαζί και ως εκ τούτου θα παρέμενε ως δίσκος. Αυτό ισχύει για τον Κρόνο, το οποίο διατηρεί ένα όμορφο σύστημα δαχτυλιδιών εντός του Roche Limit, και πολλά φεγγάρια πέρα από αυτό.
Έτσι, ενώ η Γη, σε κάποια εναλλακτική πραγματικότητα, θα μπορούσε να είχε ένα σύστημα δακτυλίου, θα το πληρώναμε χωρίς να έχουμε ποτέ τη Σελήνη. Ως εκ τούτου, δεν θα υπήρχε ποτέ Πρόγραμμα Απόλλωνα, και δεν θα σκεφτόμασταν να οικοδομήσουμε οικισμούς εκεί κάποια μέρα. Δεν μοιάζει ακριβώς με μια δίκαιη ανταλλαγή;
Αλλά νομίζω ότι μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε, η ιδέα ενός συστήματος δαχτυλιδιών γύρω από τη Γη (και κάποιες καλλιτεχνικές αποδόσεις του πώς θα μοιάζει) κάνει από μια αρκετά ωραία θέαση! Και ο Gill δεν είναι ο πρώτος που δημιουργεί φωτογραφίες που φαντάζονται πώς θα μοιάζει η Γη αν είχε δαχτυλίδια. Το 2013, ο βετεράνος καλλιτέχνης αστρονομίας Ron Miller δημιούργησε μια σειρά από απεικονίσεις μιας γης με δαχτυλίδι. Ως πρώην διευθυντής τέχνης στο Πλανητάριο Albert Einstein του Εθνικού Μουσείου Διαστήματος, ο Μίλερ ήταν υπεύθυνος για την παραγωγή αμέτρητων απεικονίσεων για το πώς θα μοιάζουν άλλοι πλανήτες στον περιστασιακό παρατηρητή. Μπορείτε να δείτε το έργο τέχνης του εδώ.
Και το 2009, οι πληροφορίες που παρείχε ο διαστημικός ανιχνευτής Cassini της NASA οδήγησαν σε έναν αριθμό εμψυχωτών που δημιούργησαν βίντεο για το πώς θα μοιάζει η Γη με δαχτυλίδια. Ένας τέτοιος καλλιτέχνης ήταν ο Roy Prol (γνωστός και ως T0R0YD), ο οποίος χρησιμοποίησε το 3DS Max για να δείξει πώς θα εμφανίζονται οι δακτύλιοι στον ουρανό από διαφορετικά γεωγραφικά πλάτη στη Γη. Σαφώς, όλοι αναρωτιόμαστε πώς θα μοιάζει ο πλανήτης μας αν ήταν λίγο λιγότερο «σαν τη Γη»!
Φροντίστε να δείτε τη γκαλερί του Kevin Gill στο Flickr, καθώς και άλλα έργα τέχνης που σχετίζονται με την αστρονομία.
