[/λεζάντα]
Το Mars Global Surveyor ήταν ένα διαστημικό σκάφος που στάλθηκε στον Άρη το 1996. Όμως, ενώ λειτουργούσε, το διαστημικό σκάφος πήρε χιλιάδες εικόνες και έκανε μερικές σημαντικές ανακαλύψεις για τον Άρη.
Το Mars Global Surveyor κυκλοφόρησε στις 7 Νοεμβρίου 1996 και έκανε την τροχιακή εισαγωγή του στις 11 Σεπτεμβρίου 1997. Χρησιμοποίησε μια τεχνική που ονομάζεται αεροβική πέδηση για να μειώσει την τροχιά της και να την φέρει σε τροχιά που την έφερε σε μια μέση απόσταση 378 χλμ. Από το επιφάνεια του Άρη. Γύρισε τον πλανήτη σε μια πολική τροχιά μία φορά κάθε 117 λεπτά, γεγονός που του επέτρεψε να φωτογραφίσει ολόκληρη την επιφάνεια του Άρη.
Το διαστημικό σκάφος ήταν εξοπλισμένο με 5 κύρια επιστημονικά όργανα: Mars Orbiter Camera, Mars Orbiter Laser Altimeter, Thermal Emission Spectrometer, Magnetometer and electron reflectometer and the Ultrastable Oscillator for Doppler μετρήσεις. Αυτά τα όργανα επέτρεψαν στο διαστημικό σκάφος να μελετήσει την ατμόσφαιρα και την επιφανειακή σύνθεση του Άρη. Αλλά έστειλε επίσης τις φωτογραφίες με την υψηλότερη ανάλυση που έχει δει ποτέ για τον Άρη. Το νεότερο Mars Reconnaissance Orbiter επέστρεψε καλύτερες εικόνες με το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο, αλλά όταν οι πρώτες εικόνες MGS επέστρεψαν για πρώτη φορά από τον Άρη, ήταν εκπληκτικές.
Έκανε μερικές απίστευτες ανακαλύψεις για τον Άρη. Χάρη στις παρατηρήσεις του MGS, οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι ο Άρης είχε μια στρώση κρούστας πάχους άνω των 10 χλμ. Βρήκε αρχαίους κρατήρες που είχαν θαφτεί και αργότερα εκτέθηκε από διάβρωση και βρήκε στοιχεία για αρχαίες ροές λάβας.
Αλλά ίσως η μεγαλύτερη ανακάλυψη έγινε το 2006, την οποία οι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι είχαν αποκαλύψει στοιχεία για πρόσφατη δραστηριότητα στο νερό στον Άρη. Εικόνες από τον Mars Global Surveyor έδειξαν ρεματιές στον Άρη που έμοιαζαν να σχηματίζονται από νερό. Είναι πιθανό ότι νερό είχε ξεσπάσει από έναν υπόγειο υδροφορέα και είχε χυθεί κάτω από την πλαγιά ενός λόφου πριν εξατμιστεί στην πίεση της αττικής ατμόσφαιρας.
Μετά από μια δεκαετία υπηρεσίας, ο Mars Global Surveyor έμεινε σιωπηλός στις 2 Νοεμβρίου 2006. Πήγε σε ασφαλή λειτουργία αφού έλαβε εντολές για αλλαγή του προσανατολισμού των ηλιακών συλλεκτών του και σταμάτησε να επικοινωνεί. Η NASA είπε ότι ήταν «η βλάβη της μπαταρίας προκλήθηκε από μια περίπλοκη ακολουθία συμβάντων που αφορούσαν τη μνήμη του υπολογιστή και τις εντολές εδάφους». Αλλά δεν θα ξέρουμε ποτέ τι συνέβη.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το Mars Global Surveyor for Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το πώς χάσαμε την επαφή με τον Mars Global Surveyor και εδώ είναι μια εικόνα της Γης που τραβήχτηκε από τον MGS.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην αρχική σελίδα του Mars Global Surveyor.
Πηγή: NASA