Ο κακός καιρός ανέβαλε μια προγραμματισμένη εκτόξευση πυραύλου H-IIA από την Ιαπωνία νωρίς την Τρίτη, η οποία περιλαμβάνει τον πρώτο ιαπωνικό ανιχνευτή στην Αφροδίτη και ένα πειραματικό ηλιακό πανί. Η επόμενη προσπάθεια εκτόξευσης για το "Akatsuki" Venus Climate Orbiter και το ηλιακό πανί που ονομάζεται IKAROS θα είναι την Πέμπτη, 20 Μαΐου, στις 21:58 UTC (20 Μαΐου στις 5:58 EDT) - που είναι 21 Μαΐου στις 6:58 στην Ιαπωνία . Η Akatsuki είναι η πρώτη αποστολή της Ιαπωνίας στην Αφροδίτη και θα συνεργαστεί στενά με το Venus Express της ESA, ήδη στο Venus. Ονομάζεται επίσης Planet C, ο τροχιάς σε σχήμα κουτιού θα πρέπει να φτάσει στην Αφροδίτη τον Δεκέμβριο και να παρατηρήσει τον πλανήτη από ελλειπτική τροχιά, από απόσταση μεταξύ 300 και 80.000 χιλιομέτρων (186 έως 49.600 μίλια), αναζητώντας - μεταξύ άλλων - σημάδια αστραπές και ενεργά ηφαίστεια.
[/λεζάντα]
Ένα άλλο ωφέλιμο φορτίο είναι το ηλιακό πανί ή το «διαστημικό σκάφος» ΙΚΑΡΟΣ (Διαπλανητικό σκάφος Kite-Accelerated by Radiation of the Sun). Αυτό το διαστημικό σκάφος πλάτους 320kg, πλάτους 1,8m, θα αναπτύξει ένα εξαιρετικά λεπτό, εξαιρετικά ελαφρύ πανί 14 μέτρων που θα ωθήσει τη δομή από την πίεση ακτινοβολίας από το φως του ήλιου.
«Ο σκοπός του IKAROS είναι να δείξει την τεχνολογία του Solar Power Sail», δήλωσε ο Osamu Mori, επικεφαλής του έργου του IKAROS. «Με απλά λόγια, το ηλιακό πανί είναι ένα« διαστημικό σκάφος ». Ένα σκάφος κινείται προς τα εμπρός στο νερό, ωθούμενο από τον άνεμο που συλλαμβάνεται στα πανιά του. Ένα ηλιακό πανί προωθείται από το φως του ήλιου αντί για τον άνεμο, επομένως είναι ένα ονειρικό διαστημόπλοιο - δεν απαιτεί κινητήρα ή καύσιμο. Τμήμα του πανιού του ΙΚΑΡΟΥ καλύπτεται από ένα ηλιακό κελί από εξαιρετικά λεπτή μεμβράνη, η οποία παράγει ηλεκτρισμό από το φως του ήλιου. "
Μέχρι στιγμής, τα ηλιακά πανιά έχουν δοκιμαστεί μόνο, αλλά ποτέ δεν πέταξαν με επιτυχία. Ελπίζουμε ότι το ΙΚΑΡΟΣ θα είναι το πρώτο ιστιοφόρο ιστιοφόρο στον κόσμο και ότι η δομή θα κατευθυνθεί προς την Αφροδίτη, ακολουθώντας το Akatsuki.
Το πειραματικό πανί είναι λεπτότερο από τα ανθρώπινα μαλλιά, είναι επίσης εξοπλισμένο με ηλιακά κύτταρα λεπτής μεμβράνης για παραγωγή ηλεκτρισμού, δημιουργώντας αυτό που ο JAXA αποκαλεί «υβριδική τεχνολογία ηλεκτρικής ενέργειας και πίεσης».
Για τον έλεγχο της πορείας του ΙΚΑΡΟΣ, οι μηχανικοί θα αλλάξουν τη γωνία με την οποία τα σωματίδια του ήλιου αναπηδούν από το πανί.
Εάν είστε μέλος της Πλανητικής Εταιρείας, το όνομά σας θα κατευθύνεται στην Αφροδίτη τόσο στο Akatsuki όσο και στο IKAROS. Η Πλανητική Εταιρεία, ένας μακροχρόνιος υποστηρικτής της τεχνολογίας ηλιακών πανιών και το κέντρο εξερεύνησης του διαστήματος της Ιαπωνίας, JSPEC / JAXA, έχουν μια συμφωνία να συνεργαστούν και να συνεργαστούν για τη δημόσια προσέγγιση και για τεχνικές πληροφορίες και αποτελέσματα από το IKAROS, το οποίο θα βοηθήσει την TPS να σχεδιάσει επερχόμενη κυκλοφορία του δικού της ηλιακού ιστιοφόρου, LightSail-1, το οποίο ελπίζουν να κυκλοφορήσει στις αρχές του 2011.
Η Emily Lakdawalla στο Planetary Blog έχει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις δύο αποστολές και τη συμμετοχή της TPS.
Το H-IIA θα μεταφέρει επίσης τέσσερις άλλους μικρούς δορυφόρους, που αναπτύχθηκαν από ιαπωνικά πανεπιστήμια και άλλα ιδρύματα. Περιλαμβάνουν:
Το Negai CubeSat 2 κιλών, που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο Soka της Ιαπωνίας. Ο Negai θα δοκιμάσει ένα σύστημα επεξεργασίας πληροφοριών κατά τη διάρκεια μιας αποστολής τριών εβδομάδων.
Το WASEDA-SAT2, που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο Waseda. Το διαστημικό σκάφος 2,6 λιβρών θα πραγματοποιήσει τεχνολογικά πειράματα σε τροχιά.
Το διαστημικό σκάφος 3,3 κιλών KSAT που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο Kagoshima θα πραγματοποιήσει πειράματα γεωσκόπησης.
Ο δορυφόρος UNITEC-1 46 λιβρών από την Ιαπωνική Κοινοπραξία Διαστημικής Μηχανικής του Πανεπιστημίου θα δοκιμάσει τεχνολογίες υπολογιστών και θα μεταδώσει ραδιοκύματα από βαθύ διάστημα για αποκωδικοποίηση από ερασιτέχνες χειριστές ραδιοφώνου.
Ο πύραυλος θα εκτοξευτεί από το Διαστημικό Κέντρο Tanegashima της Ιαπωνίας στη νότια Ιαπωνία.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το IKAROS, διαβάστε αυτήν τη συνέντευξη με τον αρχηγό του έργου, Osamu Mori
