Οι ερευνητές του κλίματος έχασε μόλις μέρος από μια σημαντική συλλογή αρχαίων πυρήνων της Αρκτικής, μετά από μια δυσλειτουργία της κατάψυξης έστειλε θερμότητα, αντί για το κρύο, που κυκλοφορούσε γύρω από τα δείγματα.
Το Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα στο Έντμοντον επιβεβαίωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η αποτυχία της κατάψυξης κατέληξε σε μερική τήξη δειγμάτων πυρήνα πάγου από το καναδικό παγοθραυστικό αρχείο (CICA), που επηρέασε το 12,8% της συλλογής. Η CICA είναι η μεγαλύτερη συλλογή δειγμάτων πυρήνα πάγου καναδιού της Αρκτικής, με περισσότερα από 80.000 χρόνια κλιματολογικά δεδομένα σε πάγους ύψους 1,4 χιλιομέτρων.
Τα δείγματα πυρήνα πάγου μπορούν να λειτουργήσουν ως μηχανές χρόνου, διότι τα δείγματα περιέχουν φυσαλίδες αέρα, κόκκους σκόνης και γύρη, προσφέροντας στους επιστήμονες σημαντική πληροφόρηση σχετικά με τα παρελθόντα κλίματα της Γης, συμπεριλαμβανομένων ενδείξεων σχετικά με τη θερμοκρασία και τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του πλανήτη.
"Όταν χάσετε μέρος ενός πυρήνα πάγου, χάνετε μέρος του ιστορικού των παλιών κλιμάτων, των προηγούμενων περιβαλλόντων - ενός αρχείου της ιστορίας της ατμόσφαιράς μας", δήλωσε σε δήλωσή του ο γλασσολόγος Martin Sharp, επικεφαλής ερευνητής για το CICA. "Απλά δεν έχετε εύκολη πρόσβαση σε πληροφορίες για τις προηγούμενες χρονικές περιόδους."
Η απώλεια των δεδομένων τήγματος πυρήνα δεν είναι ο μόνος αντίκτυπος στη μελλοντική έρευνα, σύμφωνα με τον Sharp. Το λιωμένο νερό από ένα τμήμα πυρήνα μπορεί να "μολύνει" άλλα τμήματα, τα οποία, όπως είπε ο Sharp, καθιστούν δύσκολη την ανάλυση μολυσμένων τμημάτων. Οι νέες τεχνολογίες, όπως τα κρυογονικά λέιζερ, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διερευνήσουν εάν μπορούν να σωθούν πληροφορίες από τα μερικώς λιωμένα δείγματα, πρόσθεσε.
Αν και οι πυρήνες αποθηκεύονται σε τμήματα 3,28 ποδών (1 μέτρο) και κανένας πυρήνας δεν χάθηκε εντελώς στην κατάψυξη της κατάψυξης, η απώλεια θα εξακολουθήσει να επηρεάζει τη μελέτη των αρχείων από τους επιστήμονες.
"Αυτό το περιστατικό δεν θα επηρεάσει την έρευνα, αλλά αποκλείει κάποιες μελέτες που θα θέλαμε να διεξαγάγουμε στους πυρήνες, όπως η ανακατασκευή συνεχόμενων μακροχρόνιων ιστοριών όπου τμήματα των πυρήνων έχουν χαθεί ή μολυνθεί", δήλωσε ο Sharp. "Μπορεί να χρειαστεί να επανεξετάσουμε κάποια από τα έργα που σχεδιάσαμε να κάνουμε, αλλά το έργο μπορεί και θα συνεχιστεί - και σχεδόν το 90% του αρχείου παραμένει ανέπαφο."
Σύμφωνα με το πανεπιστήμιο, ολόκληρη η συλλογή CICA (συμπεριλαμβανομένων των δειγμάτων που έχουν υποστεί βλάβη) έχει μεταφερθεί σε διαφορετικό καταψύκτη και έχουν τεθεί σε εφαρμογή πρόσθετες διασφαλίσεις.
