Το παν του φεγγαριού του Κρόνου κάνει κυματισμούς στους δακτυλίους καθώς περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / SSI. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Το παν του φεγγαριού του Κρόνου φαίνεται εδώ σε τροχιά γύρω από το χάσμα Encke στο δαχτυλίδι του Κρόνου σε δύο διαφορετικές επεξεργασμένες εκδόσεις της ίδιας εικόνας Cassini. Το μικρό φεγγάρι είναι υπεύθυνο για την εκκαθάριση και τη διατήρηση αυτού του κενού, που ονομάστηκε για τον Johann Franz Encke, ο οποίος το ανακάλυψε το 1837. Το Pan είναι 20 χιλιόμετρα (12 μίλια) απέναντι.
Η κορυφαία εικόνα αποκαλύπτει δύο από τα αχνά, σκονισμένα δαχτυλίδια που καταλαμβάνουν το κενό μαζί με τον Παν. Το ένα από τα δαχτυλίδια καταλαμβάνει σχεδόν την ίδια τροχιά με το Pan, ενώ το άλλο είναι πιο κοντά στην εσωτερική άκρη του κενού. Όχι μόνο οι δακτύλιοι ποικίλλουν στη φωτεινότητα, αλλά φαίνεται επίσης να κινούνται μέσα και έξω κατά μήκος τους, με αποτέλεσμα αξιοσημείωτα «στροφές», τα οποία είναι παρόμοια στην εμφάνιση με αυτά που παρατηρούνται στον δακτύλιο F (βλ. PIA06585). Μια πιθανή εξήγηση για την περίπλοκη δομή των δακτυλίων είναι ότι ο Παν μπορεί να μην είναι το μόνο σεληνόφωτο σε αυτό το κενό.
Το Pan είναι υπεύθυνο για τη δημιουργία λωρίδων, που ονομάζεται «ξύπνημα», στο υλικό δαχτυλιδιού και στις δύο πλευρές του. Δεδομένου ότι τα σωματίδια του δακτυλίου πλησιάζουν στον Κρόνο από το Pan κινούνται γρηγορότερα στις τροχιές τους, αυτά τα σωματίδια περνούν το φεγγάρι και λαμβάνουν ένα βαρυτικό «λάκτισμα» από τον Pan όπως κάνουν. Αυτό το λάκτισμα προκαλεί κύματα να αναπτυχθούν στο κενό όπου τα σωματίδια έχουν πρόσφατα αλληλεπιδράσει με τον Παν (βλ. PIA06099), και επίσης σε όλο τον δακτύλιο, εκτείνοντας εκατοντάδες χιλιόμετρα στους δακτυλίους. Αυτά τα κύματα τέμνονται προς τα κάτω για να δημιουργήσουν τις αφύπνιση, μέρη όπου το υλικό δακτυλίου έχει συσσωρευτεί με τάξη χάρη στο βαρυτικό λάκτισμα του Παν.
Στην κάτω εικόνα, μπορείτε να δείτε εύκολα τις φωτεινές ρίγες ή τα ξυπνά που κινούνται διαγώνια μακριά από τις άκρες του κενού. Τα σωματίδια κοντά στο εσωτερικό χάσμα έχουν αλληλεπιδράσει πρόσφατα με τον Παν και μόλις πέρασαν το φεγγάρι. Εξαιτίας αυτού, οι διαταραχές που προκαλούνται από τον Παν στην εσωτερική άκρη του κενού είναι μπροστά από το φεγγάρι. Το αντίστροφο ισχύει στην εξωτερική άκρη: τα σωματίδια μόλις προσπεράστηκαν από τον Παν, αφήνοντας τα ξυπνήματα πίσω του.
Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε σε ορατό φως με τη φωτογραφική μηχανή στενής γωνίας του διαστημικού σκάφους Cassini στις 18 Μαΐου 2005, σε απόσταση περίπου 1,6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (1 εκατομμύριο μίλια) από το Pan και σε ένα διαστημικό σκάφος Sun-Pan, ή φάση, γωνία 44 μοίρες. Η κλίμακα εικόνας είναι 9 χιλιόμετρα (6 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute, Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov. Για περισσότερες εικόνες επισκεφθείτε την αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
