Ένα άλλο είδος εμπορικού διαστημικού σκάφους είναι σχεδόν έτοιμο για πτήση, λένε οι υποστηρικτές του.
Το Dream Chaser της Sierra Nevada Corp. ολοκλήρωσε πρόσφατα τέσσερις δοκιμές εδάφους χαμηλής και υψηλής ταχύτητας στο Κέντρο Έρευνας Πτήσης Dryden της NASA στο Έντουαρντς της Καλιφόρνια, στο ίδιο σημείο όπου το λεωφορείο βγήκε μέσω των βημάτων του σε πρώιμες δοκιμές του προγράμματος. Αρκετές πτήσεις με λεωφορείο προσγειώθηκαν επίσης στο Dryden.
Οι δοκιμές ρυμούλκησης και απελευθέρωσης του Dream Chaser, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν σε ταχύτητες που κυμαίνονται από 10 έως 60 μίλια ανά ώρα (16 έως 96 χιλιόμετρα την ώρα), εξέτασαν στοιχεία όπως ο υπολογιστής πτήσης, πώς εκτελέστηκε η καθοδήγηση, παράμετροι διεύθυνσης και η πτήση επιφάνειες.
«Η παρακολούθηση του Dream Chaser υπόκειται σε δοκιμές ρυμούλκησης στον ίδιο διάδρομο όπου προσγειώσαμε αρκετές τροχιές διαστημικού λεωφορείου και φέρνει μεγάλη υπερηφάνεια στην ομάδα μας Dream Chaser», δήλωσε ο Steve Lindsey, ανώτερος διευθυντής προγραμμάτων της Space Systems της SNC, ο οποίος είναι επίσης πρώην αστροναύτης της NASA .
«Είμαστε ένα ακόμη βήμα πιο κοντά στην αποκατάσταση της ικανότητας της Αμερικής να επιστρέφει Αμερικανούς αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό».
Το επόμενο βήμα θα είναι μια δοκιμή προσέγγισης και προσγείωσης, η οποία θα πραγματοποιηθεί κάποια στιγμή το τρίτο τρίμηνο του 2013.
Η SNC είναι μία από τις τρεις εταιρείες που λαμβάνουν χρήματα από τη NASA στο πλαίσιο του εμπορικού προγράμματος πληρώματος του οργανισμού, του οποίου ο στόχος είναι να μετακινήσει τις εκτοξεύσεις αστροναυτών πίσω στο αμερικανικό έδαφος τα επόμενα χρόνια. Οι άλλοι ανταγωνιστές είναι οι SpaceX και Boeing. Μπορείτε να διαβάσετε μια πιο αναλυτική ματιά στις προτάσεις τους εδώ.
Πηγή: Sierra Nevada Corp.
