Περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια αξίας αντικειμένων και αντίκες αποστέλλονται από την Αίγυπτο και την Τουρκία στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2016 - την υψηλότερη ετήσια αξία από κάθε μια από αυτές τις χώρες σε τουλάχιστον 20 χρόνια, σύμφωνα με τα έγγραφα του Γραφείου απογραφής των ΗΠΑ.
Τα τεχνουργήματα, συνολικού ύψους περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ των δύο χωρών, εισήχθησαν "για κατανάλωση" και όχι για προσωρινή έκθεση σε μουσείο, σύμφωνα με τα έγγραφα. Τα περισσότερα αντικείμενα μεταφέρθηκαν στη Νέα Υόρκη, όπου βασίζονται πολλοί έμποροι αρχαιοτήτων, δημοπρασίες και γκαλερί τέχνης. Μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί εάν μια αποστολή τεχνουργημάτων λεηλατήθηκε πρόσφατα, σύμφωνα με αξιωματούχους της αστυνομίας στην Live Science.
Επιπλέον, η πραγματική αξία μεταπώλησης των αποστολών μπορεί να είναι υψηλότερη, επειδή οι τιμές που εμφανίζονται στα έγγραφα είναι απλώς εκείνες που δήλωσαν οι εισαγωγείς, δήλωσε ένας εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ. Επιθεωρούνται κατά καιρούς αποστολές, αλλά ο εκπρόσωπος αρνήθηκε να πει πόσο συχνά συμβαίνουν.
Η Αίγυπτος έχει βιώσει εκτεταμένη λεηλασία από την επανάσταση της χώρας του 2011. Η λεηλασία συνδέεται με τους θανάτους των παιδιών (σκοτώθηκαν ενώ εργάζονταν σε στενά αλεξίπτωτα) και τους αρχαίους φρουρούς (που σκοτώθηκαν κατά την προσπάθεια προστασίας των τόπων). Μια συμφωνία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αιγύπτου που είχε ως στόχο να περιορίσει το εμπόριο αρχαιοτήτων υπογράφηκε τον Νοέμβριο του 2016 και τέθηκε σε ισχύ σχεδόν στο τέλος του έτους.
Εν τω μεταξύ, η Τουρκία μοιράζεται ένα τεράστιο σύνορο τόσο με το Ιράκ όσο και με τη Συρία, δύο χώρες που έχουν βιώσει μεγάλες λεηλασίες ως αποτέλεσμα των συνεχιζόμενων πολέμων. Πέρυσι, μια έρευνα για τη Ζωντανή Επιστήμη αποκάλυψε ότι η μεταφορά αντικειμένων μεταξύ Τουρκίας και ΗΠΑ αυξήθηκε μετά την εισβολή του Ιράκ το 2003 και κατόπιν αυξήθηκε περαιτέρω μετά την έναρξη του εμφυλίου πολέμου στη Συρία το 2011. Οι μελετητές και οι πολλαπλές κυβερνήσεις (συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών) έχουν τεκμηριώσει ότι τα τεχνουργήματα αποστέλλονται από το Ιράκ και τη Συρία στην Τουρκία πριν πωληθούν στο εξωτερικό. Επιπρόσθετα, μια απόπειρα πραξικοπήματος εμφανίστηκε στην Τουρκία τον Ιούλιο του 2016, παρόλο που οι μελετητές και οι αξιωματούχοι του νόμου αρνήθηκαν να κάνουν εικασίες σχετικά με το εάν η απόπειρα πραξικοπήματος οδηγεί σε περισσότερα αντικείμενα που αποστέλλονται από την Τουρκία στις ΗΠΑ.
Χρυσές παραδόσεις
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι η εισαγωγή χρυσών νομισμάτων "αντίκα" (που ορίζονται ως άνω των 100 ετών) αποτελούσε σημαντικό μέρος των αποστολών από την Τουρκία και την Αίγυπτο το 2016.
Περισσότερο από 46 λίβρες. (20 κιλά) χρυσών νομισμάτων αντίκες αποστέλλονται από την Τουρκία στις ΗΠΑ το 2016, τα έγγραφα δείχνουν - σχεδόν το βάρος περίπου 9.000 σύγχρονων πενών ΗΠΑ. Τα έγγραφα αποκαλύπτουν επίσης ότι πάνω από 22 λίβρες. (10 κιλά) αντίκες χρυσά νομίσματα απεστάλησαν από την Αίγυπτο στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2016.
Για λόγους σύγκρισης, τα έγγραφα αποκαλύπτουν επίσης ότι από το 1996 έως το 2003, σε ολόκληρη την έκταση, μεταφέρθηκαν από τις δύο αυτές χώρες στις ΗΠΑ λιγότερα από 1 λίβρα (0,45 χλγ.) Αντίκες χρυσά νομίσματα.
Μια έρευνα για τη Ζωντανή Επιστήμη που δημοσιεύθηκε το 2016 διαπίστωσε ότι ο αριθμός των χρυσών και μη χρυσών νομισμάτων που αποστέλλονται από την Τουρκία στις Η.Π.Α. έχει αυξηθεί σταθερά από το 2003, όταν άρχισε ο πόλεμος στο Ιράκ. Μια ξεχωριστή έρευνα Live Science, που δημοσιεύθηκε επίσης το 2016, αποκάλυψε ότι ο αριθμός των χρυσών και μη χρυσών νομισμάτων που αποστέλλονται από την Αίγυπτο προς τις ΗΠΑ αυξήθηκε μετά την αιγυπτιακή επανάσταση του 2011.
Παρακολουθώντας τα λεηλατημένα αντικείμενα
Η διαδικασία εντοπισμού των λεηλατημένων αντικειμένων που έρχονται στις ΗΠΑ μπορεί να είναι δύσκολη, οι αξιωματούχοι του νόμου και οι μελετητές είπαν στη Live Science.
Τα έγγραφα του Γραφείου απογραφής των ΗΠΑ δείχνουν ότι πολλά αντικείμενα μεταφέρονται με ασαφείς επικεφαλίδες, όπως "αντίκες ηλικίας άνω των 100 ετών". Μια άλλη αόριστη επικεφαλίδα δηλώνει απλώς ότι τα αντικείμενα μιας αποστολής είναι "Συλλογές και Συλλεκτικά κομμάτια αρχαιολογικού, ιστορικού ή εθνογραφικού ενδιαφέροντος".
Επιπλέον, ανταποκρινόμενοι στο αίτημα της Live Science για την Ελευθερία Πληροφοριών, οι Αμερικανοί υπάλληλοι Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων μας ανέφεραν ότι οι αποστολείς αποστολών αντικειμένων ή αντίκες στις ΗΠΑ δεν υποχρεούνται να στέλνουν φωτογραφίες των αντικειμένων που μεταφέρουν και οι τελωνειακοί επιθεωρητές δεν λαμβάνουν συνήθως φωτογραφίες.
Οι νόμοι περί ιδιωτικού απορρήτου εμπόδιζαν τη Live Science να έχει πρόσβαση στα έγγραφα που είχαν καταχωρηθεί με αποστολές. Ωστόσο, μπορεί να είναι δύσκολο να αποδειχθεί ότι ένα τεχνούργημα λεηλατήθηκε βάσει αυτής της γραφειοκρατίας, δήλωσε η Erin Thompson, καθηγητής τέχνης στο Πανεπιστήμιο της Πόλης της Νέας Υόρκης.
"Οι μεσάζοντες είναι ειδικοί στην κατασκευή λεηλατημένων και λαθραίων αρχαιοτήτων μοιάζουν σαν να αποτελούν μέρος της νόμιμης αγοράς με τον καθαρισμό και την αποκατάστασή τους και τη δημιουργία πλαστών χαρτονομισμάτων που το κάνουν να φαίνεται ότι η Αίγυπτος έδωσε άδεια για την εξαγωγή της", δήλωσε ο Thompson στο Live Science πέρυσι σε ένα email .
Εκτός από την Τελωνειακή και Συνοριακή Προστασία, η οποία περιπολεί στα σύνορα των ΗΠΑ και ελέγχει τις αποστολές, η αμερικανική Μετανάστευση και Τελωνειακή Επιβολή (ICE) διεξάγει έρευνες σχετικά με τα λεηλατημένα αντικείμενα που υπάρχουν ήδη στη χώρα, δήλωσε ο Brendan Raedy, εκπρόσωπος ICE. Ο Ράιντι είπε στην Live Science ότι ο οργανισμός έχει έναν προσκυνητή στο Κάιρο ο οποίος στέλνει πληροφορίες για κλεμμένα αντικείμενα και λεηλατημένους αρχαιολογικούς χώρους.
Οι αξιωματούχοι του ICE παρατήρησαν ότι όσοι φέρνουν τα λεηλατημένα ή κλεμμένα αντικείμενα στις Ηνωμένες Πολιτείες τείνουν να τα κρατούν για χρόνια, πριν προσπαθήσουν να τα πουλήσουν, δήλωσε ο Raedy. "Τα πράγματα που βλέπετε αναδύονται, ότι έχουμε πάρει τα χέρια μας τώρα, σε πολλές περιπτώσεις κλαπεί ή λεηλατήθηκε το 2007 έως το 2012", δήλωσε ο Raedy στην Live Science.
Αυτό καθιστά δύσκολο να προσδιοριστεί το είδος των λεηλατημένων αντικειμένων που έχουν αποσταλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία χρόνια. "Από την άποψη της πραγματικής εξάπλωσης στις φυσικές τάσεις ... είμαστε πιθανώς λίγο πιο μακριά από ότι αυτή τη στιγμή, δυστυχώς," Raedy είπε.
Οι πράκτορες του ICE συνεργάζονται με μουσεία και ιδιοκτήτες καταστημάτων αντίκες, τα διδάσκουν πώς να ανιχνεύουν λεηλατημένα ή κλεμμένα αντικείμενα, σημείωσε.
Ένα άλλο πρόβλημα, δήλωσε ο Raedy, είναι ότι μερικές φορές, τα λεηλατημένα αντικείμενα μπαίνουν σε δηλώσεις που δεν έχουν καμία σχέση με αντικείμενα. Για παράδειγμα, τον Νοέμβριο του 2016, οι πράκτορες του ICE επέστρεψαν έναν όγδοο αιώνα-Β. Γ. mummy χέρι στην Αίγυπτο ότι Raedy είπε ότι είχε σταλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες ως "ταινία επιστημονικής φαντασίας prop."
