Ένας νέος χάρτης με δορυφορικά δεδομένα ραντάρ δείχνει την βύθιση της κοιλάδας του San Joaquin στην Καλιφόρνια σε παραπλανητικά ήρεμα χρώματα.
Ο χάρτης, που κυκλοφόρησε από το Παρατηρητήριο της Γης της NASA, δείχνει υποβάθμιση της γης από το Μάιο του 2015 έως το Σεπτέμβριο του 2016. Η κοιλάδα βυθίζεται λόγω της άντλησης υπογείων υδάτων από υπόγειες δεξαμενές, ένα πρόβλημα που επιδεινώνεται από την πρόσφατη ξηρασία του κράτους.
Το Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA (JPL) έχει επιφορτιστεί από το Υπουργείο Υδατικών Πόρων της Καλιφόρνιας (DWR) με την παρακολούθηση της καθίζησης, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο της Γης. Η πρόσφατα κυκλοφορήσει εικόνα χρησιμοποιεί δεδομένα από το δορυφόρο Sentinel-1A της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος.
Περιοχές με περισσότερο κίτρινο επιδοτούν το μεγαλύτερο ποσό. Κοντά στο Corcoran, μια κοιλότητα που μοιάζει με μπολ βυθίζεται περίπου 22 ίντσες (56 εκατοστά) για λίγο περισσότερο από ένα χρόνο, σύμφωνα με την έκθεση Jet Propulsion Laboratory. Αυτή η περιοχή, η οποία εκτείνεται σε περίπου 60 χιλιόμετρα (97 χιλιόμετρα) ήταν ήδη γνωστό ότι βυθίζεται, καθώς ήταν ένα δεύτερο hot spot κοντά στο El Nido, όπου οι δορυφορικές παρατηρήσεις έδειξαν περίπου 40 εκατοστά καθίζησης σε ένα μπολ με διάμετρο 25 μίλια (40χλμ.).
Οι παρατηρήσεις αποκάλυψαν επίσης ένα νέο σημείο καθίζησης κοντά στο Tranquility της Καλιφόρνια, το οποίο έπεσε 51 εκατοστά σε μια έκταση περίπου 7 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Υπήρχαν επίσης μερικές εκατοστά καθίζησης σε άλλες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των Davis και Woodland στην κοιλάδα του Σακραμέντο και μια απότομη καθίζηση περίπου ενός ποδιού (30 cm) κοντά στο Arbuckle, Καλιφόρνια.
"Εάν δείτε ένα κύπελλο καθίζησης, τότε συμβαίνει κάτι στο κέντρο του μπολ που προκαλεί τη γη να καταρρέει - για παράδειγμα, υψηλά επίπεδα άντλησης υπογείων υδάτων", δήλωσε ο συν-συγγραφέας Cathleen Jones της JPL στο Παρατηρητήριο της Γης. "Μπορούμε να εντοπίσουμε προβληματικά σημεία, ώστε το κράτος να μπορεί να επικεντρωθεί σε αυτές τις περιοχές, εξοικονομώντας χρήματα και πόρους".
Η υποβάθμιση της γης μπορεί να βλάψει τα κτίρια, τους δρόμους, τα κανάλια και άλλες υποδομές, σύμφωνα με την U.S. Geological Survey (USGS). Η υποβάθμιση μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα στη μεταφορά νερού, σύμφωνα με τον Οργανισμό - το Υδραγωγείο της Καλιφόρνιας, για παράδειγμα, χρησιμοποιεί τη βαρύτητα για να μεταφέρει νερό για άρδευση και άλλες χρήσεις και αλλαγές στην τοπογραφία μπορεί να επηρεάσουν τη ροή του υδραγωγείου.
Η υποβάθμιση μπορεί επίσης να βλάψει μόνιμα το υποβρύχιο σύστημα υδροφόρου ορίζοντα που κρατεί τα υπόγεια ύδατα της Καλιφόρνιας, σύμφωνα με το USGS. Όταν το έδαφος εγκατασταθεί και συμπυκνωθεί, υπάρχει λιγότερος χώρος για να παραμείνει το υπόγειο νερό. Η υποβάθμιση μπορεί επίσης να επηρεάσει τους ποταμούς και τους υγροτόπους καθώς διαμορφώνεται το έδαφος.
