Ο ερευνητής Stephen Anthony συνεργάζεται με το νέο πρωτότυπο αντιδραστήρα που θα μπορούσε να μετατρέψει τα σκουπίδια σε αέριο. Πιστωτική εικόνα: NASA / Ντμίτρι Γεροντιδάκη
Πιθανότατα δεν θα είναι σε θέση να τροφοδοτήσει τον πυκνωτή ροής του Doc Brown στη μηχανή του DeLorean, αλλά οι ερευνητές της NASA ελπίζουν ότι μια νέα συσκευή που θα δοκιμαστεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μπορεί να μετατρέψει τα σκουπίδια σε ισχύ. Το Trash to Gas Reactor είναι μια μικροσκοπική έκδοση μεγάλων εγκαταστάσεων αποτέφρωσης αποβλήτων στη Γη που παράγουν ηλεκτρισμό ή καύσιμο. Αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει με τη συσσώρευση σκουπιδιών στο ISS και να χρησιμοποιηθεί σε μελλοντικές αποστολές πέρα από την τροχιά της Γης, καθώς και να βοηθήσει το πρόβλημα των απορριμμάτων σε περιοχές του κόσμου όπου δεν υπάρχουν μεγάλες εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας ούτε εγκαταστάσεις επεξεργασίας απορριμμάτων.
«Όχι μόνο η προσπάθεια σε αυτό θα βοηθήσει τις διαστημικές αποστολές αλλά και στη Γη, επειδή έχουμε αρκετά προβλήματα να αντιμετωπίζουμε τα δικά μας σκουπίδια», δήλωσε η Anne Caraccio, χημική μηχανική που εργάζεται στο έργο.
Το πρωτότυπο του Tract to Gas Reactor είναι μια συσκευή μήκους ενός μέτρου (3 πόδια) που μοιάζει εντυπωσιακά με το «Mr. Αντιδραστήρας Fusion στη δεύτερη ταινία «Επιστροφή στο Μέλλον». Ακριβώς όπως ο Doc Brown και ο Marty, οι αστροναύτες μπορούν να ρίξουν σε πράγματα όπως περιτυλίγματα τροφίμων, μεταχειρισμένα ρούχα, απορρίμματα τροφίμων, ταινία, συσκευασίες και άλλα σκουπίδια που συσσωρεύονται από το πλήρωμα και ο αντιδραστήρας θα το μετατρέψει σε πιθανή ισχύ, όπως αέριο μεθάνιο ή ακόμη και οξυγόνο ή νερό.
Η ομάδα που αναπτύσσει τον αντιδραστήρα ελπίζει να έχει το πρωτότυπο τους έτοιμο να πετάξει στο ISS έως το 2018 - το οποίο δυστυχώς δεν ταιριάζει στο χρονοδιάγραμμα "Πίσω στο Μέλλον": Ο Emmett Brown ταξιδεύει στο 2015 όπου παίρνει τον κ. Fusion και αλλάζει το μέλλον. Αλλά ίσως το αντίστοιχο της Γης θα μπορούσε να είναι έτοιμο σε δύο χρόνια, εγκαίρως για την άφιξη του Doc από το 1985.
«Επιστροφή στο Μέλλον», κ. Fusion. Μέσω του θεματικού πάρκου κριτική.
Εντάξει, επιστρέψτε στην πραγματικότητα τώρα, παρόλο που αυτό έχει ένα στοιχείο επιστημονικής φαντασίας σε αυτό…
Μια ομάδα με επικεφαλής τον Paul Hintze στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy δημιούργησε έναν μικρό αντιδραστήρα 80 λιβρών για να δοκιμάσει τις θεωρίες σχετικά με την αποτέφρωση μιας ποικιλίας σκουπιδιών που κυμαίνονται από μεταχειρισμένα ρούχα έως φαγητά. Ο αντιδραστήρας συγκρατεί περισσότερα από τρία λίτρα υλικού και καίει περίπου στους 1.000 βαθμούς F, περίπου διπλάσια από τη μέγιστη θερμοκρασία ενός μέσου οικιακού φούρνου. Αναμένεται να χρειαστούν τέσσερις ώρες οι αστροναύτες για να κάψουν σκουπίδια αξίας μιας ημέρας από πλήρωμα τεσσάρων.
Η ομάδα εκτιμά ότι κατά τη διάρκεια ενός έτους στο διάστημα - το μισό χρονικό διάστημα που αναμένεται να λάβει μια αποστολή στον Άρη - η επεξεργασία απορριμμάτων για ένα πλήρωμα τεσσάρων θα δημιουργήσει περίπου 2.200 λίβρες καυσίμου μεθανίου, αρκετά για να τροφοδοτήσει μια εκτόξευση από η σεληνιακή επιφάνεια, είπε ο Hintze.
«Όσο μεγαλύτερη είναι η αποστολή, τόσο πιο εφαρμόσιμη είναι αυτή η τεχνολογία», είπε ο Hintze. "Αν κάνετε μια αποστολή δύο εβδομάδων, δεν θα θέλατε να πάρετε κάτι τέτοιο γιατί δεν θα βγάζετε τίποτα από αυτό."
Η μετατροπή των σκουπιδιών σε καύσιμα θα απέτρεπε επίσης τους αστροναύτες να μετατρέψουν την περιορισμένη διαστημική κάψουλα τους σε χώρο υγειονομικής ταφής.
Ο Paul Hintze είναι ο ερευνητής που ηγείται του έργου απορριμμάτων αερίου στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα. Πιστωτική εικόνα: NASA / Ντμίτρι Γεροντιδάκη
Η πειραματική έκδοση του αντιδραστήρα είναι κατασκευασμένη από χάλυβα, αλλά η ομάδα αναμένει να χρησιμοποιήσει ένα διαφορετικό κράμα για μελλοντικές εκδόσεις, κάτι που θα μπορούσε να είναι ελαφρύτερο αλλά εξίσου ισχυρό για να αντέξει τις υψηλές θερμοκρασίες που απαιτούνται για την διάσπαση των υλικών και την καταστροφή πιθανών μικροβίων .
Ένα από τα θέματα στα οποία εργάζεται η ομάδα είναι να βεβαιωθείτε ότι δεν δημιουργείται μυρωδιά ή πιθανά επικίνδυνα αέρια ως υποπροϊόν στο κλειστό περιβάλλον του διαστημικού σταθμού ή ως διαστημικό σκάφος στο δρόμο του προς το βαθύ διάστημα.
«Στη Γη, μια μικρή μυρωδιά δεν είναι πρόβλημα, αλλά στο διάστημα μια κακή μυρωδιά είναι ένας διακόπτης της συμφωνίας», δήλωσε ο Hintze.
Αυτήν τη στιγμή τα σκουπίδια στο ISS είναι γεμάτα στο πλοίο προμήθειας Progress, το οποίο καίγεται στην ατμόσφαιρα κατά την επανεισδοχή. Αυτός ο νέος αντιδραστήρας θα μπορούσε να μετατρέψει τα σκουπίδια σε κάτι πολύτιμο στο διάστημα.
Πηγή: NASA
