Και ακριβώς πού ήταν τα μπάσκετ σας τελευταία; Πιο τεχνικά γνωστή ως φουλλερένια, αυτή η μαγνητική μορφή άνθρακα δείχνει μερικές πολύ ενδιαφέρουσες ιδιότητες που προκύπτουν από εργαστηριακές εργασίες εδώ στη Γη. Και μαντέψτε πού βρέθηκε ;!
Όταν φαντάζεστε ένα φουλλερένιο, δημιουργείτε μια διανοητική εικόνα ατόμων άνθρακα διατεταγμένων σε τρισδιάστατη διαμόρφωση με δύο δομές: C60 που μοιάζει με μια μπάλα ποδοσφαίρου και C70 που μοιάζει περισσότερο με μια μπάλα ράγκμπι. Και οι δύο αυτοί τύποι "buckyballs" έχουν εντοπιστεί στο διάστημα, αλλά το πραγματικό kicker είναι το γραφένιο. Το τεχνικό του όνομα είναι επίπεδο C24 και αντί να είναι γεωδαιτικό, είναι η πιο λεπτή ουσία γνωστή. Μόνο ένα άτομο πάχους, αυτό το επίπεδο φύλλο άνθρακα είναι ένα πορτρέτο με εξαιρετική αντοχή, αγωγιμότητα και ελαστικότητα. Το Graphene συντέθηκε για πρώτη φορά στο εργαστήριο το 2004 και τώρα το επίπεδο C24 μπορεί να έχει εντοπιστεί στο διάστημα.
Μέσω της χρήσης του διαστημικού τηλεσκοπίου Spitzer, μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Domingo Aníbal García-Hernández του Ινστιτούτου de Astrofísica de Canarias στην Ισπανία όχι μόνο πήρε ένα μόριο C70 φουλλερενίου, αλλά μπορεί επίσης να έχει ανιχνεύσει επίσης το γραφένιο. "Εάν επιβεβαιωθεί με εργαστηριακή φασματοσκοπία - κάτι που είναι σχεδόν αδύνατο με τις παρούσες τεχνικές - αυτή θα ήταν η πρώτη ανίχνευση γραφενίου στο διάστημα", δήλωσε ο García-Hernández.
Η Letizia Stanghellini και ο Richard Shaw, μέλη της ομάδας στο Εθνικό Παρατηρητήριο Οπτικής Αστρονομίας στο Tucson της Αριζόνα, υποπτεύονται ότι οι συγκρούσεις που δημιουργούνται σε αστρικούς ανέμους πλανητικών νεφελωμάτων θα μπορούσαν να ευθύνονται για την παρουσία φουλλερενίων και γραφενίων μέσω της καταστροφής υδρογονωμένων άμορφων κόκκων άνθρακα (HACs) ). «Αυτό που προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη είναι ότι η ύπαρξη αυτών των μορίων δεν εξαρτάται από την αστρική θερμοκρασία, αλλά από την αντοχή των κραδασμών του ανέμου», λέει ο Stanghellini.
Πού έγινε λοιπόν αυτή η ανακάλυψη; Δοκιμάστε τα Magellanic Clouds. Σε αυτήν την περίπτωση, η χρήση ενός πλανητικού νεφελώματος "πιο κοντά στο σπίτι" δεν αποτελεί μέρος της εξίσωσης, επειδή η επιστήμη πρέπει να είναι σίγουρη ότι το υλικό που εξετάζουν είναι πράγματι το υποπροϊόν ενός πλανητικού νεφελώματος και όχι ένα μείγμα. Ευτυχώς, το SMG είναι γνωστό ότι είναι φτωχό σε μέταλλο, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες εντοπισμού πολύπλοκων μορίων άνθρακα. Αυτή τη στιγμή η πρόκληση ήταν να εντοπίσουμε τα στοιχεία για το γραφένιο από τα δεδομένα του Spitzer.
"Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer ήταν εκπληκτικά σημαντικό για τη μελέτη σύνθετων οργανικών μορίων σε αστρικά περιβάλλοντα", λέει ο Stanghellini. «Βρισκόμαστε τώρα στο στάδιο όχι μόνο της ανίχνευσης φουλερενίων και άλλων μορίων, αλλά αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται στα αστέρια». Ο Shaw προσθέτει: «Σχεδιάζουμε επίγεια παρακολούθηση μέσω του συστήματος τηλεσκοπίων NOAO. Ελπίζουμε να βρούμε άλλα μόρια σε πλανητικά νεφελώματα όπου η φουλερένη έχει ανιχνευθεί για να δοκιμάσει κάποιες φυσικές διεργασίες που θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε τη βιοχημεία της ζωής. "
Πρωτότυπη πηγή ειδήσεων: Δελτίο Τύπου του Εθνικού Παρατηρητηρίου Οπτικής Αστρονομίας.
