Οι άνδρες εξακολουθούν να μην ζουν όσο οι γυναίκες - και αυτό ισχύει και για τους ξαδέλφους των πρωτευόντων ανθρώπων, όπως δείχνει μια νέα μελέτη.
Στη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τα δεδομένα από έξι πληθυσμούς ανθρώπων τόσο από τη σύγχρονη όσο και από την ιστορική εποχή, σε διάφορες χώρες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι "παρά τα τεράστια κέρδη της ανθρώπινης μακροζωίας τον τελευταίο αιώνα, η διαφορά ανδρών και γυναικών δεν έχει συρρικνωθεί", δήλωσε η Susan Alberts, καθηγητής βιολογίας στο πανεπιστήμιο Duke και συν-συγγραφέας της νέας μελέτης .
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ποσό με το οποίο οι γυναίκες που ξεπέρασαν τους άνδρες διέφεραν μεταξύ των πληθυσμών. Για παράδειγμα, η μεγαλύτερη διαφορά της ζωής των ανδρών-γυναικών μεταξύ των πληθυσμών που μελετήθηκαν ήταν στη σημερινή Ρωσία, όπου το χάσμα είναι περίπου 10 χρόνια. Πολύ μικρότερες διαφορές εντοπίστηκαν σε άλλους πληθυσμούς όπως οι άνθρωποι που ζουν στη σημερινή Νιγηρία και την Ινδία.
Επιπλέον, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το χάσμα για τα μη ανθρώπινα πρωτεύοντα ήταν πολύ μικρότερο από ότι για τους ανθρώπους.
Στη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν τη θνησιμότητα έξι διαφορετικών ανθρώπινων πληθυσμών που αντιπροσώπευαν «το πλήρες φάσμα της ανθρώπινης εμπειρίας». Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν πληροφορίες για τρεις πληθυσμούς γενικά μακράς διαρκείας από μια μεγάλη διεθνή βάση δεδομένων που ονομάζεται Βάση Δεδομένων για την ανθρώπινη θνησιμότητα, συμπεριλαμβανομένου του σουηδικού πληθυσμού από το 1751 έως το 1759, του σουηδικού πληθυσμού από το 2000 έως το 2009 και του ιαπωνικού πληθυσμού το 2012.
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης στοιχεία από τρεις πληθυσμούς με γενικά πολύ μικρότερες ζωές, συμπεριλαμβανομένων δύο σύγχρονων πληθυσμών κυνηγών-συλλεκτών, της Hadza της Τανζανίας και της Ache της Παραγουάης, καθώς και δεδομένων από πληθυσμό ελευθερωμένων σκλάβων, οι οποίοι μετανάστευσαν από τις ΗΠΑ σε Λιβερία μεταξύ 1820 και 1843.
Για τους πρωτεύοντες, οι ερευνητές εξέτασαν τα στοιχεία που συλλέχθηκαν από έξι άγριους πληθυσμούς σιφακών, μουρικών, καπουτσίνων, γορίλλων, χιμπατζήδων και μπαμπουίνων, καθένας με πληθυσμό κάπου μεταξύ 400 και 1.500 κατοίκων.
Τέλος, οι ερευνητές συμπλήρωσαν επίσης τα δεδομένα τους για τους ανθρώπους, εξετάζοντας μικρότερα σύνολα δεδομένων από άλλους 16 ανθρώπινους πληθυσμούς, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπων στη Ρωσία, την Κίνα, την Ινδία, τις ΗΠΑ και άλλες χώρες.
Η μελέτη έδωσε τρία βασικά ευρήματα: Πρώτον, σε μακρόβια πληθυσμούς ανθρώπων, όπως αυτές της σύγχρονης Ιαπωνίας και της Σουηδίας, η μέση διάρκεια ζωής των ανθρώπων είναι αρκετά συνεπής, που σημαίνει ότι η ηλικία θανάτου στους πληθυσμούς είναι αρκετά όμοια στις διάφορες χώρες: Οι περισσότεροι θάνατοι στις χώρες αυτές εμφανίζονται όταν οι ενήλικες είναι μεταξύ των τελευταίων 70 και των αρχών της δεκαετίας του '90. Αντίθετα, η διάρκεια ζωής άλλων πρωτευόντων είναι πολύ μικρότερη και πολύ μεταβλητή.
Δεύτερον, η διαφορά στη διάρκεια ζωής μεταξύ των ανθρώπων που ζουν βιομηχανικές κοινωνίες και εκείνων που ζουν σε κοινωνίες κυνηγών-συλλεκτών ήταν μεγαλύτερη από τη διαφορά μεταξύ των κυνηγών-συλλεκτών και των μη ανθρώπινων πρωτευόντων. Οι άνθρωποι που ζουν σε βιομηχανικές κοινωνίες ζουν 30 με 50 χρόνια περισσότερο από τους κυνηγούς-συλλέκτες, αλλά οι κυνηγοί-συλλέκτες ζουν μόνο 10 με 30 χρόνια περισσότερο από τα μη ανθρώπινα πρωτεύοντα, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Τρίτον, οι ζωές των γυναικών «τείνουν να είναι μακρύτερες και λιγότερο μεταβλητές» σε μήκος από τις ζωές των ανδρών, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Σε όλους τους πληθυσμούς, τα παλαιότερα άτομα τείνουν να είναι γυναίκες, σύμφωνα με τη μελέτη. Ωστόσο, τόσο για τα μη ανθρώπινα πρωτεύοντα όσο και για τους ανθρώπινους πληθυσμούς με βραχύτερο προσδόκιμο ζωής, το ανδρικό μειονέκτημα της διάρκειας ζωής φαίνεται να είναι σχετικά μικρό.
Ο λόγος για αυτή τη διαφορά μεταξύ ανδρών και γυναικών εξακολουθεί να μην είναι σαφής, ανέφεραν οι ερευνητές. Αλλά η ύπαρξη αυτής της διαφοράς σε τόσες πολλές ομάδες ανθρώπων, καθώς και σε μη ανθρώπινα πρωτεύοντα, υποδηλώνει ότι η διαφορά έχει "βαθιές εξελικτικές ρίζες", γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη τους.
Ένας πιθανός λόγος για τη διαφορά είναι ότι "οι άνδρες αναλαμβάνουν περισσότερους κινδύνους", λέει ο Alberts στην Live Science. Αν οι διαφορές των ανδρών είναι περιορισμένες από τη συμπεριφορά ανάληψης κινδύνων, θα μπορούσε να εξηγηθεί το χάσμα στη μακροζωία μεταξύ ανδρών και γυναικών, καθώς και η μεγαλύτερη μεταβλητότητα στην ηλικία θανάτου των ανδρών σε σύγκριση με την ηλικία των γυναικών, ανέφερε.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι η τεστοστερόνη παίζει κάποιο ρόλο, είπε ο Alberts. Τα υψηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης που υπάρχουν στους άνδρες ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο το ανοσοποιητικό τους σύστημα, το οποίο μπορεί να επηρεάσει πόσο καιρό ζουν, είπε.
Η μελέτη είχε αρκετούς περιορισμούς, όπως ένα σχετικά μικρό μέγεθος δείγματος πληθυσμών μη ανθρώπινων πρωτευόντων, σημειώνουν οι ερευνητές.
