Αστροναύτης Soichi Noguchi. Πιστωτική εικόνα: NASA Επιλέξτε για μεγέθυνση
Οι διευθυντές της αποστολής του Space Shuttle αποδέχτηκαν την Τρίτη την ασπίδα θερμότητας της Discovery για επανεισδοχή καθώς αντιμετωπίζουν μεθοδικά τις ανησυχίες για τα προεξέχοντα γεμιστικά κεκλιμένων πλακιδίων. Η ομάδα διαχείρισης αποστολής συζήτησε επίσης ένα «ξεφλουδισμένο; μονωτική κουβέρτα έξω από το παράθυρο του πιλοτηρίου του κυβερνήτη και έχει αποφασίσει ότι δεν ενέχει κίνδυνο υπερθέρμανσης κατά την είσοδο. Οι μηχανικοί θα συνεχίσουν να αναλύουν εάν θα μπορούσε να δημιουργήσει πρόβλημα συντρίμμια εάν χάθηκε κατά τη διάρκεια της αεροδυναμικής πτήσης.
Οι αστροναύτες του Discovery δούλεψαν μεγάλο μέρος σήμερα στις προετοιμασίες για το διαστημικό περίπατο επισκευής κενού της Τετάρτης. Η μεταφορά υλικών από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό συνεχίστηκε με τα μέλη του πληρώματος και των δύο διαστημικών σκαφών να σημειώνουν ικανοποιητική πρόοδο.
Οι διαστημικοί πεζοπόροι Soichi Noguchi και Steve Robinson πέρασαν μια ώρα σήμερα το πρωί ξεκινώντας περίπου στις 2:40 π.μ. CDT με τους ειδικούς αποστολής Andy Thomas και Wendy Lawrence, και τον πιλότο Jim Kelly σε μια ανασκόπηση των διαδικασιών του διαστημικού πεζοδρομίου. Ο Τόμας, ως μέλος του ενδοσχολικού πληρώματος, θα καθοδηγήσει και θα παρακολουθήσει τους διαστημικούς περιπατητές, ενώ ο Λόρενς και η Κέλι θα λειτουργούν το Canadarm2 του Σταθμού.
Αυτός ο ρομποτικός βραχίονας θα μεταφέρει τον Robinson στα σημεία επισκευής στην κάτω πλευρά του εμπρός τμήματος του Discovery όπου θα τραβήξει απαλά τα προεξέχοντα γεμιστικά κενού με το χέρι του ή με λαβίδα, ή θα αφαιρέσει τις προεξοχές με ένα πριόνι.
Μετά την επανεξέταση της διαδικασίας, οι Lawrence και Kelly πέρασαν τα επόμενα 45 λεπτά στην εκπαίδευση υπολογιστών για τις εργασίες του βραχίονα, χρησιμοποιώντας το πρόγραμμα Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics ή το DOUG. Εν τω μεταξύ, οι διαστημικοί πεζοπόροι και ο Thomas εργάστηκαν για τη συναρμολόγηση του hacksaw που θα χρησιμοποιούταν εάν δεν λειτουργούσαν άλλες μέθοδοι.
Περίπου στις 7:40 π.μ. Lawrence και Kelly, χρησιμοποιώντας το Canadarm2, χωρίς πλατφόρμα External Stowage Platform 2 από τον κόλπο φορτίου του Discovery. Οι Noguchi και Robinson εγκατέστησαν τη συσκευή προσάρτησης της πλατφόρμας στον πρώτο διαστημικό περίπατο της αποστολής το Σάββατο και η ίδια η πλατφόρμα πρόκειται να εγκατασταθεί στη συσκευή συνημμένων κατά τη διάρκεια του διαστημικού πεζοδρομίου της Τετάρτης.
Μετά το μεσημεριανό γεύμα στο πλοίο, οι Noguchi, Robinson και Thomas εργάστηκαν στη διαμόρφωση του εργαλείου spacewalk. Κοντά στο τέλος της εργάσιμης ημέρας τους, και τα εννέα μέλη του πληρώματος, συμπεριλαμβανομένου του Διοικητή Ανακάλυψης Eileen Collins και των μελών του πληρώματος του Σταθμού, ο Διοικητής Σεργκέι Κρίκαλεφ και ο Επιστημονικός Λειτουργός της NASA John Phillips, πραγματοποίησαν μια ανασκόπηση στο διάστημα.
Οι διαστημικοί πεζοπόροι ξεκίνησαν μια προπνοή καθαρού οξυγόνου περίπου στις 10:50 π.μ., λίγο περισσότερο από μία ώρα πριν κλείσουν οι καταπακτές που συνδέουν το Discovery και τον Σταθμό, ώστε το Shuttle να μπορεί να αποσυμπιεστεί στα 10,2 psi. Τόσο η προπνοή όσο και η αποσυμπίεση στοχεύουν στη μείωση της περιεκτικότητας σε άζωτο του αίματος των διαστημικών πεζών για τη μείωση της πιθανότητας σχηματισμού φυσαλίδων αζώτου στην κυκλοφορία του αίματος κατά τη διάρκεια του διαστημικού πεζοδρομίου. Το spacewalk της Τετάρτης έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 3:14 π.μ. CDT.
Αργά την ημέρα του πληρώματος την Τρίτη, οι αστροναύτες έλαβαν ένα τηλεφώνημα από τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους. Ο Πρόεδρος ευχαρίστησε το πλήρωμα για την ανάληψη κινδύνων χάρη στην εξερεύνηση και τους ευχήθηκε καλά στο υπόλοιπο της αποστολής τους.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
