Το θέμα «τι να φορέσω;» παίρνει μια επιπλέον διάσταση ζωής και θανάτου όσον αφορά τα διαστημικά ταξίδια. Κατά την έξοδο από ένα διαστημικό σκάφος σε έναν διαστημικό περίπατο, ένας αστροναύτης γίνεται ο δικός του προσωπικός δορυφόρος σε τροχιά γύρω από τη Γη και πρέπει να βασίζεται στο λεπτό στρώμα της στολής του για να τους παρέχει ένα μικρό βαθμό προστασίας από την ακτινοβολία και τις ακραίες διακυμάνσεις της θερμότητας και του κρύου.
Πρόσφατα είχαμε την ευκαιρία να δούμε το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της τεχνολογίας διαστημικών κοστουμιών στα εκθεσιακά του Smithsonian Institutions 'Suited for Space που εκτίθενται στο Tampa Bay History Center στην Τάμπα της Φλόριντα.
Πρόσφατα έδωσε ο Διευθυντής Μάρκετινγκ του Tampa Bay History Center, Manny Leto Διαστημικό περιοδικό μια αποκλειστική ματιά στην οθόνη ταξιδιού. Αν νομίζετε ότι γνωρίζετε διαστημικά κοστούμια, το Suited for Space θα σας δείξει διαφορετικά, καθώς και θα σας δώσει μια μοναδική προοπτική για ένα οικείο αλλά συχνά παραβλεπόμενο και ουσιαστικό κομμάτι διαστημικού υλικού. Και καλό, είναι απλώς συναρπαστικό να βλέπεις το σχεδιασμό και την ανάπτυξη ορισμένων από αυτά τα προηγούμενα κοστούμια, καθώς και βίντεο και φωτογραφίες αστροναυτών στην εργασία - και ναι, μερικές φορές ακόμη και στο παιχνίδι - σε αυτά.
Ένα από τα κυριότερα σημεία του εκθέματος είναι μερικές μοναδικές εικόνες ακτίνων Χ με εικονικές στολές από την ιστορία του διαστημικού ταξιδιού. Τα γνωστά κοστούμια γίνονται και πάλι νέα σε αυτές τις εικόνες του φωτογράφου Smithsonian Mark Avino, η οποία περιλαμβάνει μια διεισδυτική θέα στο διαστημικό κοστούμι του Neil Armstrong που φορούσε στο Apollo 11.
Τα κοστούμια του διαστήματος εξελίχθηκαν από στολές πίεσης που αναπτύχθηκαν για πτήσεις μεγάλου υψομέτρου στη δεκαετία του 1950 και το Μοίρασμα για διαστημικά ίχνη αυτής της εξέλιξης. Ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρον να δούμε την απεικόνιση του κοστουμιού της Wiley Post του 1934, με κυλινδρικό κράνος από χάλυβα και γυάλινη πύλη! Τέτοιες πρώιμες στολές έμοιαζαν με στολές κουδουνιών της εποχής - σκεφτείτε τον Captain Nemo σε ένα chemsuit. Ωστόσο, αυτό το απαρχαιωμένο εργαλείο ήταν το πρώτο πρακτικό κοστούμι πλήρους πίεσης που λειτούργησε με επιτυχία σε υψόμετρο άνω των 13.000 μέτρων.
Κανένα κοστούμι που έχει μπει στο διάστημα δεν επιτρέπεται να περιοδεύσει λόγω της ευθραυστότητας πολλών ιστορικών πρωτοτύπων που φυλάσσονται τώρα στο Smithsonian, αν και εκτίθενται αρκετά αυθεντικά κοστούμια που χρησιμοποιούνται στην εκπαίδευση κατά τη διάρκεια του διαστημικού προγράμματος των ΗΠΑ. Πιστεύαμε ότι ήταν ενδιαφέρον να παρατηρήσουμε πώς η εξέλιξη της διαστημικής στολής ακολούθησε στενά την ανάπτυξη σύνθετων υλικών και υλικών μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνας. Μπορείτε να δείτε την πρόοδο από καμβά, γυαλί και χάλυβα στα πρώτα κοστούμια μέχρι την έλευση της εποχής των πλαστικών και των σύγχρονων υφασμάτων. Τα σχέδια έχουν φλερτάρει με την ιδέα των άκαμπτων και ημι-άκαμπτων στολών πριν εγκατασταθούν στη σύγχρονη λευκή κοστούμι αστροναύτη.
Η τεχνολογία Spacesuit αντιμετώπιζε επίσης πάντα την απόλυτη πρόκληση της προστασίας ενός αστροναύτη από τις δυσκολίες του διαστήματος κατά τη διάρκεια της Extra-Vehicular Activity ή της EVA.
Ο κοσμοναύτης Alexey Leonov πραγματοποίησε τον πρώτο διαστημικό περίπατο 12 λεπτών κατά τη διάρκεια του Voskhod 2 το 1965 και ο αστροναύτης της NASA Ed White έγινε ο πρώτος Αμερικανός που περπατούσε στο διάστημα στο Gemini 4 λίγους μήνες αργότερα. Και οι δύο διαστημικοί περιπατητές είχαν προβλήματα με την υπερθέρμανση και ο Λευκός σχεδόν δεν το έφτασε πίσω στην κάψουλα Gemini.
Ο σχεδιασμός μιας κατάλληλης στολής ήταν μια μεγάλη πρόκληση που έπρεπε να ξεπεραστεί. Το 1962, ανατέθηκε στο Playtex (ναι αυτό το Playtex) σύμβαση για την ανάπτυξη των στολών που θα φορούσαν οι αστροναύτες στη Σελήνη. Τα εν λόγω κοστούμια είχαν 13 διαφορετικά στρώματα και ζύγιζαν 35 κιλά εδώ στη Γη. Η βιομηχανική διαίρεση της Playtex έγινε τελικά γνωστή ως International Latex Corporation ή ILC Dover, η οποία εξακολουθεί να κάνει διαστημικές στολές για μέλη του πληρώματος ISS σήμερα. Είναι επίσης συναρπαστικό να βλέπουμε μερικά από τα εναλλακτικά κοστούμια που προτείνονται, συμπεριλαμβανομένου ενός «κοστούμι με φούσκα» με τα χέρια και τα πόδια (!) Που πραγματικά δοκιμάστηκε, αλλά ευτυχώς δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ.
Αυτά τα κοστούμια χρησιμοποιήθηκαν από αστροναύτες στη Σελήνη, για την επισκευή του Χαμπλ, την κατασκευή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και πολλά άλλα. Ο Al Worden αφηγείται την εκτέλεση του «πιο απομακρυσμένου EVA ποτέ» κατά την επιστροφή από τη Σελήνη στο βιβλίο του Πτώση στη Γη. Αυτό το ρεκόρ θα παραμείνει μέχρι την προτεινόμενη αποστολή ανάκτησης αστεροειδών κατά την επόμενη δεκαετία, η οποία θα δει τους αστροναύτες να εκτελούν το πρώτο EVA σε τροχιά γύρω από τη Γη της Σελήνης.
Και η εργασία σε μια σύγχρονη στολή κατά τη διάρκεια ενός EVA δεν είναι παρά ρουτίνα. Ο αστροναύτης της CSA Chris Hadfield είπε στο πρόσφατο βιβλίο του Οδηγός αστροναύτη για τη ζωή στη γη ότι «το Spacewalking είναι σαν αναρρίχηση, άρση βαρών, επισκευή ενός μικρού κινητήρα και εκτέλεση ενός περίπλοκου pas de deux - ταυτόχρονα, ενώ περικλείεται σε ένα ογκώδες κοστούμι που ξύνει την άρθρωση, τις άκρες των δακτύλων σας και το λαιμόκοψη».
Και το μόνο που πρέπει να κοιτάξουμε είναι το πρόσφατο δράμα που έκοψε το EVA του αστροναύτη της ESA Luca Parmitamo πέρυσι για να συνειδητοποιήσει ότι η ενδυμασία σας είναι το μόνο λεπτό εμπόδιο που υπάρχει ανάμεσα σε εσάς και τους κινδύνους του διαστήματος.
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να φιλοξενήσουμε την πρώτη μας Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service (SITES) και πιστεύουμε ότι οι στενοί δεσμοί της Φλόριντα με τη NASA και το διαστημικό πρόγραμμα το κάνουν ιδανικό για εμάς», δήλωσε ο Rodney Kite-Powell, το Κέντρο Ιστορίας του Τάμπα Μπέι Επιμελητής Ιστορίας του Ιδρύματος Saunders.
Φροντίστε να παρακολουθήσετε αυτό το συναρπαστικό έκθεμα που έρχεται σε μια πόλη κοντά σας!
-Και μπορείτε να δείτε αυτά τα κοστούμια σε δράση για τα μελλοντικά EVAs για το 2014.
-Εδώ είναι το πρόγραμμα της περιοδείας "Suited for Space Exhibit".
- Ο αστροναύτης Nicole Stott (βετεράνος των αποστολών STS-128, -129, -133 & ISS 20 και 21) θα είναι επίσης διαθέσιμος στο Κέντρο Ιστορίας του Tampa Bay τον Μάρτιο του 2014 (Ημερομηνία ανακοίνωσης) για να παρουσιάσει το "Suited for Space": Η θέα ενός αστροναύτη.
- Ακολουθήστε το Μουσείο Ιστορίας του Tampa Bay στο Twitter ως @TampaBayHistory.
