Είναι δεδομένο. Ωστόσο, δεν είναι λίγο εγωιστικό της ανθρωπότητας να υποθέσουμε ότι η ζωή πρέπει να είναι «όπως τη γνωρίζουμε»; Τώρα οι αστροβιολόγοι / επιστήμονες όπως ο Dirk Schulze-Makuch με τη Σχολή Επιστημών της Γης και Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον και ο Abel Mendez από το Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο στο Aricebo προτείνουν να έχουμε μια λιγότερο περιορισμένη άποψη.
«Τα επόμενα χρόνια, ο αριθμός των καταγεγραμμένων εξωπλανητών θα μετρηθεί σε χιλιάδες. Αυτό θα επεκτείνει σε μεγάλο βαθμό τον αριθμό των δυνητικά κατοικήσιμων κόσμων και θα οδηγήσει σε μια συστηματική αξιολόγηση του αστροβιολογικού δυναμικού τους. Εδώ, προτείνουμε ένα σχέδιο ταξινόμησης δύο επιπέδων της ικανότητας εξωπλανήτη. " λέει ο Schulze-Makuch (et al). «Το πρώτο επίπεδο αποτελείται από έναν Δείκτη Ομοιότητας της Γης (ESI), ο οποίος επιτρέπει στους κόσμους να προβάλλονται σε σχέση με την ομοιότητά τους με τη Γη, τον μοναδικό γνωστό κατοικημένο πλανήτη αυτή τη στιγμή.»
Αυτήν τη στιγμή, μια διεθνής επιστημονική ομάδα που εκπροσωπεί τη NASA, τη SETI, το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο και τέσσερα πανεπιστήμια είναι έτοιμα να προτείνουν δύο σημαντικά ερωτήματα που αφορούν την αναζήτηση της ζωής μας - τόσο όπως υποθέτουμε όσο και εναλλακτικά. Σύμφωνα με το δελτίο ειδήσεων WSU:
«Το πρώτο ερώτημα είναι αν οι συνθήκες που μοιάζουν με τη Γη μπορούν να βρεθούν σε άλλους κόσμους, καθώς γνωρίζουμε εμπειρικά ότι αυτές οι συνθήκες θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν τη ζωή», δήλωσε ο Schulze-Makuch. «Το δεύτερο ερώτημα είναι εάν υπάρχουν συνθήκες στους εξωπλανήτες που υποδηλώνουν την πιθανότητα άλλων μορφών ζωής, είτε είναι γνωστές σε εμάς είτε όχι».
Μέσα στις επόμενες δύο εβδομάδες, ο Schulze-Makuch και οι εννέα συν-συγγραφείς του θα δημοσιεύσουν ένα έγγραφο στο Αστροβιολογία περιοδικό που περιγράφει τα μελλοντικά τους σχέδια για την ταξινόμηση των εξωπλανητών. Η διπλή προσέγγιση θα αποτελείται από έναν Δείκτη Ομοιότητας της Γης (ESI), ο οποίος θα τοποθετήσει αυτούς τους νέους κόσμους μέσα στις γνωστές παραμέτρους μας - και έναν Δείκτη Πλανητικής Δυνατότητας (PHI), που θα εξηγεί πιο ακραίες συνθήκες που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν την υποκατάστατη διαβίωση.
"Το ESI βασίζεται σε διαθέσιμα δεδομένα ή δυνητικά διαθέσιμα για τους περισσότερους εξωπλανήτες όπως μάζα, ακτίνα και θερμοκρασία." εξηγεί η ομάδα. «Για τη δεύτερη βαθμίδα του σχήματος ταξινόμησης προτείνουμε έναν Πλανητικό Δείκτη Δυνατότητας (PHI) που βασίζεται στην παρουσία ενός σταθερού υποστρώματος, της διαθέσιμης ενέργειας, της κατάλληλης χημείας και της δυνατότητας συγκράτησης ενός υγρού διαλύτη. Το PHI έχει σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιεί την προκατειλημμένη αναζήτηση ζωής όπως το γνωρίζουμε και να λαμβάνει υπόψη τη ζωή που μπορεί να υπάρχει υπό πιο εξωτικές συνθήκες. "
Υποθέτοντας ότι η ζωή θα μπορούσε να υπάρξει μόνο σε πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη είναι απλά στενόμυαλη σκέψη, και οι προτάσεις της ομάδας και οι προσπάθειες μοντελοποίησης θα τους επιτρέψουν να φιλτράρουν με συνετό τρόπο νέες ανακαλύψεις με ταχύτητα και υψηλό επίπεδο πιθανότητας. Θα επιτρέψει στην επιστήμη να ρίξει μια ευρύτερη ματιά σε ό, τι υπάρχει εκεί έξω - χωρίς να περιορίζεται σε υποθέσεις.
«Η συνήθεια με την ευρύτερη έννοια δεν περιορίζεται απαραίτητα στο νερό ως διαλύτης ή σε έναν πλανήτη που περιβάλλει ένα αστέρι», γράφουν οι συγγραφείς της εφημερίδας. «Για παράδειγμα, οι λίμνες υδρογονανθράκων στον Τιτάνα θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν μια διαφορετική μορφή ζωής. Οι αναλογικές μελέτες σε περιβάλλοντα υδρογονανθράκων στη Γη, στην πραγματικότητα, δείχνουν σαφώς ότι αυτά τα περιβάλλοντα είναι κατοικήσιμα κατ 'αρχήν. Οι πλανήτες ορφανών που περιπλανιούνται χωρίς κεντρικό αστέρι θα μπορούσαν επίσης να θεωρήσουν πιθανές συνθήκες κατάλληλες για κάποια μορφή ζωής. "
Φυσικά, η ομάδα παραδέχεται ότι μια εξωγήινη ποικιλομορφία είναι σίγουρα μια αμφισβητήσιμη προσπάθεια - αλλά γιατί διακινδυνεύετε την πιθανότητα ανακάλυψης απλά με το σκεπτικό ότι δεν μπορεί να συμβεί; Γιατί να ασχοληθείτε με τη δημιουργική σκέψη;
«Το προτεινόμενο PHI μας ενημερώνεται από χημικές και φυσικές παραμέτρους που ευνοούν τη ζωή γενικά», γράφουν. «Βασίζεται σε παράγοντες που, καταρχήν, θα μπορούσαν να ανιχνευθούν σε απόσταση εξωπλανητών από τη Γη, δεδομένου του προγραμματισμένου μελλοντικού (διαστημικού) οργάνου.»
Αρχική πηγή ειδήσεων: Ειδήσεις WSU. Για περαιτέρω ανάγνωση: Μια προσέγγιση δύο βαθμίδων για την εκτίμηση της βιωσιμότητας των εξωπλανητών.
