Μετά από πτήση για πάνω από 26 ώρες, ο πιλότος André Borschberg προσγειώθηκε στο ηλιακό αεροσκάφος Solar Impulse HB-SIA για να πανηγυρίσει και να χειροκροτήσει στην αεροπορική βάση Payerne στην Ελβετία, ολοκληρώνοντας με επιτυχία τον στόχο της πτήσης του αεροσκάφους όλη τη νύχτα. Σύμφωνα με τον Bertrand Piccard, πρόεδρο της Solar Impulse, υπήρχε πλεονάζουσα ενέργεια, με περισσότερες από τρεις ώρες ενέργειας να απομένουν στις μπαταρίες λιθίου που συλλέγουν τον ήλιο. «Αυτή είναι μια εξαιρετικά συμβολική στιγμή: η πτήση τη νύχτα χρησιμοποιώντας αποκλειστικά ηλιακή ενέργεια είναι μια εκπληκτική εκδήλωση του δυναμικού που προσφέρουν σήμερα οι καθαρές τεχνολογίες για τη μείωση της εξάρτησης της κοινωνίας μας από τα ορυκτά καύσιμα!» Είπε ο Piccard. "Είμαστε στα πρόθυρα της διαρκούς πτήσης."
Με επίσημο χρόνο πτήσης 26 ώρες και 9 λεπτά, το ελαφρύ επίπεδο ινών άνθρακα έφτασε σε μέγιστο υψόμετρο 8.700 m (28.543 ft), τελική ταχύτητα 68 κόμβων (ταχύτητα εδάφους), μέση ταχύτητα 23 κόμβων. Το HB-SIA πέταξε αποκλειστικά με ηλιακή ενέργεια, συλλέγοντας και αποθηκεύοντάς το κατά τη διάρκεια της ημέρας και χρησιμοποιώντας την ενέργεια για να πετάξει όλη τη νύχτα.
«Καθ 'όλη τη διάρκεια της πτήσης, απλά καθόμουν εκεί και είδα το επίπεδο φόρτισης της μπαταρίας να ανεβαίνει και να ανεβαίνει! Το να κάθεται σε ένα αεροπλάνο που παράγει περισσότερη ενέργεια από ό, τι καταναλώνει είναι ένα φανταστικό συναίσθημα », δήλωσε ο Borschberg, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής του έργου Solar Impulse.
Το Solar Impulse HB-SIA διαθέτει 12.000 ηλιακά κύτταρα ενσωματωμένα στα φτερά των 64,3 μέτρων (193 πόδια) και είναι ένα πρωτότυπο για ένα αεροσκάφος που η ομάδα Solar Impulse ελπίζει να πετάξει σε όλο τον κόσμο σε μια συνεχή πτήση το 2012.
Βάρη ηλιακής ώθησης 1.600 kg (3.500 lb) και τροφοδοτείται από τέσσερις ηλεκτρικούς κινητήρες.
«Τίποτα δεν μπορεί να μας εμποδίσει από άλλη μέρα και νύχτα, και τον μύθο της διαρκούς πτήσης», δήλωσε ένας χαρούμενος Piccard σε συνέντευξη τύπου μετά την πτήση.
Ενημέρωση: Ακολουθεί ένα βίντεο από το Solar Impulse, καθώς η ομάδα περίμενε την ανατολή του ηλίου:
Πηγή: Solar Impulse, ηλιακή εκπομπή Solar Impulse
Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το μεγαλύτερο αεροπλάνο.
