Ο Peter Lehner, εκτελεστικός διευθυντής του Συμβουλίου Άμυνας Φυσικών Πόρων, συνέβαλε αυτό το άρθρο στο LiveScience Εξειδικευμένες φωνές: Op-Ed & Insights.
Είχα το προνόμιο να κάθεται στο μικρό κοινό στο Πανεπιστήμιο του Τζορτζτάουν, όταν ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ανέπτυξε το σχέδιό του για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Έδωσε μια μεγάλη ομιλία και, ακόμα καλύτερα, διαμόρφωσε ένα καταπληκτικό σχέδιο. Ήταν εμπνευσμένο να ακούσουμε τον πρόεδρο να δεσμεύεται να αντιμετωπίσει μία από τις μεγαλύτερες - ίσως την μεγαλύτερη - απειλή για την οικονομία των ΗΠΑ και τις μελλοντικές γενιές. Και ήταν συναρπαστικό να μάθουμε ότι λαμβάνει μια πρακτική, αποδεδειγμένη, συνειδητή προσέγγιση αυτής της πρόκλησης.
Το σχέδιο δράσης του προέδρου για το κλίμα μπορεί να επιτύχει, επειδή βασίζεται σε λύσεις που ήδη εργάζονται σε όλη τη χώρα. (NRDC, είμαι υπερήφανος που λέω, βοήθησε να πάρουμε πολλές από αυτές τις λύσεις από το έδαφος.)
Σε ολόκληρη την ιδιωτική βιομηχανία και τις κυβερνητικές υπηρεσίες, τα κόκκινα κράτη και τα μπλε κράτη, οι μεγάλες πόλεις και οι μικρές πόλεις, οι άνθρωποι μειώνουν τη ρύπανση από τον άνθρακα και δημιουργούν θέσεις εργασίας καθαρής ενέργειας. Τα στοιχεία είναι σαφή: Η δράση για το κλίμα εξοικονομεί χρήματα και παράγει οικονομική ευημερία.
Πολλά κράτη, για παράδειγμα, έχουν ήδη περιορίσει την ποσότητα ρύπανσης από άνθρακα που μπορούν να απελευθερώσουν οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής. Εννέα βορειοανατολικά κράτη που συμμετέχουν στην περιφερειακή πρωτοβουλία για τα αέρια θερμοκηπίου (RGGI) έχουν θεσπίσει ένα περιφερειακό όριο που έχει μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα στις εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας κατά 30% και έχει οδηγήσει σε μέτρα που θα σώσει τους καταναλωτές 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια από τους λογαριασμούς ενέργειας. Η Καλιφόρνια βρίσκεται σε καλό δρόμο για να μειώσει τη συνολική ρύπανση του άνθρακα στα επίπεδα του 1990 μέχρι το 2020. Εκτός από τα 65 δισεκατομμύρια δολάρια οι Καλιφόρνιοι έχουν ήδη εξοικονομήσει τους λογαριασμούς τους, οι πελάτες ηλεκτρικής ενέργειας θα αρχίσουν να λαμβάνουν μερίσματα κλιματισμού δύο φορές το χρόνο το επόμενο έτος με περίπου 60 δολάρια ανά πελάτη. Από το 2013 έως το 2020, τα μερίσματα αναμένεται να κυμανθούν από 5,7 δισεκατομμύρια έως 22,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Ομπάμα ζήτησε τη δημιουργία παρόμοιων προτύπων άνθρακα για ολόκληρο το έθνος και αρκετές υπηρεσίες κοινής ωφελείας προσέφεραν την υποστήριξή τους. Η PSEG, η NextEra Energy, η New York Power Authority και άλλοι δήλωσαν την Τρίτη (25 Ιουνίου) ότι χαιρέτισαν την προσπάθεια μείωσης της ρύπανσης που συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Επιπλέον, ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Dominion Thomas Farrell δήλωσε ότι η εταιρεία του θα συνεργαστεί με την κυβέρνηση Ομπάμα για την προώθηση τεχνολογίας χαμηλών εκπομπών άνθρακα.
"Έχουμε θέσει τα λόγια μας σε δράση κάνοντας σημαντικές επενδύσεις που θα πρέπει να μειώσουν τις εκπομπές καύσης διοξειδίου του άνθρακα κατά περίπου ένα τρίτο μέχρι το 2015 και να μειώσουν άλλες εκπομπές έως και 90 τοις εκατό μέχρι το 2020", δήλωσε ο Farrell.
Αυτό είναι το είδος της επένδυσης στην καινοτομία που έχει κάνει την Αμερική ισχυρή. Ξανά και ξανά, οι άνθρωποι βρήκαν καλύτερους, πιο αποτελεσματικούς τρόπους να κάνουν πράγματα. Το μέσο αυτοκίνητο περιλαμβάνει τώρα έναν υπολογιστή πιο ισχυρό από αυτόν που έστειλε τους ανθρώπους στο φεγγάρι. Το τυπικό οικιακό ψυγείο χρησιμοποιεί περίπου 75% λιγότερη ενέργεια από το 1975. Ο αέρας περιέχει κατά 90% λιγότερους μολύβδους από ό, τι το 1980. Η τεχνολογία των μονάδων παραγωγής ενέργειας μπορεί να μειώσει τις εκπομπές θείου κατά περισσότερο από 95%. Σίγουρα, μπορούμε να μειώσουμε την ποσότητα άνθρακα στο στόλο μας.
Η καθαρή και ανανεώσιμη ενέργεια είναι ένα κρίσιμο κομμάτι της μείωσης του άνθρακα και ο Ομπάμα ζήτησε τη δραματική επέκταση της χρήσης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και ενεργειακής απόδοσης από τη χώρα.
Και πάλι, οι πόλεις και τα κράτη έχουν ήδη αρχίσει το δρόμο. Είκοσι εννέα κράτη έχουν πρότυπα που απαιτούν επιχειρήσεις κοινής ωφελείας να παράγουν ένα συγκεκριμένο ποσοστό των πωλήσεων ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Στο Τέξας, η αιολική ενέργεια αντιπροσωπεύει περίπου το 10% της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται στο κράτος. Η Αϊόβα παίρνει τώρα περίπου το 20% της ισχύος της από την αιολική ενέργεια και ο Ρεπουμπλικανός διοικητής Terry Branstad είπε: «Καθώς η αιολική ενέργεια μεγαλώνει, το κάνει και η οικονομία της Αϊόβα».
Αυτή η δραματική επέκταση έχει δημιουργήσει θέσεις εργασίας. Περισσότεροι από 200.000 Αμερικανοί εργάζονται στον αιολικό και τον ηλιακό τομέα και πάνω από 550 εργοστάσια στο έδαφος των ΗΠΑ παράγουν εξαρτήματα για την αιολική βιομηχανία. Η επέκταση εξάγει επίσης πραγματικά και διαρκή οφέλη για τις τοπικές κοινότητες. Ένα ενιαίο αιολικό πάρκο, όπως το Twin Ridges στην Πενσυλβανία, μπορεί να παράγει περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσιες πληρωμές στους τοπικούς ιδιοκτήτες γης και άλλα 500.000 δολάρια για τα σχολεία, τον δήμο και τον νομό. Και η παραγωγή ενέργειας χωρίς να χρειάζεται να ανησυχείτε για το κόστος των καυσίμων είναι μια καλή μακροπρόθεσμη επιχειρηματική προοπτική για τους αιολικούς και τους καταναλωτές ενέργειας.
Ενεργειακή απόδοση, εν τω μεταξύ, εξοικονομεί ήδη ιδιοκτήτες σπιτιού και επιχειρήσεις δισεκατομμύρια δολάρια. Η πρόσφατη ενεργειακή αναβάθμιση του κτιρίου Empire State Building έσωσε τους ιδιοκτήτες της 2,4 εκατομμύρια δολάρια κατά το πρώτο έτος λειτουργίας της και αναμένεται να εξοικονομήσει 4,4 εκατομμύρια δολάρια ετησίως όταν ολοκληρωθεί το έργο. Οι ενοικιαστές σε αποδοτικά κτίρια κατασκευάζουν χώρους υψηλής απόδοσης που θα τους εξοικονομήσουν εκατομμύρια δολάρια σε ενεργειακό κόστος κατά τη διάρκεια των μισθώσεων τους. Τα πρότυπα απόδοσης για συσκευές, όπως τα ψυγεία και τα πλυντήρια πιάτων, που έχουν ήδη εκδοθεί από τη διοίκηση, θα εξοικονομούν συνολικά 95 δισεκατομμύρια δολάρια στους λογαριασμούς ενέργειας μέχρι το 2035. Μέχρι τότε, τα πρότυπα θα μειώσουν επίσης την ετήσια ρύπανση του άνθρακα ισοδύναμη με τις εκπομπές από 25 ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα.
Αυτοί είναι οι τύποι συγκεκριμένων λύσεων που ο Ομπάμα ζήτησε στο σχέδιο του κλίματος - τα είδη στρατηγικών που έχουν ήδη αποδειχθεί ότι λειτουργούν σε ολόκληρη τη χώρα. Και όμως, οι παραβάτες θα ισχυρίζονται ακόμα ότι η σταθεροποίηση του κλίματος μας και η επένδυση στην καινοτομία είναι κάπως κακή για την Αμερική.
Πολλοί από τους αντιπάλους βασίζουν τα επιχειρήματά τους στην υπόθεση ότι το σχέδιο του προέδρου θα αυξήσει τους λογαριασμούς κοινής ωφέλειας όταν, στην πραγματικότητα, τα όρια ρύπανσης του άνθρακα θα μπορούσαν να εφαρμοστούν με τρόπους που θα μπορούσαν να σώσουν οικογένειες μέχρι και $ 700 κάθε χρόνο σε ηλεκτρικούς λογαριασμούς. Οι αντίπαλοι αγνοούν επίσης την αύξηση της απασχόλησης στον τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας που προκύπτει από την ανάπτυξη και την παραγωγή αιολικής και ηλιακής ενέργειας. Οι ρυπαίνοντες θα ισχυριστούν ότι το σχέδιο του προέδρου διεξάγει έναν λεγόμενο «πόλεμο για τον άνθρακα», όταν, στην πραγματικότητα, διεξάγει πόλεμο στη ρύπανση-ρύπανση που πλήττει τα παιδιά και απειλεί τα σπίτια και τα μέσα διαβίωσης των ανθρώπων. Πρέπει να επικροτήσουμε, να μην επιτεθούμε, τη δέσμευση του προέδρου για την υγεία των Αμερικανών και να κάνουμε τον αέρα πιο ασφαλή να αναπνεύσει και το κλίμα πιο σταθερό.
Αυτή είναι μια δέσμευση που θα ωφελήσει όλους τους Αμερικανούς. Με τη μείωση της ρύπανσης του άνθρακα από τη μεγαλύτερη πηγή ενέργειας και τη συνέχιση της ενίσχυσης της ενεργειακής απόδοσης και της ανανεώσιμης ενέργειας, η χώρα κάνει ένα αποφασιστικό βήμα για την προστασία των κοινοτήτων, την οικοδόμηση μιας οικονομικής ευημερίας και τη διατήρηση της κοινωνίας μας για τις επόμενες δεκαετίες.
Παρά τη ζέστη χθες, αυτοί που είδαν τις παρατηρήσεις του ήταν όλοι ενθουσιασμένοι που είδαν τον Πρόεδρο να σχεδιάζει ένα σχέδιο για να αντιμετωπίσει αυτήν την πρόκληση - μια κίνηση που θα επιτρέψει στους Αμερικανούς να δουν τα παιδιά μας στα μάτια και να πούμε ότι κάναμε το καλύτερο για να αφήσουμε πίσω έναν υγιή πλανήτη.
Διαβάστε το πιο πρόσφατο Op-Ed του Lehner: Μπορεί η παραμονή σας στην παραλία να σας κάνει να είναι άρρωστος;
Οι απόψεις που εκφράζονται είναι αυτές του συγγραφέα και δεν αντανακλούν απαραίτητα τις απόψεις του εκδότη. Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο LiveScience.com.
