Υπάρχουν λίγοι άνθρωποι που έχουν αστρονομικά σώματα που πήραν το όνομά τους ως αναγνώριση της σκληρής δουλειάς τους με την πάροδο των ετών, έτσι ο αστρονόμος της τηλεόρασης Sir Patrick Moore και ο διαστημικός καλλιτέχνης David A. Hardy είναι αληθινοί διαστημικοί σύντροφοι: και οι δύο έχουν αστεροειδείς το όνομά τους. Η φιλία τους ξεκινά μισή δεκαετία.
«Σε σχεδόν όλα τα βιβλία που έχουμε κάνει ο Πάτρικ μαζί, μου δίνει ελεύθερο χέρι - ξέρει ότι έχω καλή γνώση της αστρονομίας κ.λπ. και έχει πλήρη εμπιστοσύνη στην ικανότητά μου (ειδικά μετά από 50 χρόνια!) . Τις πρώτες μέρες, αν έγραψε πρώτα το κείμενο, μου το έστειλε ή θα συναντιόμασταν για να συζητήσουμε ποια μέρη χρειάζονταν να απεικονίσουν και πώς. Αλλά στην περίπτωση του Futures - θα παρατηρήσετε ότι το όνομά μου εμφανίζεται πρώτο στο εξώφυλλο - η επιλογή των θεμάτων και των εικόνων ήταν δική μου. Ο Πάτρικ τους ενέκρινε και έπειτα έγραψε το κείμενο. Σε πολλές περιπτώσεις, έγραψα πρώτα δικές μου σημειώσεις, τις οποίες στη συνέχεια ενσωμάτωσε. Καθώς η υγεία του του επιτρέπει να πληκτρολογήσει μόνο αργά και ανακριβώς τώρα (στο Woodstock του 1908), μου έστειλε τη γραφομηχανή, την οποία πέρασα στη σύζυγό μου Ρουθ για να μεταγράψω στο Word στο Mac της και έπειτα το έστειλα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στον εκδότη. "
Τόσο ο Sir Patrick όσο και ο David A. Hardy ήταν ένθερμοι καλλιτέχνες από τον δικό τους σεβασμό. Ο Πάτρικ έχει ταλέντο για τη συγγραφή σαφών συνοπτικών βιβλίων και χαρακτηριστικών σχετικά με την αστρονομία και παρουσιάζει κάθε μήνα τα προγράμματα BBC «The Sky at Night» για περισσότερα από 48 χρόνια. Ξεκίνησε ως δάσκαλος του σχολείου και ταπεινωμένος από το καλλιτεχνικό ταλέντο της μητέρας του για πολύχρωμα σχέδια γλυκών αλλοδαπών που έσκυβαν κάτω από ένα κανάλι του Άρη ή οδήγησαν ένα αυτοκίνητο γύρω από τους δακτυλίους του Κρόνου, ο Σερ Πάτρικ πήρε να γράφει βιβλία και συνεχίζει να γράφει σήμερα.
Και οι δύο είναι σε καλή θέση να έχουν παρακολουθήσει την εξερεύνηση του διαστήματος τον τελευταίο μισό αιώνα, συμμετέχοντας και διαδίδοντας τις πολλές ανακαλύψεις που έχουν γίνει. Ποια είναι λοιπόν η καλύτερη προσέγγιση, κάνοντας έναν εξωγήινο κόσμο ή κάνοντας τη λεπτομέρεια όσο πιο ακριβή γίνεται;
«Όπου είναι δυνατόν, προσπαθώ να κάνω και τα δύο. Αλλά θυμηθείτε ότι πρόκειται για αστρονομική τέχνη, όχι για επιστημονική φαντασία, και σε ένα τέτοιο βιβλίο δεν θα συμπεριλάμβανα τίποτα που δεν είναι ακριβές σύμφωνα με τις τρέχουσες γνώσεις, ή τουλάχιστον επιστημονικά δυνατό. Αυτό σημαίνει ότι οι πίνακες που έγιναν στη δεκαετία του 1950 ή του '60 δείχνουν, για παράδειγμα, τον Άρη ή τον Τιτάνα με μπλε ουρανό ήταν ακριβείς για την κατάσταση των γνώσεών μας εκείνη την εποχή. Όπου έχω συμπεριλάβει εξωγήινη ζωή ή σημάδια πολιτισμού, βασίζεται στην επιστημονική παρέκταση. Το αγαπημένο μου από αυτά είναι η εξωγήινη ζωή σε έναν πλανήτη σε ένα σφαιρικό σμήνος (σελίδα 99 στο Μέλλον: 50 Χρόνια στο Διάστημα), καθώς πιστεύω ότι η ιδέα είναι αρκετά πρωτότυπη: ένας τύπος φωτοσύνθεσης που παράγει οξυγόνο μέσα σε οργανισμούς σαν μπαλόνι, οι οποίοι στη συνέχεια επιπλέουμε σε ατμόσφαιρα διοξειδίου του άνθρακα.
«Νομίζω ότι οι πίνακες μου, είτε παραδοσιακοί είτε ψηφιακοί, είναι αρκετά ρεαλιστικοί, έτσι δεν είναι; Δεν βλέπω καμία ανάγκη να φτάσω στον υπερ-ρεαλισμό, καθώς αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μάλλον ήπια τέχνη με λίγο χαρακτήρα ή συναίσθημα. Έχω ζωγραφίσει μερικές φορές στα στυλ Mondrian, Pollock, Picasso, αλλά μόνο για ειδικές προμήθειες. Ρομαντισμός, ναι - η ζωγραφική του Antares (σελίδα 80), όπως αναφέρεται, ζωγραφίστηκε σκόπιμα στο στυλ της Σχολής Καλλιτεχνών του Hudson River School. Έχω δει μερικά από αυτά (συχνά τεράστια) πρωτότυπα ενώ βρίσκομαι στις ΗΠΑ και τα λατρεύω! Ελπίζω ότι το έργο των διαστημικών καλλιτεχνών μπορεί να βοηθήσει να εμπνεύσει το κοινό για περαιτέρω εξερεύνηση, όπως έκανε και οι καλλιτέχνες αυτές τις μεγάλες μέρες του ανοίγματος της Δύσης των ΗΠΑ, η οποία με τη σειρά της οδήγησε στη δημιουργία Εθνικών Πάρκων, όπως το Yellowstone και Yosemite. "
Ο πλανήτης Κρόνος με τα δαχτυλίδια του γίνεται πλέον ορατός και πάλι μετά την περίοδο αόρατου στον ανατολικό ουρανό, και είναι σίγουρα στο επίκεντρο της προσοχής τώρα, καθώς ο Κασίνι συνεχίζει να στέλνει πίσω «καρτ-ποστάλ». πιο πρόσφατα από το μεγαλύτερο φεγγάρι του πλανήτη Τιτάνα. Ωστόσο, ορισμένοι καλλιτέχνες εξακολουθούν να χρωματίζουν τον Κρόνο ανακριβώς.
«Ο Κρόνος είναι όμορφος, με τα δαχτυλίδια του, αλλά οι απόψεις του Κρόνου από τα φεγγάρια του στα μέσα μαζικής ενημέρωσης είναι σχεδόν πάντα λανθασμένες», εξήγησε ο Ντέιβιντ, «αφού δείχνουν τον Κρόνο με τα δαχτυλίδια ανοιχτά, ενώ από όλους εκτός από έναν από τους δορυφόρους (Iapetus) οι δακτύλιοι εμφανίζονται ως ευθεία γραμμή. "
Όταν ρωτήθηκε για τον αγαπημένο του πλανήτη, ο David είπε: «Υποθέτω ότι θα έπρεπε να πω ότι ο αγαπημένος μου είναι ο Άρης. Θα χρειαζόμουν χρόνο για να σκεφτώ το δεύτερο μέρος, αλλά θα σχολιάσω ότι σε μια επιπόλαια νότα σκέφτηκα τον Μάικλ Τζάκσον, του οποίου το πρόσωπο έχει αλλάξει σίγουρα όσες φορές το Άρη με τα χρόνια! "
Καθώς συνεχίζουμε τον 21ο αιώνα, μας περιμένουν πολλές ακόμη στενές συναντήσεις πλανητών. Και ο David A. Hardy και ο Sir Patrick Moore θα είναι εκεί για να μας βοηθήσουν να πάρουμε μια αίσθηση του πώς θα ήταν να σταθούμε σε απομακρυσμένα μέρη του Σύμπαντος και να εκτιμήσουμε πόσο είναι εκεί έξω, περιμένοντας να ανακαλύψουμε.
Αν σας ενδιαφέρει το Futures: 50 Years in Space, διαβάστε την κριτική του Space Magazine. Μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε το Amazon.com για να διαβάσετε περισσότερες κριτικές ή να αγοράσετε ένα αντίγραφο στο διαδίκτυο (ή Amazon.co.uk). Μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε τον ιστότοπο του David στη διεύθυνση http://www.astroart.org ή τον ιστότοπο του BBC για το "The Sky at Night" του Sir Patrick Moore.
Ο David A. Hardy πήρε συνέντευξη από τον Richard Pearson.
