Κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών Μπαράκ Ομπάμα έκανε μια δημόσια δήλωση κατά τη διάρκεια της προεδρικής προεκλογικής εκστρατείας του στο Titusville της Φλόριντα. Προηγουμένως, υπήρχαν υπαινιγμοί ότι μια πιθανή Προεδρία Ομπάμα θα έβλεπε μείωση της διαστημικής χρηματοδότησης υπέρ της αύξησης των εκπαιδευτικών δαπανών. Ωστόσο, η δήλωση του Σαββάτου ακολουθήθηκε από ένα λεπτομερές κείμενο στο blog της καμπάνιας του Ομπάμα που περιγράφει τις προτεραιότητές του για την κυριαρχία των ΗΠΑ στο διάστημα, τη δυνατότητα επέκτασης των επιχειρήσεων του Shuttle και την επιτάχυνση της ανάπτυξης του προγράμματος αστερισμού…
Πολλοί θα υποστηρίξουν ότι η NASA λειτουργεί με έναν μικρότερο προϋπολογισμό, όπως βρίσκεται υπό την τρέχουσα κυβέρνηση των Ρεπουμπλικανών των ΗΠΑ, οπότε όταν κυκλοφόρησαν αναφορές ότι ο υποψήφιος του Δημοκρατικού Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα δεν έδινε προτεραιότητα στις δαπάνες της NASA, πολλοί ανησυχούσαν για το θλιβερό μέλλον του διαστημικού προγράμματος θα πρέπει να ψηφιστεί ο Ομπάμα. Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος Τζον Μακέιν ανέκαθεν είπε ότι αν ψηφιστεί ότι η χρηματοδότηση της NASA θα συνεχίσει να αποτελεί προτεραιότητα.
Ωστόσο, στην πιο λεπτομερή δήλωση για το όραμά του για το μέλλον της NASA, ο Ομπάμα δήλωσε:έχουμε μια διοίκηση που έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για τη NASA χωρίς να παρέχει στη NASA την υποστήριξη που χρειάζεται για να τους επιτύχει" Αυτό το συναίσθημα θα μοιραστεί πολλοί, κυρίως από αξιωματούχους της NASA, που ανησυχούν πολύ για τη θέση των ΗΠΑ στο διάστημα. Ο Δρ Michael Griffin, Διευθυντής της NASA, έχει πλήρη επίγνωση του διεθνούς διαγωνισμού που αντιμετωπίζει η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ. Σε μια πρόσφατη συνέντευξή του στο BBC, ο Γκρίφιν ήταν ρεαλιστικός για το ότι η Κίνα χτύπησε τις ΗΠΑ πίσω στη Σελήνη. «Σίγουρα είναι πιθανό ότι εάν η Κίνα θέλει να βάλει ανθρώπους στη Σελήνη, και αν το θέλει να το κάνει ενώπιον των Ηνωμένων Πολιτειών, σίγουρα μπορεί. Ως θέμα τεχνικής ικανότητας, μπορεί απολύτως" αυτός είπε.
Τελικά, η NASA είναι υπερβολική και δεν χρηματοδοτείται, αλλά θα τηρηθούν οι υποσχέσεις του Ομπάμα μετά το ίχνος της προεκλογικής εκστρατείας; Ανεξάρτητα, ο Ομπάμα έχει κάποια μεγάλα σχέδια πολιτικής που δείχνουν το αυξημένο ενδιαφέρον του για την εξερεύνηση του διαστήματος. Πρώτον, είναι ιδιαίτερα επικριτικός για την τρέχουσα κατάσταση χρηματοδότησης και εκφράζει την ανησυχία του για το «5ετές κενό» Shuttle-Constellation:
“Και πρέπει να κάνουμε περισσότερα από το να παρέχουμε βραχυπρόθεσμη ανακούφιση. Πρέπει να διασφαλίσουμε τη μακροπρόθεσμη ευημερία μας και να ενισχύσουμε την ανταγωνιστικότητα της Αμερικής τον 21ο αιώνα. Ένας από τους τομείς όπου κινδυνεύουμε να χάσουμε το ανταγωνιστικό μας πλεονέκτημα είναι το διαστημικό μας πρόγραμμα. Όταν μεγάλωσα, η NASA ενέπνευσε τον κόσμο με επιτεύγματα για τα οποία είμαστε ακόμα περήφανοι. Σήμερα, έχουμε μια διοίκηση που έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για τη NASA χωρίς να παρέχει στη NASA την υποστήριξη που χρειάζεται για να τους επιτύχει. Ως αποτέλεσμα, έπρεπε να μειώσουν την έρευνα και να περιορίσουν τα προγράμματά τους, πράγμα που σημαίνει ότι μετά τη διακοπή του διαστημικού λεωφορείου το 2010, θα πρέπει να βασιστούμε στο ρωσικό διαστημικό σκάφος για να μας κρατήσει σε τροχιά.”
Αυτά τα σημεία μοιράζονται από άλλους. Ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Μπιλ Νέλσον διευθύνθηκε πρόσφατα σε ένα ράλι στο Cape Canaveral ως απάντηση στις εξαγγελθείσες απώλειες θέσεων εργασίας για το Shuttle, εκφράζοντας την άποψή του ότι μόλις το Shuttle εγκαταλειφθεί, η NASA θα βασιστεί στη Ρωσία για την ανθρώπινη διαστημική πτήση. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια εξειδικευμένων μηχανικών διαστημικού σκάφους στις ΗΠΑ, μόνο για την παροχή θέσεων εργασίας στη Ρωσία. Ο Ομπάμα αντιμετωπίζει αυτήν την ανησυχία και υπογραμμίζει τους στόχους του Νέλσον για το μέλλον των υπαλλήλων του Cape Canaveral:
“Δεν μπορούμε να παραχωρήσουμε την ηγεσία μας στο διάστημα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα βοηθήσω να καλύψω το κενό και να διασφαλίσω ότι το διαστημικό μας πρόγραμμα δεν θα υποφέρει όταν το Shuttle τεθεί εκτός λειτουργίας συνεργαζόμενο με τον γερουσιαστή Bill Nelson για να προσθέσει τουλάχιστον μία επιπλέον πτήση Space Shuttle μετά το 2010. υποστηρίζοντας τη συνεχή χρηματοδότηση για τη NASA · επιταχύνοντας την ανάπτυξη του διαδόχου του Shuttle · και διασφαλίζοντας ότι όλοι όσοι εργάζονται στη διαστημική βιομηχανία στη Φλόριντα δεν χάνουν τη δουλειά τους όταν ο Shuttle αποσύρεται - γιατί δεν μπορούμε να χάσουμε την εμπειρία τους.”
Συμπληρώνοντας τη διαδικτυακή του δήλωση, ο Ομπάμα φαίνεται να είναι αφιερωμένος σε μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στο «Φεγγάρι, τον Άρη και πέραν αυτού», με αυξημένες δαπάνες για ρομποτικές αποστολές. Συνδέει επίσης την ισχυρή ανάπτυξη της διαστημικής τεχνολογίας με βελτιώσεις στην οικονομία των ΗΠΑ και την παγκόσμια έμπνευση:
“Γενικότερα, χρειαζόμαστε ένα πραγματικό όραμα για την εξερεύνηση του διαστήματος. Για να βοηθήσω στη διαμόρφωση αυτού του οράματος, θα αποκαταστήσω το Εθνικό Συμβούλιο Αεροναυτικής και Διαστήματος, ώστε να μπορέσουμε να αναπτύξουμε ένα σχέδιο για να εξερευνήσουμε το ηλιακό σύστημα - ένα σχέδιο που περιλαμβάνει τόσο ανθρώπινες όσο και ρομποτικές αποστολές, και εγγραφεί σε διεθνείς εταίρους και στον ιδιωτικό τομέα. Και καθώς η Αμερική οδηγεί τον κόσμο σε μακροχρόνια εξερεύνηση του φεγγαριού, του Άρη και πέραν αυτού, ας αξιοποιήσουμε επίσης την επινοητικότητα της NASA να κατασκευάσει αεροπλάνα του αύριο και να μελετήσει τον δικό μας πλανήτη, ώστε να μπορέσουμε να καταπολεμήσουμε την παγκόσμια κλιματική αλλαγή. Κάτω από το ρολόι μου, η NASA θα εμπνεύσει τον κόσμο, θα κάνει την Αμερική ισχυρότερη και θα βοηθήσει στην ανάπτυξη της οικονομίας εδώ στη Φλόριντα" - Ο γερουσιαστής των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα
Ενώ πολλοί μπορεί να είναι ύποπτοι για τα οράματα των υποψηφίων για προεδρία πριν από την ψηφοφορία τους, είναι ανακούφιση το να γνωρίζουμε ότι ο Ομπάμα έχει την προσπάθεια να αυξήσει τις δαπάνες της NASA και να καταλάβει ότι αυτό θα έχει εκτεταμένα οφέλη για τις ΗΠΑ και τον κόσμο.
Κατά μέρος: Είμαι εγώ ή οι διαφημίσεις κατά του Ομπάμα "Πληρώθηκαν από τον John McCain 2008" σε κάθε ιστότοπο αυτές τις μέρες; Ίσως ο Ομπάμα πρέπει να κάνει κάποιες διαφημίσεις "διαστημικής υπεράσπισης" για να επικεντρωθεί σε μερικές από τις θετικές πτυχές του του καμπάνια…
Πηγή: Ομπάμα ’08
