Ο ωκεανός γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο στρώνεται με τούβλα Lego.
Μερικοί από αυτούς εξαφανίστηκαν εκεί. μια βρετανική ασφαλιστική εταιρεία εκτιμά ότι τα παιδιά ξεπλένουν περίπου 2,5 εκατομμύρια τεμάχια Lego κάτω από το loo μεταξύ 2006 και 2016. Άλλα τούβλα έφτασαν εκεί το 1997, όταν ένα κύμα χτύπησε ένα φορτηγό πλοίο και κατέστρεψε 67 δοχεία από τούβλα Lego - ή περίπου 5 εκατομμύρια τεμάχια - .
Ορισμένα τούβλα πλένουν ακόμα στην ακτή μερικές φορές, αλλά οι περισσότεροι βυθίζονται στον πυθμένα - και εκεί, σύμφωνα με νέα μελέτη, θα παραμείνουν για χιλιάδες χρόνια ή και περισσότερο.
Σε άρθρο που δημοσίευσε στις 29 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Environmental Pollution, οι ερευνητές συνέκριναν 50 τούβλα Lego που πετάχτηκαν από τις ακτές της νοτιοδυτικής Αγγλίας με 50 ταιριάζουν τούβλα που δεν άφησαν ποτέ τα κουτιά τους. Χρησιμοποιώντας ακτίνες Χ και άλλα αναλυτικά εργαλεία για να μετρήσετε πόσο από τα θαλάσσια τούβλα είχαν ξεπεράσει, η ομάδα διαπίστωσε ότι ένα ενιαίο τούβλο Lego μπορεί να επιβιώσει στον ωκεανό για οπουδήποτε από τα 100 έως τα 1.300 χρόνια πριν τελείως υποβαθμισμένο.
"Το Lego είναι ένα από τα πιο δημοφιλή παιδικά παιχνίδια στην ιστορία και μέρος της έκκλησής του ήταν πάντα η αντοχή του", δήλωσε σε δήλωσή του ο επικεφαλής της μελέτης Andrew Turner, αναπληρωτής καθηγητής περιβαλλοντικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Plymouth στην Αγγλία. "Ωστόσο, η πλήρης έκταση της ανθεκτικότητάς του ήταν ακόμη μια έκπληξη για εμάς."
Τα εκλεπτυσμένα κομμάτια Lego για τη μελέτη δωρήθηκαν στο πανεπιστήμιο από μερικούς εθελοντικούς οργανισμούς καθαρισμού παραλιών στην Κορνουάλη, μια κομητεία που συνορεύει τόσο με τη Μάγχη όσο και με την Κελτική Θάλασσα. Μία από αυτές τις ομάδες, που ονομάζεται Lego, έχασε στη θάλασσα, ειδικεύεται στη συλλογή και την αναγνώριση των εικονικών τούβλων παιχνιδιών. (Ο ιδρυτής της ομάδας, Tracey Williams, είναι επίσης συν-συγγραφέας του νέου βιβλίου).
Επειδή τα περισσότερα τούβλα της Lego είναι γραμμένα με αύξοντες αριθμούς, ήταν σχετικά εύκολο για τους ερευνητές να χρονολογούν τα θαλασσινά τούβλα και στη συνέχεια να τα συγκρίνουν με πανομοιότυπα νεογέννητα τούβλα που προέρχονται από τοπικές συλλογές. Πολλοί από τους υποβρύχιους Legos χρονολογούνται στη δεκαετία του 1970 και του 1980, σύμφωνα με τους ερευνητές και είχαν υποστεί αισθητή αποσύνθεση.
"Τα κομμάτια που δοκιμάσαμε έχουν λειανθεί και αποχρωματιστούν, με μερικές από τις δομές να έχουν καταστραφεί και να κατακερματιστούν, υποδηλώνοντας ότι καθώς και τα κομμάτια που παραμένουν άθικτα, θα μπορούσαν επίσης να διασπαστούν σε μικροπλάσματα", δήλωσε ο Turner.
Μερικά κομμάτια είχαν χάσει μέχρι και το 40% της αρχικής τους μάζας ενώ ήταν στη θάλασσα. άλλοι έχασαν μόνο το 3%. Τελικά, σύμφωνα με τους ερευνητές, ο τύπος και το πάχος του πλαστικού που χρησιμοποιήθηκε σε ένα συγκεκριμένο τούβλο καθορίζουν πόσο γρήγορα αποσυντέθηκε, αλλά είναι πιθανό ο μέσος Lego να παραμείνει άθικτος στη θάλασσα για εκατοντάδες χρόνια.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα αυτά ενισχύουν το μήνυμα ότι οι άνθρωποι πρέπει να είναι πιο προσεκτικοί σχετικά με τον τρόπο που διαθέτουν τα χρησιμοποιημένα οικιακά αντικείμενα. (Παρακαλώ μην τσακίστε τα παιχνίδια σας στην τουαλέτα ή στη θάλασσα.)
Έτσι, χύστε την ψυχή σας σε κάθε δημιουργία Lego που κάνετε, γιατί μπορεί να σας ξεπεράσει.
