Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Οι μηχανικοί διαπίστωσαν ότι η προσγείωση του Spirit στον Άρη δεν ήταν τόσο ομαλή όσο περίμενα. Το τρέχον πρόγραμμά τους είναι να σηκώσουν το πτερύγιο προσγείωσης, να προσπαθήσουν να τραβήξουν τον αερόσακο και να ρίξουν ξανά το πτερύγιο. Το rover έστειλε στο σπίτι τις πρώτες στερεοφωνικές εικόνες υψηλής ανάλυσης από την επιφάνεια του Άρη, οι οποίες παρείχαν νέες λεπτομέρειες για το περιβάλλον του rover - ένας δελεαστικός στόχος είναι ένας χαμηλός λόφος περίπου 2 χλμ. Που θα μπορούσε να δείξει στρώματα ιζημάτων.
Οι μηχανικοί και οι επιστήμονες του Spirit της NASA είναι πρόθυμοι να βγάλουν το rover από το lander του και να εξερευνήσουν το έδαφος που αποκαλύπτουν οι φωτογραφίες του Spirit, αλλά η προσοχή έρχεται πρώτη.
Ένα πρόσθετο "lift and tuck" για να ξεφουσκώσει το υλικό του αερόσακου, επεκτείνει τον αριθμό των δραστηριοτήτων που πρέπει να τελειώσει το Spirit πριν μπορέσει να βάλει τους τροχούς του σε αρειανό έδαφος.
«Θα σηκώσουμε το αριστερό πέταλο του εκφορτωτή, θα αποσύρουμε τον αερόσακο και μετά θα αφήσουμε το πέταλο πίσω», δήλωσε ο Art Thompson, επικεφαλής τακτικής ανατροπής στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif. Αυτό και άλλες πρόσθετες δραστηριότητες έχουν ωθήσει το παλαιότερο σενάριο για την παράδοση στις 14 Ιανουαρίου και θα μπορούσε να είναι αργότερα.
Το πρώτο μωσαϊκό στερεοφωνικής εικόνας από την πανοραμική κάμερα του Spirit παρείχε νέες λεπτομέρειες για τα σχήματα του τοπίου, συμπεριλαμβανομένων λόφων περίπου 2 χιλιομέτρων (1,2 μίλια) μακριά που οι επιστήμονες συζητούν ως πιθανός στόχος οδήγησης για το rover. Το όργανο ανίχνευσης υπερύθρων του rover, που ονομάζεται μικροσκοπικό φασματόμετρο θερμικής εκπομπής, έχει αρχίσει να επιστρέφει δεδομένα και για το περιβάλλον, δείχνοντας ότι είναι σε καλή κατάσταση. Τώρα, υπάρχουν θετικές αναφορές υγείας για όλα τα επιστημονικά όργανα του Spirit.
Το rover πραγματοποίησε εντολές αργά την Τρίτη να τραβήξουν τα κορδόνια στους αερόσακους βάσης με πέταλα με τρεις στροφές του κινητήρα ανάσυρσης αερόσακου. "Έχουμε περίπου 5 εκατοστά (2 ίντσες) χαμηλώνοντας τον αερόσακο στα αριστερά του μπροστινού μέρους του εκφορτωτή, αυτό είναι που μας απασχολεί περισσότερο", δήλωσε ο διευθυντής αποστολής του Arthur Amador της JPL. "Αυτός ο αερόσακος εξακολουθεί να είναι λίγο πολύ ψηλός και ανησυχούμε ότι μπορεί να τον χτυπήσουμε με το ηλιακό μας πάνελ στο δρόμο προς τα κάτω."
Το rover θα μπορούσε επίσης να περιστραφεί προς διαφορετική κατεύθυνση, αλλά ο ελιγμός για την ανύψωση ενός πετάλου και την έλξη των αερόσακων κάτω από αυτό έχει σχεδιαστεί για να βελτιώσει τις συνθήκες για έξοδο προς τα εμπρός.
«Έχουμε βιώσει μερικούς λόξυγκες, οπότε είμαστε πολύ προσεκτικοί σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισής τους», δήλωσε ο Thompson. Μια ανησυχία από την Κυριακή και τη Δευτέρα επιλύθηκε αργά την Τρίτη, όταν τα αποτελέσματα της δοκιμής ενός κινητήρα που κινεί την κεραία υψηλής απόδοσης δεν έδειξαν κανένα σημάδι προβλήματος.
«Παίζουμε λίγο για να βγάλουμε αυτό το κουτάβι από το Lander», είπε ο Thompson.
Ο Δρ Ray Arvidson του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο St. Louis, Mo., αναπληρωτής κύριος ερευνητής για τα επιστημονικά όργανα του rover, δήλωσε ότι η επιστημονική ομάδα που συγκεντρώθηκε στο Pasadena προσφέρει διάφορες θεωρίες για το πώς διαμορφώθηκε το τοπίο που περιβάλλει το Πνεύμα και προβλέποντας τρόπους δοκιμής τις θεωρίες με τα όργανα του rover.
«Η κοίτη της λίμνης είναι συνήθως επίπεδη, με ιζήματα πολύ λεπτών κόκκων», είπε ο Arvidson. "Αυτό δεν βλέπουμε. Αν πρόκειται για ιζήματα λίμνης, τότε έχουν μασήσει από κρούσεις και έχουν πέσει βράχοι. "
Εκτός από την ανυπομονησία να εξερευνήσουν μακριά από το lander, οι ομάδες rover ανυπομονώ να πάρουν το δίδυμο Mars Exploration Rover, Opportunity, που προσγειώθηκε με ασφάλεια στον Άρη. Οι ατμοσφαιρικές συνθήκες στην περιοχή προσγείωσης του Opportunity παρακολουθούνται από τροχιά, δήλωσε ο Δρ Joy Crisp, επιστήμονας του έργου και για τους δύο ταξιδιώτες. Οι πληροφορίες σχετικά με τις πραγματικές συνθήκες που γνώρισε το Πνεύμα κατά την κάθισή του μέσω της ατμόσφαιρας του Άρη συγκρίνονται με τις συνθήκες που προβλέπονται εκ των προτέρων για να βελτιώσουν τις προβλέψεις για το τι θα βιώσει η Ευκαιρία.
Το Spirit έφτασε στον Άρη στις 3 Ιανουαρίου (EST και PST, 4 Ιανουαρίου Universal Time) μετά από ένα ταξίδι επτά μηνών. Το καθήκον του είναι να περάσει τους επόμενους τρεις μήνες εξερεύνηση για ενδείξεις σε βράχια και εδάφη σχετικά με το αν το παρελθόν περιβάλλον σε αυτό το μέρος του Άρη ήταν ποτέ υγρό και κατάλληλο για να διατηρήσει τη ζωή.
Το δίδυμο Mars Exploration Rover, το Opportunity, θα φτάσει στο σημείο προσγείωσης στην απέναντι πλευρά του Άρη στις 25 Ιανουαρίου (EST και Universal Time, 24 Ιανουαρίου PST) για να ξεκινήσει μια παρόμοια εξέταση ενός ιστότοπου στην αντίθετη πλευρά του πλανήτη από Κρατήρας Gusev.
Η JPL, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα, διαχειρίζεται το έργο Mars Exploration Rover για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Ουάσιγκτον, DC Πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το έργο είναι διαθέσιμες από την JPL στη διεύθυνση http://marsrovers.jpl.nasa.gov και από το Πανεπιστήμιο Cornell, Ithaca, NY, στη διεύθυνση http://athena.cornell.edu.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
