Ελάτε την Πέμπτη (19 Μαρτίου), θα έχουμε μια αλλαγή των εποχών: η εμφάνιση της εαρινής ισημερίας, σηματοδοτώντας την επίσημη έναρξη της άνοιξης στο Βόρειο Ημισφαίριο και το φθινόπωρο στο Νότιο Ημισφαίριο. Στην πραγματικότητα, θα είναι ένα μάλλον ευοίωνο συμβάν: το νωρίτερο ότι η ισημερία σημειώθηκε σε εθνικό επίπεδο σε 124 χρόνια. Περισσότερα για αυτό σε μια στιγμή.
Η ακριβής στιγμή της ισημερίας θα συμβεί την Πέμπτη το βράδυ στις 11:49 μ.μ. EDT (0349 GMT στις 20 Μαρτίου), σύμφωνα με το βιβλίο αναφοράς αστρονομίας "Astronomical Table of the Sun, Moon and Planets" (Willmann-Bell, 2016). Εκείνη τη στιγμή, η Γη θα φθάσει στο σημείο στην τροχιά της όπου ο άξονας της δεν έχει κλίση προς ή μακριά από τον ήλιο. Έτσι, ο ήλιος θα βρίσκεται τότε πάνω από ένα συγκεκριμένο σημείο στον Ισημερινό που κινείται προς τα βόρεια. Στον ουρανό, εκεί βρίσκεται ο εκλειπτικός και ουράνιος ισημερινός.
Μια όχι ίση ισημερία
Την ημέρα της ισημερίας, ο ήλιος φαίνεται να ανατέλλει ακριβώς ανατολικά και να δύει ακριβώς δυτικά. Η διάρκεια της ημέρας και της νύχτας λέγεται συχνά ότι είναι εξίσου μεγάλη με την ισημερία, αλλά αυτή είναι μια κοινή παρανόηση - η ημέρα μπορεί να διαρκέσει έως και 8 λεπτά, ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος σας.
Ο ήλιος βρίσκεται πάνω από τον ορίζοντα μισή ημέρα και κάτω για μισό - αλλά αυτή η δήλωση παραμελεί το αποτέλεσμα της ατμόσφαιρας της Γης, η οποία λυγίζει τις ακτίνες του ηλιακού φωτός (που ονομάζεται διάθλαση) γύρω από την καμπυλότητα της Γης όταν ο ήλιος βρίσκεται κοντά στον ορίζοντα. Αλλά, λόγω αυτής της κάμψης των ακτίνων του ήλιου, ο δίσκος του ήλιου φαίνεται πάντα ελαφρώς ψηλότερος πάνω από τον ορίζοντα από ό, τι είναι πραγματικά.
Στην πραγματικότητα, όταν βλέπετε τον ήλιο να φαίνεται να κάθεται στον ορίζοντα, αυτό που κοιτάτε είναι μια οπτική ψευδαίσθηση. ο ήλιος εκείνη τη στιγμή είναι στην πραγματικότητα παρακάτω ο ορίζοντας. Λοιπόν, λαμβάνουμε αρκετά επιπλέον λεπτά φωτός στην αρχή της ημέρας και αρκετά επιπλέον λεπτά στο τέλος.
Η υποτιθέμενη ισότητα ημέρας και νύχτας μας δίνει το λατινικό όνομα "equinox", που σημαίνει "ίση νύχτα". Στην πραγματικότητα, χάρη στην ατμόσφαιρα, η μέρα είναι μεγαλύτερη από τη νύχτα στη ισημερία. Στο γεωγραφικό πλάτος της Νέας Υόρκης, για παράδειγμα, η ημέρα και η νύχτα είναι περίπου ίσες λίγες μέρες πριν από την ισημερία, την ημέρα του Αγίου Πατρικίου (17 Μαρτίου).
Ήλιος πάνω από το Σμαραγδένιο του ισημερινού
Οι αστρονόμοι μπορούν να υπολογίσουν τη ροπή της εαρινής ισημερίας μέχρι το πλησιέστερο δευτερόλεπτο. Φέτος θα πραγματοποιηθεί την Πέμπτη (19 Μαρτίου) στις 11:49:28 μ.μ. EDT (0349 GMT στις 20 Μαρτίου). Εκείνη τη στιγμή, ο ήλιος θα εμφανιστεί ακριβώς πάνω από 50 μίλια (80 χιλιόμετρα) νότια του Γκοροντάλο, μια επαρχία της Ινδονησίας - συχνά αναφέρεται ως "Σμαραγδένιο του ισημερινού" - στο νησί Sulawesi, στον ισημερινό στον Κόλπο του Τομίνι. Στις επόμενες ημέρες, οι άμεσες ακτίνες του ήλιου μεταναστεύουν στα βόρεια του ισημερινού και το μήκος της ημέρας στο Βόρειο Ημισφαίριο φαίνεται αντίστοιχα να αυξάνεται.
Γιατί τόσο νωρίς?
Όπως επισημάνθηκε, αυτό θα είναι το νωρίτερο ότι η κοινή ισημερία θα συμβεί στις παρακείμενες Ηνωμένες Πολιτείες σε 124 χρόνια. Υπάρχουν δύο συγκεκριμένοι λόγοι για αυτήν την παραλλαγή της ημερομηνίας: άλμα έτη και θερινή ώρα.
Όταν ένα άλμα έτος μας ξαναγύρισε μια μέρα
Πρώτον, ότι το 2020 είναι ένα άλμα έτος (που σημαίνει ότι ο Φεβρουάριος είχε μια επιπλέον ημέρα) είναι δεν ο λόγος για την πρόωρη άφιξη της φετινής ισημερίας. Αντίθετα, είναι το άλμα έτος που παρατηρήσαμε το 2000.
Ας δούμε τις ημερομηνίες και τις ώρες των εσωρινών ισημεριδίων έως το 2000. Σημειώστε ότι κάθε χρόνο η εμφάνιση της ισημερίας συμβαίνει περίπου 6 ώρες (ή το ένα τέταρτο της ημέρας) αργότερα στο ημερολόγιο:
- 1996: 20 Μαρτίου στις 3:03 π.μ. EST (0803 GMT)
- 1997: 20 Μαρτίου στις 8:54 π.μ. EST (1354 GMT)
- 1998: 20 Μαρτίου στις 2:54 μ.μ. EST (1954 GMT)
- 1999: 20 Μαρτίου στις 8:46 μ.μ. EST (0146 GMT στις 21 Μαρτίου)
- 2000: 20 Μαρτίου στις 2:35 π.μ. EST * (0735 GMT)
Το 46 π.Χ., ο σύμβουλος αστρονόμος του Julius Caesar, Sosigenes, γνώριζε από την αιγυπτιακή εμπειρία ότι το ηλιακό έτος είχε μήκος περίπου 365,25 ημέρες. Έτσι, για να ληφθεί υπόψη το υπόλοιπο τέταρτο της ημέρας, μια επιπλέον ημέρα - ημέρα άλματος - προστέθηκε στο ημερολόγιο κάθε τέσσερα χρόνια. Δυστυχώς, το νέο ημερολόγιο Julian ήταν 11 λεπτά και 14 δευτερόλεπτα μακρύτερα από το πραγματικό ηλιακό έτος. Μέχρι το έτος 1582 - χάρη στην υπεραντιστάθμιση της παρατήρησης πάρα πολλών ετών άλματος - το ημερολόγιο είχε πέσει εκτός βήματος με το ηλιακό έτος κατά 10 ημέρες.
Τότε ο Πάπας Γρηγόριος XIII μπήκε και, με τη συμβουλή του αστρονόμου του, Christopher Clavius (1538-1612), παρήγαγε το τρέχον ημερολόγιό μας "Γρηγοριανό". Πρώτον, για να καλύψουμε τα πράγματα, 10 ημέρες παραλείφθηκαν μετά τις 4 Οκτωβρίου 1582, κάνοντας την επόμενη μέρα στις 15 Οκτωβρίου. Προκειμένου να προσαρμόσουμε καλύτερα τη νέα μορφή ημερολογίου ώστε να ταιριάζει καλύτερα με τη διάρκεια του ηλιακού έτους, τα περισσότερα χρόνια αιώνα ( όπως το 1700, 1800, 1900) - το οποίο στο παλιό Ιουλιανό ημερολόγιο θα είχε παρατηρηθεί ως άλματα χρόνια - δεν ήταν. Οι εξαιρέσεις ήταν εκείνα τα χρόνια του αιώνα που διαιρέθηκαν εξίσου με 400. Γι 'αυτό το 1700, το 1800 και το 1900 δεν ήταν άλματα.
Αλλά το 2000 ήταν ένα έτος αιώνα, ομοιόμορφα διαιρούμενο με 400, οπότε παρατηρήθηκε ως άλμα έτος. Αν είχαμε παραλείψει το έτος άλματος το 2000 (όπως το 1900), τότε η εσωτερική ισημερία το 2000 θα είχε συμβεί μια μέρα αργότερα, στις 21 Μαρτίου στις 2:35 π.μ. EST (0735 GMT).
Ως εκ τούτου, ο λόγος που έχουμε έναν αστερίσκο δίπλα σε αυτήν την ημερομηνία.
Έτσι, χάρη στο Φεβρουάριο που είχε μια επιπλέον ημέρα το 2000, η ημερομηνία του ισημερινού υποχώρησε μια μέρα στις 20 Μαρτίου.
Η θερινή ώρα καθυστέρησε την ισημερία στην Ανατολή
Επειδή το ηλιακό έτος δεν είναι ακριβώς το ένα τέταρτο της ημέρας μεγαλύτερο από το ημερολογιακό έτος των 365 ημερών, αλλά λίγο λιγότερο από το ένα τέταρτο (24,22%) της ημέρας, η εμφάνιση της ισημερίας έρχεται περίπου 47 λεπτά νωρίτερα ( κατά μέσο όρο) κάθε τέσσερα χρόνια:
- 2000: 20 Μαρτίου στις 2:35 π.μ. EST (0735 GMT)
- 2004: 20 Μαρτίου στις 1:48 π.μ. EST (0648 GMT)
- 2008: 20 Μαρτίου στις 1:48 π.μ. EDT (0548 GMT) *
- 2012: 20 Μαρτίου στις 1:14 π.μ. EDT (0514 GMT)
- 2016: 20 Μαρτίου στις 12:30 π.μ. EDT (0430 GMT)
- 2020: 19 Μαρτίου στις 11:49 μ.μ. EDT (0349 GMT στις 20 Μαρτίου)
Ο αστερίσκος (*) υποδεικνύει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς είχαν αρχίσει να παρακολουθούν τη θερινή ώρα τη δεύτερη Κυριακή του Μαρτίου και όχι την πρώτη Κυριακή τον Απρίλιο, μια πρακτική που ξεκίνησε το 2007. Το 2000, μόνο εκείνοι στην ζώνη ώρας του Ειρηνικού ( καθώς και στην Αλάσκα και τη Χαβάη) παρατήρησαν την ισημερία στις 19 Μαρτίου. Το 2004, το 2008 και το 2012, αυτές οι ζώνες ώρας είδαν ξανά την άνοιξη να φτάνει στις 19 Μαρτίου, μαζί με τους ανθρώπους στο Mountain Time.
Το 2016, εκείνοι στην κεντρική ζώνη ώρας γιόρτασαν την άφιξη στις 19 Μαρτίου. Ήμασταν ακόμα στο παλιό σύστημα (όταν η θερινή ώρα δεν ξεκίνησε μέχρι τις αρχές Απριλίου), θα είχαμε την κανονική ώρα το 2016 και εκείνοι στα ανατολικά μέρη της Βόρειας Αμερικής θα είχαμε παρατηρήσει την ισημερία στις 19 Μαρτίου (στις 11:30 μ.μ. EST), αλλά η ώρα της ημέρας την οδήγησε για άλλα τέσσερα χρόνια. Τελικά φέτος, από ακτή σε ακτή, η άνοιξη θα φτάσει στις 19 Μαρτίου - το νωρίτερο σε 124 χρόνια.
Και ως ρεκόρ: Το 1896, η εσωρινή ισημερία έφτασε στις 19 Μαρτίου στις 9:29 μ.μ. EST (0229 GMT στις 20 Μαρτίου).
Αστρονομική έναντι μετεωρολογικής πηγής
Αλήθεια, υπάρχουν πραγματικά δύο πηγές: η αστρονομική πηγή και η μετεωρολογική πηγή.
Αστρονομικό το ελατήριο μετριέται από την κοίτη ισημερία, αλλά αυτό είναι μόνο ένας δείκτης στη μεγάλη ροή του χρόνου, που έχει δημιουργηθεί από αστρονόμους - ένα πλευρικό χιλιόμετρο, ακριβές ως ένα ρολόι που χτυπάει, αλλά μόνο περίπου το χρονοδιάγραμμα της αλλαγής των εποχών.
Μετεωρολογικός η άνοιξη υποτίθεται ότι έχει ήδη ξεκινήσει από την 1η Μαρτίου και διαρκεί μέχρι τα τέλη Μαΐου, σύμφωνα με την Accuweather. Στην πραγματικότητα, όμως, η μετεωρολογική άνοιξη αγνοεί το ρολόι και το ημερολόγιο, κάνει τους δικούς της κανόνες και δημιουργεί ένα φεστιβάλ τραγουδιού και ανθών, όλα στη δική του ώρα.
Οι κρόκοι, οι πρώιμοι λούμπιν και άλλα φαινόμενα της εποχής δεν δίνουν προσοχή στις λεπτομέρειες της κοπής που σηματοδοτούν την αστρονομική άφιξη της κοιλιακής ισημερίας. Όλοι έχουν τον δικό τους τρόπο να γνωρίζουν πότε αρχίζει πραγματικά η άνοιξη.
- Περίοδος σεζόν: Ισημεριές και ηλιοστάσια της Γης (infographic)
- Vernal equinox: Πρώτη μέρα της άνοιξης από το διάστημα (φωτογραφία)
- Γιατί η φθινοπωρινή ισημερία δεν πέφτει την ίδια μέρα κάθε χρόνο
Ο Joe Rao υπηρετεί ως εκπαιδευτής και επισκέπτης λέκτορας στη Νέα ΥόρκηΠλανητάριο Hayden. Γράφει για την αστρονομία γιαΠεριοδικό Φυσικής Ιστορίας, οAlmanac των αγροτών και άλλες δημοσιεύσεις. Ακολουθήστε μας στο Twitter@Spacedotcom και μετάFacebook.
