Μια εικόνα του προγραμματισμένου πύργου κινητής τηλεφωνίας της SpaceX στο Launch Complex 39A του Διαστημικού Κέντρου Kennedy της NASA στο Cape Canaveral της Φλόριντα. Ο πύργος θα επιτρέπει την κάθετη ενσωμάτωση των ωφέλιμων φορτίων εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
(Εικόνα: © SpaceX)
SpaceX σχεδιάζει μια τεράστια ώθηση στον αριθμό των εκτοξευόμενων πυραύλων από τους χώρους εκτόξευσης της Φλόριντα τα επόμενα χρόνια καθώς η εταιρεία κατασκευάζει Starlink δορυφορικό megaconstellation ενώ ικανοποιεί τις απαιτήσεις πτήσης από τους πελάτες του, σύμφωνα με μια ομοσπονδιακή περιβαλλοντική έκθεση.
Οι αποστολές για το Falcon 9 και το SpaceX's Βαρύ γεράκι ρουκέτες θα έχουν επίσης περισσότερες επιλογές από ό, τι στο παρελθόν, σύμφωνα με την έκθεση, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το SpaceNews. Μία αλλαγή θα είναι ένας νέος πύργος υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας που θα επιτρέπει τη συγκέντρωση ορισμένων αποστολών κάθετα και όχι οριζόντια. Ένα άλλο θα είναι η ικανότητα εκτόξευσης σε πολικές τροχιές - αρκετά το επίτευγμα, καθώς η Φλόριντα βρίσκεται κοντά στον ισημερινό και βελτιστοποιείται καλύτερα για αποστολές που λειτουργούν κοντά στον ισημερινό. Η SpaceX σχεδιάζει επίσης να δοκιμάσει την ανάκτηση εκθέσεων ωφέλιμου φορτίου καθώς η εταιρεία πιέζει για μεγαλύτερη επαναχρησιμοποίηση αποστολών.
Μέχρι το 2023, η εταιρεία θέλει να ξεκινήσει 70 αποστολές ετησίως από τους δύο χώρους εκτόξευσης της Φλόριντα στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy και τον κοντινό Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, χρησιμοποιώντας πυραύλους Falcon 9 και Falcon Heavy. Αυτό το ποσοστό είναι μια επταπλάσια αύξηση από τις 11 αποστολές που το SpaceX τέθηκε σε τροχιά το 2019 και σχεδόν διπλάσια από τις 38 προγραμματισμένες εκτοξεύσεις το 2020. Αυτές οι πληροφορίες προέρχονται από ένα σχέδιο περιβαλλοντικής αξιολόγησης που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη (27 Φεβρουαρίου) από το Γραφείο Εμπορικών Διαστημικών Μεταφορών της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας.
"Αυτό το πρόγραμμα εκκίνησης βασίζεται στην αναμενόμενη ανάγκη της SpaceX να υποστηρίξει τις αποστολές της NASA και DoD [Υπουργείο Άμυνας], καθώς και εμπορικούς πελάτες", αναφέρει η αξιολόγηση εν μέρει. "Εκτός από τις τυπικές τροχιές εκτόξευσής της, το SpaceX προτείνει… να συμπεριλάβει μια νέα τροχιά εκτόξευσης Falcon 9 νότια για την υποστήριξη αποστολών με ωφέλιμα φορτία που απαιτούν πολικές τροχιές. Το SpaceX εκτιμά ότι περίπου το 10 τοις εκατό των ετήσιων εκκινήσεων του Falcon 9 θα πετάξει αυτή τη νέα τροχιά εκτόξευσης στο νότο. "
Το SpaceX έχει δύο τοποθεσίες εκτόξευσης στη Φλόριντα. Το ένα βρίσκεται στο ιστορικό συγκρότημα εκτόξευσης 39Α (LC-39A) της NASA Διαστημικό Κέντρο Κένεντι και το άλλο βρίσκεται το Space Launch Complex 40 του Σταθμός Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral. Η εταιρεία διαθέτει επίσης δύο πυραύλους προσγείωσης στο Αεροπορικό Σταθμό. Το μηχανοκίνητο πλοίο «Φυσικά, ακόμα σε αγαπώ», που χρησιμοποιείται για εκφορτώσεις πυραύλων στη θάλασσα, εδρεύει στο Cape Canaveral, όπως και δύο πλοία ανάκτησης φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου και ένα πλοίο ανάκτησης διαστημικού σκάφους Dragon.
Η εταιρεία Hawthorne, με έδρα την Καλιφόρνια διαθέτει επίσης ένα launchpad West Coast στο California's Βάση Πολεμικής Αεροπορίας του Βάντενμπεργκ, με ένα δεύτερο μηχανοκίνητο πλοίο διαθέσιμο για υπεράκτιες προσγειώσεις. Ο πρώτος πύραυλος του SpaceX, το Falcon 1, εκτοξεύτηκε από την Kwajalein Atoll στα Νησιά Μάρσαλ του Ειρηνικού Ωκεανού.
Polar ξεκινά και ένα Mobile Service Tower
Η νέα πολική τροχιά θα απαιτούσε αποστολές να πετάξουν παράλληλα με την ακτή της Φλόριντα για να φτάσουν στη σωστή τροχιά, η οποία θα μπορούσε να δημιουργήσει ηχητικές εκρήξεις. ο Έκθεση SpaceNews, αναφέροντας μια αξιολόγηση του Μαρτίου 2019 από την Blue Ridge and Consulting που περιλαμβάνεται ως παράρτημα στο έγγραφο της FAA, αναφέρει ότι θα υπάρχει "χαμηλή πιθανότητα ζημιάς στην κατασκευή (σε γυαλί, γύψο, στέγες και οροφές) για καλά συντηρημένες κατασκευές" σε αυτό περιοχή, υποθέτοντας μέγιστη υπερπίεση 4,6 κιλών ανά τετραγωνικό πόδι υπό τυπικές τροχιές πτήσης και ατμοσφαιρικές συνθήκες.
Ο πύργος κινητής υπηρεσίας θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για μια ποικιλία εκτοξεύσεων, συμπεριλαμβανομένων αποστολών ασφαλείας από την Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η FAA δηλώνει ότι θα κατασκευαστεί στο υπάρχον ταμπλό εκτόξευσης της SpaceX στο LC-39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy, με ύψος περίπου 284 πόδια (86 μέτρα) και πλάτος 118 πόδια (35 μέτρα) στη μεγαλύτερη πλευρά του. Οποιοσδήποτε φωτισμός για τον πύργο θα κατασκευαζόταν για να συμμορφώνεται με τους τοπικούς περιβαλλοντικούς κανονισμούς σχετικά με τη λάμψη του ουρανού, πρόσθεσε η FAA.
Η SpaceX σχεδιάζει να ανακτήσει εκθέσεις ωφέλιμου φορτίου, στους οποίους οι δορυφόροι αποθηκεύονται κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης, "χρησιμοποιώντας σκάφη για να κυνηγήσουν και να πιάσουν τους αγωγούς και τις εκθέσεις", δήλωσε η FAA. Το SpaceX έπιασε το μισό φέρινγκ στις 25 Ιουνίου 2019 μετά από μια εκτόξευση Falcon Heavy και ελπίζει να ανακτήσει τρεις εκθέσεις ωφέλιμου φορτίου το μήνα μεταξύ 2020 και 2025. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε περιβαλλοντικό πρόβλημα.
"Κατά τη διάρκεια αυτών των έξι ετών, το SpaceX προβλέπει έως και 432 δραχτικά αλεξίπτωτα και έως 432 παραφοί θα προσγειωθούν στον ωκεανό", δήλωσε η FAA. "Το SpaceX θα προσπαθούσε να ανακτήσει όλα τα παραφοίνια κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, αλλά είναι πιθανό ορισμένα από τα παραφόρα να μην ανακτηθούν λόγω της θάλασσας ή των καιρικών συνθηκών κατά τη στιγμή της ανάκαμψης." Υπάρχει διαθέσιμο εφεδρικό αντίγραφο εάν τα σκάφη ισχύος αποτύχουν, το οποίο χρησιμοποιεί ένα πλοίο διάσωσης που θα μπορούσε να εντοπίσει το φέρινγκ χρησιμοποιώντας δεδομένα GPS και φώτα στροβοσκοπικού που βρίσκονται στις συσκευές εγγραφής δεδομένων fairing. Τούτου λεχθέντος, η ανάκαμψη θα μπορούσε να είναι αδύνατη "εάν οι θάλασσες ή οι καιρικές συνθήκες είναι κακές", δήλωσε η FAA.
Ο στόλος της SpaceX
Σημειωτέον, η έκθεση καλύπτει δραστηριότητες από Γεράκι 9 και το Falcon Heavy ξεκινά και κάνει λίγες αναφορές Αστέρι, το οποίο είναι το επερχόμενο μεγαλύτερο σύστημα πυραύλων της SpaceX που θα μπορούσε να λάβει ακόμη βαρύτερες εκτοξεύσεις. Η FAA σημείωσε, ωστόσο, ότι "καθώς οι εκκινήσεις Starship / Super Heavy αυξάνονται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου σε 24 εκκινήσεις ετησίως, ο αριθμός των εκκινήσεων Falcon θα μειωνόταν."
Η FAA εξέδωσε την έκθεση επειδή "το μανιφέστο εκκίνησης του SpaceX περιλαμβάνει περισσότερες ετήσιες εκκινήσεις Falcon και επανεισόδους Dragon από ό, τι θεωρήθηκαν σε προηγούμενες… αναλύσεις", δήλωσε η FAA στην εκτελεστική περίληψη. Αυτή η δραστηριότητα εκτόξευσης θα μπορούσε να επηρεάσει τόσο τους ανθρώπους όσο και τα ζώα στην περιοχή - κάτι που είναι σημαντικό δεδομένου ότι μέρος της ζώνης εκτόξευσης είναι μια προστατευόμενη περιοχή γεμάτη με θαλάσσια θηλαστικά, θαλάσσιες χελώνες και καρχαρίες, δήλωσε η FAA. Τούτου λεχθέντος, η έκθεση δεν περιέχει λεπτομερή κατάλογο των αποστολών που θα ξεκινήσουν στο πλαίσιο του προγράμματος ταχείας εκτόξευσης.
Ενώ υπάρχουν λίγες λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια της SpaceX, γενικά η εταιρεία έχει κάνει ανακοινώσεις που δείχνουν πολύ μεγαλύτερη δραστηριότητα εκτόξευσης τα επόμενα χρόνια. Το SpaceX βρίσκεται στη μέση της δημιουργίας του αστερισμού Starlink, που θα μπορούσε να περιλαμβάνει έως 42.000 μεμονωμένοι δορυφόροι. Οι δορυφόροι εκτοξεύονται στο διάστημα με ρυθμό μίας εκτόξευσης κάθε λίγες εβδομάδες.
Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να εκτοξεύσει ανθρώπους από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα για πρώτη φορά όταν το διαστημικό σκάφος Dragon πιστοποιείται βάσει του προγράμματος εμπορικού πληρώματος της NASA, το οποίο θα μπορούσε να συμβεί ήδη από φέτος. Δεν έχουν ξεκινήσει αστροναύτες από αυτήν την περιοχή από το τέλος του προγράμματος διαστημικών λεωφορείων το 2011. Τούτου λεχθέντος, ο κανονικός ρυθμός των πτήσεων του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού από το Καζακστάν (το μοναδικό σημείο που στέλνει ανθρώπους στο διάστημα αυτή τη στιγμή) είναι περίπου τέσσερις εκκινήσεις το χρόνο , το οποίο είναι αισθητά χαμηλότερο από το Starlink lauches.
Η FAA προτείνει την τροποποίηση ή έκδοση νέων αδειών εκκίνησης στο SpaceX για εκτόξευση πυραύλων Falcon και την έκδοση νέων αδειών για Διαστημικό σκάφος Dragon εργασίες επανεισόδου. Η έκθεση είναι ανοιχτή σε δημόσια σχόλια έως τις 20 Μαρτίου και η FAA παροτρύνει όλους τους σχολιαστές να κάνουν τις παρατηρήσεις τους "όσο το δυνατόν πιο συγκεκριμένες και να εξετάσουν την ανάλυση των πιθανών περιβαλλοντικών επιπτώσεων και την επάρκεια της προτεινόμενης δράσης ή τα πλεονεκτήματα των εναλλακτικών λύσεων και τυχόν μετριασμό εξετάζεται. "
- SpaceX's Starship και Super Heavy πύραυλος σε εικόνες
- Elon Musk: επαναστατικός επιχειρηματίας ιδιωτικού χώρου
- Πώς η ζωή στον Άρη θα μπορούσε να προκαλέσει αποίκους (infographic)
