Ένας πύραυλος Northrop Grumman Antares που μεταφέρει το διαστημικό σκάφος Cygnus NG-13 βρίσκεται πάνω από το Pad 0A του Mid-Atlantic Regional Spaceport στη μονάδα πτήσης Wallops της NASA στο Wallops Island, Virginia στις 5 Φεβρουαρίου 2020.
(Εικόνα: © NASA / Aubrey Gemignani)
WALLOPS ISLAND, Va. - Το νούμερο 13 μπορεί να έχει άσχημο περιθώριο μεταξύ των δεισιδαιμονικών, αλλά η Northrop Grumman το παίρνει σταδιακά καθώς η εταιρεία ετοιμάζεται να ξεκινήσει την 13η πτήση φορτίου Cygnus στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Κυριακή (9 Φεβρουαρίου).
"Δεν υπάρχουν δεισιδαιμονίες", δήλωσε ο Frank DeMauro, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής της Tactical Space Systems της Northrop Grumman. "Είναι ακριβώς ο αριθμός μετά τις 12."
Η πρόγνωση του καιρού φαίνεται σίγουρα τυχερή. Υπάρχει 95% πιθανότητα καλού καιρού για την κυκλοφορία της Κυριακής. Το Liftoff for the Cygnus NG-13 έχει οριστεί για τις 5:39 μ.μ. EST (2239 GMT) σε έναν πύραυλο Northrop Grumman Antares από το Pad 0A του Mid-Atlantic Regional Spaceport εδώ στην εγκατάσταση πτήσης Wallops της NASA. Η πρόγνωση του καιρού πέφτει σε μια θλιβερή πιθανότητα 20% καλού καιρού τη Δευτέρα, εάν η Northrop Grumman πρέπει να καθυστερήσει την κυκλοφορία 24 ώρες, ανέφεραν αξιωματούχοι της υπηρεσίας.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε την έναρξη ζωντανά εδώ και στην αρχική σελίδα του Space.com, ευγενική προσφορά της NASA TV, από τις 5 μ.μ. EST (2200 GMT). Το διαστημικό σκάφος έχει προγραμματιστεί να φτάσει στο διαστημικό σταθμό τις πρώτες ώρες της Τρίτης το πρωί (11 Φεβρουαρίου).
Σε φωτογραφίες:Ο πύραυλος Antares εγκαινιάζει το σκάφος φορτίου Cygnus NG-12 στο διαστημικό σταθμό
Συμπτωματικά, η Κυριακή είναι μια πολυάσχολη μέρα για διαστημικές εκκινήσεις.
Εκτός από την εκτόξευση Cygnus της Northrop Grumman, η NASA και η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος θα παρουσιάσουν τον ισχυρό νέο Solar Orbiter σε μια αποστολή να μελετήσει τις πολικές περιοχές του ήλιου. Αυτή η αποστολή, η οποία θα ξεκινήσει πάνω από έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V, θα απογειωθεί στις 11:03 μ.μ. EST (0403 GMT 10 Φεβρουαρίου) από το σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα.
"Με αυτήν την κυκλοφορία, δεν έχουμε συγκρούσεις", δήλωσε ο Jeff Reddish, διευθυντής έργου της NASA's Wallops για την Antares. Η διαδικτυακή εκπομπή Solar Orbiter της NASA θα ξεκινήσει στις 10:30 μ.μ. EST (0330 GMT).
Ένας γεμάτος Κύκνος
Το Cygnus είναι γεμάτο με πάνω από 7.500 λίβρες. (3.401 κιλά) προμήθειες, επιστημονικά πειράματα και άλλα εργαλεία για το τριπλό πλήρωμα της αποστολής 62 του διαστημικού σταθμού, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA.
Το διαστημικό σκάφος μεταφέρει επίσης μερικά φρέσκα φρούτα, καραμέλες και - σε ένα πρώτο - τυροποιημένο τυρί για αστροναύτες διαστημικών σταθμών, δήλωσε ο Ven Feng, διευθυντής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
"Νομίζω ότι είναι σκληρό τσένταρ και μαντσέγκο", δήλωσε ο Φενγκ σε δημοσιογράφους σε μια σύντομη ενημέρωση.
Εκτός από αυτό το σκληρό τυρί, υπάρχει κάποια σκληρή επιστήμη που ανεβαίνει στον σταθμό του Cygnus NG-13. Το διαστημικό σκάφος φέρει 2.293 λίβρες. (1.040 kg) γραναζιών για 20 διαφορετικά επιστημονικά πειράματα που θα πραγματοποιηθούν από αστροναύτες σταθμών.
Αυτή η ανάσυρση περιλαμβάνει το Mobile Space Lab για την ανάπτυξη ιστών και κυττάρων στο διάστημα, ένα πείραμα απώλειας οστού για τη μελέτη των επιπτώσεων της έκθεσης σε μικροβαρύτητα και μια ομάδα γενετικά τροποποιημένων Ε. Coli βακτήρια που μπορεί να παράγουν πιθανό βιοκαύσιμο. Υπάρχουν επίσης cowpeas στο πλαίσιο ενός πειράματος και εξοπλισμού ανάπτυξης διαστημικού φαγητού για να βάλουν φωτιά μέσα στο διαστημόπλοιο Cygnus (φυσικά μετά την έξοδο από το διαστημικό σταθμό) για να μελετήσουν πώς μπορούν να εξαπλωθούν οι πυρκαγιές σε βάρος.
Ο Northrop Grumman ονόμασε το διαστημικό σκάφος Cygnus NG-13 ως S.S. Robert H. Lawrence για να τιμήσει τον Mayor Robert Air Lawrence, Jr., ο πρώτος Αφροαμερικανός που επέλεξε ποτέ να πετάξει στο διάστημα. Τον Ιούνιο του 1967, ο Λόρενς επελέγη να είναι αστροναύτης για το επανδρωμένο εργαστήριο της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, ένας στρατιωτικός διαστημικός σταθμός, αλλά σκοτώθηκε στις 8 Δεκεμβρίου 1967 σε ένα τραγικό ατύχημα όταν το υπερηχητικό τζετ F-104 Starfighter του συνετρίβη. Ήταν 32 εκείνη την εποχή.
Περισσότερο φορτίο για τη NASA
Ο πύραυλος @NorthropGrumman #Antares είναι κατακόρυφος στο ταμπλό εκκίνησης @NASA_Wallops. Η εκτόξευση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έχει προγραμματιστεί για τις 5:39 μ.μ. EST Κυριακή, 9 Φεβρουαρίου. Περισσότερα 📸 https://t.co/IyVl9dA5yV pic.twitter.com/csGN26VQT5 5 Φεβρουαρίου 2020
Η Northrop Grumman είναι μία από τις δύο εταιρείες που εκτελούν σήμερα αποστολές παράδοσης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για τη NASA. (Η άλλη εταιρεία είναι η SpaceX.) Η NASA επέλεξε τις δύο εταιρείες το 2008 στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Resupply Services. Το 2016, η NASA τις επέλεξε και πάλι, μαζί με τη Sierra Nevada Corp., για παραδόσεις στο πλαίσιο του προγράμματος παρακολούθησης Commercial Resupply Services 2 (CRS-2).
Η αποστολή NG-13 είναι η δεύτερη πτήση φορτίου της Northrop Grumman για τη NASA στο πλαίσιο του προγράμματος CRS-2. Είναι επίσης η δεύτερη πτήση της διαμόρφωσης πυραύλων Antares 230+ της εταιρείας, η οποία μπορεί να φέρει επιπλέον 800 κιλά. (363 kg) μάζας από τον προκάτοχό της, ανέφερε η εταιρεία.
Η έναρξη της Κυριακής έρχεται επίσης λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα αφού ένα άλλο διαστημικό σκάφος Cygnus, το φορτηγό πλοίο NG-12, αναχώρησε από το διαστημικό σταθμό στις 31 Ιανουαρίου. Αυτό το διαστημικό σκάφος θα παραμείνει σε τροχιά για λίγο, σηματοδοτώντας τη δεύτερη φορά που ο Northrop Grumman είχε δύο Οχήματα Cygnus σε τροχιά ταυτόχρονα.
Απόψε, οι μηχανικοί της Northrop Grumman θα προσθέσουν κάποιο τελικό φορτίο στο διαστημόπλοιο Cygnus ως μέρος μιας διαδικασίας «καθυστερημένης φόρτωσης» για ευαίσθητα βιολογικά πειράματα και άλλα εργαλεία. Ο πύραυλος θα ανυψωθεί στη θέση νωρίς το πρωί της Κυριακής.
Ενώ το NG-13 είναι η 13η αποστολή φορτίου της Northrop Grumman για τη NASA, είναι η 14η εκκίνηση ενός Cygnus συνολικά. Μια πτήση τον Οκτώβριο του 2014 απέτυχε αμέσως μετά την απογείωση, με τον πύραυλο Antares να εκρήγνυται ακριβώς πάνω από το launchpad. Η Northrop Grumman (πρώην Orbital Sciences και Orbital ATK) ξεκίνησε δύο οχήματα Cygnus από τη Φλόριντα σε ρουκέτες της United Launch Alliance Atlas V πριν συνεχίσει τις πτήσεις της Antares από την Wallops το 2016.
Σημείωση εκδότη: Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί ώστε να περιλαμβάνει αναθεωρημένο βάρος φορτίου 7.500 λίβρες. (3.401 κιλά) στο NG-13, σύμφωνα με τη NASA.
- Το φορτηγό πλοίο Cygnus φεύγει από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ξεκινά νέα αποστολή σε τροχιά
- Ο πύραυλος Antares εγκαινιάζει το φορτηγό πλοίο Cygnus σε αποστολή μαραθωνίου για τη NASA
- Αυτό το πείραμα της NASA δείχνει υπόσχεση για φρέσκα τρόφιμα στο αγρόκτημα
