[/λεζάντα]
CAPE CANAVERAL, Fla. Ο δορυφόρος εκτοξεύτηκε πάνω σε έναν πύραυλο Delta IV Medium 4, 2 από το συγκρότημα εκτόξευσης 37B του Cape Canaveral Air Force Station στις 2:41 πμ EDT. Το Delta IV είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει δύο ημέρες πριν, αλλά γλίστρησε μια μέρα λόγω τεχνικού προβλήματος με τον δορυφόρο και μια δεύτερη ημέρα όταν οι τεχνικοί δεν είχαν τη δυνατότητα να γυρίσουν το Mobile Service Tower ή το MST λόγω του καιρού.
Κυριακή το πρωί
Ο πύραυλος παρασχέθηκε από την United Launch Alliance (ULA) και η εταιρεία επέβλεψε την απόσυρση. Αυτή η διαμόρφωση του Delta IV Medium έχει δύο ενισχυτές πυραύλων που παρέχονται από την Alliant Techsystems της Utah (ATK). Οι ενισχυτές πρέπει να παρέχουν την επιπλέον ώθηση που απαιτείται για την αποστολή του διαστημικού σκάφους στη σωστή τροχιά.
Ο καιρός ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία για την εκτόξευση, αλλά όταν το ρολόι έφτασε στο μηδέν, το όχημα εκτόξευσης βγήκε από το μαξιλάρι σε ένα θέαμα ήχου και φωτός. Ο καιρός αποδείχθηκε ότι δεν ήταν ζήτημα με κυρίως καθαρούς φεγγαρόφωτους ουρανούς και σχεδόν χωρίς αεράκι. Ο κεραυνός θα μπορούσε ακόμα να φανεί να φωτίζει τον ουρανό της Φλόριντα μακριά - αλλά η θερινή έκθεση φωτός χρησίμευσε μόνο ως σκηνικό για την έναρξη.
«Είναι μια συναρπαστική στιγμή για την ULA, είμαστε στην ευχάριστη θέση να ξεκινήσουμε την 52η αποστολή μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος της United Launch Alliance Chris Chavez. "Είμαστε στην ευχάριστη θέση να υποστηρίξουμε την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ μαζί με τον πελάτη και τον συνεργάτη μας Boeing - ήταν μια υπέροχη έναρξη και ένα υπέροχο πρωί."
Ο δορυφόρος
Η Boeing είναι ο κύριος ανάδοχος που παρείχε στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ τον δορυφόρο GPS. Το σύστημα GPS IIF αναμένεται να προσφέρει απόδοση επόμενης γενιάς στον αστερισμό δορυφόρων GPS. Αυτές οι ικανότητες θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, καθώς και για τη διατήρηση της διαθεσιμότητας του αστερισμού GPS για πολιτικές, εμπορικές και στρατιωτικές απαιτήσεις. Το IIF αναμένεται να προσφέρει βελτιωμένη ικανότητα και καλύτερη απόδοση.
Ο πρώτος δορυφόρος GPS IIF ξεκίνησε το 2010. Ελπίζουμε ότι η μέθοδος παραγωγής παλμών που χρησιμοποιεί η Boeing θα διασφαλίσει ότι ο στόλος IIF τοποθετείται σε τροχιά σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα. Αυτή η μέθοδος παραγωγής μοιάζει πολύ με τον τρόπο ανάπτυξης των αεροπλάνων. Η διαδικασία ονομάζεται επειδή οι δορυφόροι μετακινούνται από τον ένα σταθμό εργασίας στον άλλο με σταθερό ρυθμό - παρόμοιο με έναν παλμό.
Ο δορυφόρος GPS IIF-2 θα χρησιμοποιηθεί τόσο για πολιτικούς όσο και για στρατιωτικούς σκοπούς. Ένα νέο σήμα πολιτικού L5 θα βοηθήσει στις αποστολές αναζήτησης και διάσωσης, ενώ ο στρατός θα επωφεληθεί από την αντίσταση του δορυφόρου στο μπλοκάρισμα. Ο δορυφόρος διαθέτει επίσης έναν επαναπρογραμματιζόμενο επεξεργαστή που μπορεί να λαμβάνει μεταφορτώσεις σε τροχιά. Το GPS IIF-2 έχει διάρκεια ζωής 12 ετών και ελπίζεται ότι θα παρέχει μακροπρόθεσμη υπηρεσία, διατηρώντας το λειτουργικό κόστος χαμηλό.
«Οι βελτιώσεις που διαθέτει ο δορυφόρος GPS IIF-2 θα πρέπει να ενισχύσουν τον αστερισμό για πολλά ακόμη χρόνια», δήλωσε η εκπρόσωπος της Boeing, Angie Yoshimura.
