Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Πιστωτική εικόνα: NASA / STScI Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA εισήλθε σε μια νέα εποχή επιστημονικών επιχειρήσεων αυτήν την εβδομάδα, όταν οι μηχανικοί έκλεισαν ένα από τα τρία επιχειρησιακά γυροσκόπια στο παρατηρητήριο. Η λειτουργία δύο γυροσκοπίων αναμένεται να διατηρήσει τη διάρκεια λειτουργίας του τρίτου γύρου και να επεκτείνει τις επιστημονικές παρατηρήσεις του Χαμπλ έως τα μέσα του 2008, μια παράταση οκτώ μηνών.
Αυτό το συμπέρασμα ακολούθησε λεπτομερή ανάλυση από μηχανικούς και επιστήμονες στο Goddard Space Flight Center της NASA, Greenbelt, Md. Και το Space Telescope Science Institute (STScI) στη Βαλτιμόρη. Ολοκληρωμένος έλεγχος της λειτουργίας δύο γυροσκοπίων ολοκληρώθηκε πριν από την εφαρμογή.
Τα γυροσκόπια αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του σύνθετου συστήματος ελέγχου κατάδειξης του Hubble. Το σύστημα διατηρεί την ακριβή κατεύθυνση του τηλεσκοπίου κατά τη διάρκεια επιστημονικών παρατηρήσεων. Το σύστημα είχε αρχικά σχεδιαστεί για να λειτουργεί σε τρία γυροσκόπια, με άλλα τρία σε εφεδρεία. Δύο από τα έξι δεν είναι πλέον λειτουργικά.
«Η επιστήμη του Χαμπλ σε δύο γύρους θα διακρίνεται από την υπέροχη επιστήμη που έχουμε συνηθίσει με τα χρόνια», δήλωσε ο ανώτερος επιστήμονας του Χαμπλ, Ντέιβιντ Λέκρονε στο Goddard.
Τα γυροσκόπια είναι η καρδιά, αν και δεν είναι το μοναδικό συστατικό, του συστήματος ελέγχου κατάδειξης του Hubble. Όταν διατίθενται μόνο δύο γυροσκόπια, το παρατηρητήριο βιώνει μια «μη αισθητή» κατεύθυνση. Χρησιμοποιώντας τους αισθητήρες καθοδήγησης του Χαμπλ, οι μηχανικοί μπόρεσαν να «συμπληρώσουν» τα ελλείποντα δεδομένα που δημιουργούνται συνήθως από τον τρίτο γύρο.
Το Χαμπλ πρέπει επίσης να γνωρίζει τη θέση του καθώς ολοκληρώνει μια παρατήρηση και πέφτει στον ουρανό για να επιτύχει τον επόμενο στόχο του. Αυτές οι πληροφορίες, που προηγουμένως παρείχαν τα τρία γυροσκοπεία του παρατηρητηρίου, παρέχονται από μαγνητόμετρα και Fixed Head Star Trackers.
Ζητήθηκε η γνώμη πολλών αστρονόμων του Χαμπλ και συμμετείχαν στη συνολική διαδικασία λήψης αποφάσεων σχετικά με τις δύο-γυροεπιστημονικές επιχειρήσεις. Η απενεργοποίηση ενός γυροσκοπίου μπορεί να το διατηρήσει για μελλοντική χρήση και να παρατείνει τον χρόνο λειτουργίας δύο γυροσκοπίων για το Hubble.
Η NASA δήλωσε ότι μια αποστολή εξυπηρέτησης του διαστημικού λεωφορείου στο Χαμπλ θα εξεταστεί μετά από δύο επιτυχημένες αποστολές επιστροφής στην πτήση. Η αποστολή εξυπηρέτησης θα περιλαμβάνει την εγκατάσταση νέων γυροσκοπίων, μπαταριών και επιστημονικών οργάνων για την παροχή πολλών ετών παρατηρήσεων.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Hubble στον Ιστό, επισκεφθείτε:
http://hubble.nasa.gov/index.php http://hubblesite.org/news/2005/24
Για πληροφορίες σχετικά με τη NASA και τα προγράμματα πρακτορείων στον Ιστό, επισκεφθείτε:
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
