Το πλήρωμα του κινεζικού διαστημικού σκάφους Shenzhou-9 αγκυροβόλησε σήμερα με το mini-spacelab Tiangong-1 και τα τρία taikonauts μπήκαν στο μικρό spacelab για πρώτη φορά. Ο διοικητής Jing Haipeng οδήγησε το πλήρωμα στο εργαστήριο, ακολουθούμενο από τον Liu Wang και στη συνέχεια αργότερα τον Liu Yang, το πρώτο θηλυκό ταϊκόνατο της Κίνας. Η κάψουλα Shenzhou ολοκλήρωσε τους ελιγμούς ελλιμενισμού λίγο μετά τις 0600 UTC (2 π.μ. EDT). Τα δύο διαστημόπλοια βρίσκονται περίπου 343 χιλιόμετρα (213 μίλια) πάνω από τη Γη. Η σύνδεση εμφανίστηκε ζωντανά στην εθνική τηλεόραση.
Αυτή η σύνδεση αυτοματοποιήθηκε και παρακολουθήθηκε από τον έλεγχο της αποστολής της Κίνας. Μια χειροκίνητη σύνδεση από το πλήρωμα θα γίνει αργότερα στην αποστολή.
Το βίντεο σύνδεσης βρίσκεται παρακάτω.
Οι αστροναύτες θα ζήσουν και θα εργαστούν στη μονάδα για αρκετές ημέρες κάνοντας ιατρικά πειράματα μαζί με μελέτες ζωντανών πεταλούδων, αυγών πεταλούδας και κουταβιών. Αυτή η πρώτη αποστολή είναι μόνο η αρχή των προετοιμασιών της Κίνας για έναν μόνιμα επανδρωμένο διαστημικό σταθμό, τον οποίο ελπίζουν να έχουν κατασκευάσει έως το 2020. Ο νέος διαστημικός σταθμός θα ζυγίζει περίπου 60 τόνους και θα είναι περίπου το ένα έκτο του μεγέθους της Διεθνούς 16 εθνών Διαστημικός Σταθμός, και λίγο ελαφρώς μικρότερος από το Skylab της NASA που λειτουργούσε τη δεκαετία του 1970.
Το 8,5 τόνων Tiangong 1 έχει σχεδιαστεί για να παραμένει στο διάστημα για τουλάχιστον 2 χρόνια και να υποστηρίζει πλήρωμα έως τριών αστροναυτών για διαμονή μικρής διάρκειας. Μια ακόμη επανδρωμένη αποστολή προγραμματίζεται να επισκεφτεί, το Shenzhou 10.
Η Κίνα συνεργάστηκε περιορισμένα μόνο με άλλα έθνη και αποκλείεται από την ISS, κυρίως λόγω αντιρρήσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Κίνα ξεκίνησε τον πρώτο τους taikonaut στο διάστημα το 2003, είχε μια αποστολή δύο ατόμων και το 2005, με τρεις taikonauts να πετούν στο διάστημα το 2008, μια αποστολή που χαρακτήρισε τον πρώτο διαστημικό περίπατο της χώρας.
Η σημερινή αποβάθρα και η είσοδος στο Tiangong-1 με μια γυναίκα taikonaut συμπίπτει με την επέτειο της πρώτης αμερικανικής γυναίκας στο διάστημα. Η Sally Ride πέταξε στο STS-7 αυτήν την ημερομηνία το 1983.
Πηγές: Time, SpaceRef
