Η πρώτη εκτόξευση του πυραύλου Soyuz 2-1b μετέφερε το διαστημικό τηλεσκόπιο COROT της ESA σε τροχιά σήμερα. Το ανώτερο στάδιο του Fregat έβαλε με επιτυχία το διαστημικό σκάφος στην τελική του τροχιά περίπου 50 λεπτά αργότερα.
Αυτή ήταν η πρώτη ανάπτυξη του νέου εκτοξευτή Soyuz 2-1b, το οποίο διαθέτει έναν πιο ισχυρό κινητήρα τρίτου σταδίου και ένα ψηφιακό σύστημα ελέγχου. Αυτοί θα είναι οι εκτοξευτές που θα χρησιμοποιηθούν όταν οι πύραυλοι Soyuz αρχίσουν να εκτοξεύονται από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας.
Το COROT σημαίνει «Περιστροφή μεταφοράς και πλανητικές μεταφορές». Ο δορυφόρος είναι εξοπλισμένος με ένα ισχυρό όργανο που του επιτρέπει να μετρά με ακρίβεια τη φωτεινότητα των αστεριών, να μετρά ακουστικά κύματα που κυματίζουν στην επιφάνεια των αστεριών, καθώς και να αναζητούν εξωηλιακούς πλανήτες. Θα μπορεί να παρακολουθεί περίπου 120.000 αστέρια, παρακολουθώντας μικροσκοπικές πτώσεις στη φωτεινότητα καθώς οι πλανήτες κινούνται στα πρόσωπά τους.
