SPACEPORT AMERICA, N.M. - Το νέο σπίτι της Virgin Galactic για τουριστικές πτήσεις προς υποβρυχιακό χώρο είναι τώρα έτοιμο για κυκλοφορία.
Η εταιρεία Spaceflight παρουσίασε το πιο ολοκληρωμένο εσωτερικό του κτηρίου "Gateway to Space" εδώ Spaceport Αμερική σήμερα (15 Αυγούστου), προβάλλοντας κοινόχρηστους χώρους όπου οι επιβάτες θα προετοιμαστούν για τις πτήσεις τους, καθώς και τον έλεγχο αποστολής στέγασης του τομέα διαστημικών πτήσεων.
Η πρόοδος σε αυτό το εσωτερικό έργο "σημαίνει ότι το Spaceport America's Gateway to Space είναι πλέον λειτουργικά λειτουργικό - έτοιμο να φιλοξενήσει το υπόλοιπο του προγράμματος δοκιμαστικής πτήσης της Virgin Galactic πριν καλωσορίσει τους πρώτους μελλοντικούς αστροναύτες του". Παρθένος Γαλαξιακός δήλωσαν εκπρόσωποι σε δήλωση σήμερα.
"Είναι απλώς μια υπέροχη, ξεχωριστή μέρα για εμάς", δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Virgin Galactic, George Whitesides, σήμερα το πρωί στους δημοσιογράφους. "Είναι μια πραγματικά σημαντική μέρα, να μοιραστείτε μαζί σας κάποια πρόοδο και να δηλώσετε επιχειρησιακή ετοιμότητα."
Εικόνα 1 από 9
Εικόνα 2 από 9
Εικόνα 3 από 9
Εικόνα 4 από 9
Εικόνα 5 από 9
Εικόνα 6 από 9
Εικόνα 7 από 9
Εικόνα 8 από 9
Εικόνα 9 από 9
Βαδίζοντας προς εμπορική πτήση
Το σύστημα διαστημικής πτήσης της Virgin Galactic αποτελείται από αεροπλανοφόρο που ονομάζεται WhiteKnightTwo και το έξι επιβατών SpaceShipTwo διαστημικό αεροπλάνο. Το WhiteKnightTwo απογειώνεται από έναν διάδρομο, ανεβάζοντας το διαστημικό αεροπλάνο σε υψόμετρο περίπου 50.000 πόδια (15.000 μέτρα). Σε αυτό το σημείο, το SpaceShipTwo πέφτει ελεύθερα και εμπλέκεται στον πυραυλικό κινητήρα του, τροφοδοτώντας τον υποβρυχιακό χώρο.
Οι επιβάτες στο διαστημικό αεροπλάνο θα βιώσουν λίγα λεπτά αδυναμίας και θα έχουν υπέροχη θέα στη Γη ενάντια στο σκοτάδι του διαστήματος πριν επιστρέψουν στη Γη για προσγείωση στον διάδρομο.
Ένα εισιτήριο για το SpaceShipTwo κοστίζει σήμερα 250.000 $ και περισσότεροι από 600 άνθρωποι έχουν καταθέσει προκαταβολή για να κάνουν κράτηση θέσης, δήλωσαν εκπρόσωποι της Virgin Galactic.
Η εταιρεία εντάσσεται στο πρόγραμμα δοκιμών-πτήσεων με τις τρέχουσες επαναλήψεις των WhiteKnightTwo και SpaceShipTwo, οι οποίες είναι γνωστές ως VMS Eve και VSS Unity, αντίστοιχα. Ενότητα έφτασε στον υποβρύχιο χώρο για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2018 και το έκανε ξανά τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, κερδίζοντας πέντε άτομα - πιλότους Mark "Forger" Stucky, CJ Sturckow, Dave Mackay και Mike "Sooch" Masucci, και επικεφαλής εκπαιδευτής αστροναυτών Beth Moses - τους εμπορικά φτερά αστροναύτη.
Αυτές οι πτήσεις ορόσημο, και οι άλλες που τους οδηγούσαν, απογειώθηκαν από το Mojave Air και το Space Port στη νοτιοανατολική Καλιφόρνια. Αλλά οι τελικές φάσεις της δοκιμαστικής εκστρατείας θα πραγματοποιηθούν εδώ στο Νέο Μεξικό.
Πράγματι, το VMS Eve έφτασε στο Spaceport America νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα και απογειώθηκε σε δοκιμαστική πτήση σήμερα το πρωί (χωρίς το VSS Unity, το οποίο βρίσκεται ακόμα στο Mojave).
"Τις επόμενες μέρες, η ομάδα θα χρησιμοποιήσει το VMS Eve για να πετάξει προσομοιωμένες αποστολές εκτόξευσης διαστημοπλοίων, με πιλότους και Mission Control να διασφαλίζουν ότι όλες οι επικοινωνίες εντός του αεροσκάφους και ο συντονισμός του εναέριου χώρου λειτουργούν όπως είχε προγραμματιστεί", έγραψε ο Mackay, επικεφαλής πιλότος της Virgin Galactic. Θέση. "Οι πιλότοι θα επαναλάβουν μέρος του προφίλ πτήσης χαμηλού υψομέτρου του SpaceShipTwo και θα εξοικειωθούν με τον εναέριο χώρο και τα ορόσημα του Νέου Μεξικού."
Αργότερα φέτος, το VMS Eve θα επιστρέψει στην Καλιφόρνια και με πλοίο Ενότητα VSS στο νέο του σπίτι, πρόσθεσε ο Mackay.
"Όταν και τα δύο οχήματα είναι διαθέσιμα στο Νέο Μεξικό, θα συνεχίσουμε το πρόγραμμα δοκιμών πτήσης της Unity", έγραψε. "Μετά την ολοκλήρωση αυτού του προγράμματος, θα προχωρήσουμε στην αρχή της εμπορικής υπηρεσίας και θα αρχίσουμε να πετάμε τους μελλοντικούς αστροναύτες μας στο διάστημα."
Γαία και Κίρρος
Αυτές οι εμπορικές αποστολές θα χρησιμοποιούν το νέο Gateway to Space ως κόμβο τους.
Η Virgin Galactic παρουσίασε δύο από τους τρεις ορόφους του κτηρίου σήμερα κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης στα μέσα ενημέρωσης. Ο πρώτος όροφος, που ονομάζεται Gaia, είναι το κοινωνικό κέντρο της Gateway. Διαθέτει καφέ μπαρ και άλλους χώρους όπου μέλη της ομάδας διαστημικών πτήσεων μπορούν να αλληλεπιδράσουν με τους επιβάτες και τις οικογένειές τους.
Ο συνδυασμός χρωμάτων της Gaia προορίζεται να συμπληρώσει και να προκαλέσει το τοπίο της ερήμου Chihuahuan που περιβάλλει το Spaceport America, ανέφεραν εκπρόσωποι της Virgin Galactic.
«Ο σχεδιασμός με επίκεντρο τη Γη θα προσφέρει ένα κατάλληλο καλωσόρισμα σε εκείνους τους πρόσφατα αποφοίτους αστροναύτες που επιστρέφουν από το διάστημα με μια νέα εκτίμηση και κατανόηση του οικιακού μας πλανήτη», έγραψαν στην ίδια δήλωση.
Ο δεύτερος όροφος, που ονομάζεται Cirrus, είναι διακοσμημένος σε αποχρώσεις του γκρι και του λευκού, που αντιπροσωπεύουν την πτήση και τον ουρανό. Το Cirrus είναι ο κόμβος διαστημικών πτήσεων. είναι το σπίτι του ελέγχου της αποστολής, της αίθουσας ενημέρωσης της αποστολής και του πιλοτικού σώματος, δήλωσαν εκπρόσωποι της Virgin Galactic.
Ο τρίτος όροφος, που στεγάζει το σαλόνι αστροναύτη, δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη. Οι εσωτερικές εργασίες εκεί θα πρέπει να ολοκληρωθούν μέσα στους επόμενους μήνες, δήλωσαν εκπρόσωποι της Virgin Galactic.
Το Gateway to Space στεγάζει επίσης ένα υπόστεγο στο κέντρο του, το οποίο το VMS Eve μόλις άρχισε να καλεί σπίτι. Αυτός ο χώρος είναι τεράστιος - αρκετά μεγάλος για να φιλοξενήσει δύο οχήματα WhiteKnightTwo (τα οποία έχουν φτερά 140 πόδια ή 43 μέτρα) και πέντε SpaceShipTwos, ανέφεραν εκπρόσωποι της Virgin Galactic.
Το VMS Eve είναι το πρώτο όχημα WhiteKnightTwo, αλλά το VSS Unity είχε έναν προκάτοχο - το VSS Enterprise, το οποίο διαλύθηκε κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής πτήσης με πύραυλο τον Οκτώβριο του 2014, σκοτώνοντας τον συν-πιλότο Michael Alsbury και τραυματίζοντας τον πιλότο Peter Siebold.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το ατύχημα συνέβη επειδή το σύστημα επανεισόδου "feathering" της Enterprise αναπτύχθηκε πολύ νωρίς στην πτήση. Η Virgin Galactic έχει ενσωματώσει αλλαγές σχεδιασμού σε VSS Unity και μελλοντικά οχήματα SpaceShipTwo για να διασφαλίσει ότι αυτό δεν θα συμβεί ξανά, ανέφεραν εκπρόσωποι της εταιρείας.
- Σε φωτογραφίες: 2η Powered Test Flight της Virgin Galactic's VSS Unity Aces
- Φωτογραφίες: Κάντε μια περιήγηση στο Spaceport America
- Το εκπληκτικό βίντεο εκτόξευσης της Γαλαξίας παρουσιάζει τον Μαύρο ουρανό, τη Γη
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε στις 12:20 μ.μ. EDT για να συμπεριλάβει ένα απόσπασμα από τον George Whitesides και άλλες λεπτομέρειες σχετικά με τη σημερινή εκδήλωση.
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
