Κυλώντας στις πλαγιές του βουνού. Sharp πρόσφατα, της NASA Rover περιέργειας φαίνεται να έχει σκοντάψει ακόμα έναν μετεωρίτη, τον τρίτο του από την πτώση του πριν από σχεδόν τεσσεράμισι χρόνια. Αν και δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, το αντικείμενο σε σχήμα γαλοπούλας έχει γκρι, μεταλλική λάμψη και ελαφριά υφή που υποδηλώνει regmaglypts. Τα Regmaglypts, εσοχές που μοιάζουν με δακτυλικά αποτυπώματα στο Play-Doh, παρατηρούνται συνήθως σε μετεωρίτες και προκαλούνται από μαλακότερα υλικά που απογυμνώθηκαν από την επιφάνεια του βράχου κατά τη διάρκεια της σύντομης αλλά έντονης θερμότητας και πίεσης της πτώσης του στην ατμόσφαιρα.
Παραδόξως, μόνο μία φωτογραφία του υποτιθέμενου μετεωρίτη εμφανίζεται στον Άρη ακατέργαστος ιστότοπος με εικόνα. Η περιέργεια έσπασε την εικόνα στις 12 Ιανουαρίου στις 11:21 UT με την έγχρωμη κάμερα ιστού της. Αν κοιτάξετε προσεκτικά τη φωτογραφία σε μικρή απόσταση από πάνω και στα δεξιά της φωτεινής ανάκλασης το ένα τρίτο του δρόμου πάνω από το κάτω μέρος του βράχου, θα παρακολουθείτε τρία λαμπερά σημεία στη σειρά. Χμμμ. Φαίνεται ότι χτυπήθηκε από το Curiosity's Λέιζερ ChemCam. Το rover πυροδοτεί ένα λέιζερ που εξατμίζει μέρος της επιφάνειας του μετεωρίτη, ενώ ένα φασματόμετρο αναλύει το προκύπτον νέφος πλάσματος για να προσδιορίσει τη σύνθεσή του. Η λάμψη των κηλίδων που μοιάζει με καθρέφτη αποτελεί περαιτέρω απόδειξη ότι το γκρι κομμάτι είναι μετεωρίτης σιδήρου-νικελίου.
Η περιέργεια έχει οδηγήσει περισσότερα από 9,3 μίλια (15 χλμ.) Από την προσγείωση μέσα στον Άρη » Κρατήρας Gale τον Αύγουστο του 2012. Πέρασε το περασμένο καλοκαίρι και μέρος του φθινοπώρου σε ένα νέο μεξικάνικο τοπίο με γραφικά mesas και πισινό που ονομάζεται "Murray Buttes". Από τότε αναχώρησε και συνεχίζει να ανεβαίνει σε διαδοχικά υψηλότερα και νεότερα στρώματα στο κάτω μέρος του βουνού. Κορυφαία για διερεύνηση επιπλέον πετρωμάτων. Οι επιστήμονες ελπίζουν να δημιουργήσουν ένα χρονοδιάγραμμα για το πώς το κλίμα της περιοχής άλλαξε από ένα αρχαίο περιβάλλον γλυκού νερού με συνθήκες ευνοϊκές για τη μικροβιακή ζωή (αν κάτι τέτοιο είχε εξελιχθεί) στη σημερινή, ανεμοδαρμένη, ψυχρή έρημο.
Υποθέτοντας ότι η εξέταση του βράχου αποδεικνύει μια μεταλλική σύνθεση, αυτός ο νέος βράχος θα ήταν ο όγδοο ανακαλύφθηκε από τις μηχανές μας. Όλοι τους ήταν σίδερα παρά το γεγονός ότι τουλάχιστον στη Γη, οι μετεωρίτες σιδήρου είναι μάλλον σπάνιοι. Περίπου το 95% όλων των μετεωριτών που βρέθηκαν ή φαίνεται να πέφτουν είναι η πετρώδης ποικιλία (κυρίως χονδρίτες), 4,4% είναι σίδερα και 1% πετρώδεις σίδερα.
Rover Opportunity της NASA βρέθηκαν πέντε μεταλλικοί μετεωρίτες, και η Curiosity συγκλονίζεται από το πρώτο της εύρημα, ένα κορδόνι από μεταλλικό πανέμορφο όνομα Λίβανος, τον Μάιο του 2014. Εάν ήταν η Γη, η ομαλή, λαμπερή υφή του νέου μετεωρίτη θα έδειχνε μια σχετικά πρόσφατη πτώση, αλλά ποιος θα πει πόσο καιρό κάθεται στον Άρη. Ο πλανήτης δεν είναι χωρίς διάβρωση από τον άνεμο και τις αλλαγές θερμοκρασίας, αλλά δεν διαθέτει το οξυγόνο και το νερό που θα τρώνε πραγματικά σε ένα δείγμα σιδήρου-νικελίου όπως αυτό. Ωστόσο, το νέο εύρημα μοιάζει με γυαλισμένο στο μάτι μου, πιθανώς εξομαλυνμένο από κόκκους άμμου που χτυπήθηκαν από τον αέρα κατά τη διάρκεια των αμέτρητων καταιγίδων σκόνης του Άρη που ξέσπασαν κατά τη διάρκεια των αιώνων.
Ο λόγος για τον οποίο δεν έχουν βρεθεί ακόμη μεγάλοι πετρώδεις μετεωρίτες στον Άρη είναι προβληματικός. Θα πρέπει να είναι πολύ πιο κοινά. Όπως και τα σίδερα, οι πετρώδεις θα εμφανίζουν επίσης όμορφα αποτυπώματα και σκοτεινή σύντηξη. Ίσως να ταιριάζουν πολύ καλά με όλους τους άλλους βράχους που απορρίπτουν το τοπίο του Άρη. Ή ίσως διαβρώνουν πιο γρήγορα στον Άρη από την μεταλλική ποικιλία.
Κάθε φορά που ένας μετεωρίτης εμφανίζεται στον Άρη σε εικόνες που τραβήχτηκαν από τους αναβάτες, παίρνω ένα λάκτισμα από το πώς ο πλανήτης μας και ο Κόκκινος όχι μόνο μοιράζονται νερό, πάγο και άνεμο, αλλά επίσης μαστίζονται από διαστημικά βράχια.
