Σε μια σημαντική πρόοδο προς το όνειρο της επαναχρησιμοποίησης πυραύλων, η δοκιμή SpaceX πυροδότησε με επιτυχία τους πρώτους κινητήρες του ενισχυτή Falcon 9 που ανέκαμψαν με επιτυχία τον περασμένο μήνα - μετά την εκτόξευσή του στην άκρη του διαστήματος και την πλάτη που τελείωσε με μια ιστορία που έκανε όρθια προσγείωση στο Cape Κάναβεραλ.
Η εκ νέου πυροδότηση των κινητήρων από τον πρώτο ανακτηθέντα πύραυλο της ιστορίας πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή το απόγευμα, 15 Ιανουαρίου.
Και τα αποτελέσματα των δοκιμών επιβεβαιώθηκαν αρχικά από τον Hans Koenigsmann, αντιπρόεδρο της SpaceX για τη διασφάλιση αποστολής κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των μέσων ενημέρωσης, λίγες στιγμές μετά την εμφάνιση του.
«Προφανώς πήγε πολύ καλά», δήλωσε ο Koenigsmann, κατά την ενημέρωση πριν από την έναρξη της αποστολής Jason-3 της NASA για εκτόξευση σε Falcon 9 την Κυριακή, 17 Ιανουαρίου, στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια.
Η στατική δοκιμή πυρκαγιάς του πρώτου σταδίου ύψους 156 ποδιών περιελάμβανε ανάφλεξη και των εννέα κινητήρων Merlin και πραγματοποιήθηκε στο ίδιο μαξιλάρι από το οποίο ξεκίνησε στις 21 Δεκεμβρίου 2015 από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Fla και το soft land περίπου 10 λεπτά αργότερα.
Με την προϋπόθεση ότι ο ανακτώμενος πύραυλος μπορεί να ανακαινιστεί με ελάχιστη συντήρηση και τελικά η ανανέωση είναι ζωτικής σημασίας για να αποδειχθεί ότι η επαναχρησιμοποίηση πυραύλων είναι οικονομικά βιώσιμη.
Το επιτυχημένο αποτέλεσμα της δοκιμής ανακοινώθηκε από τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο του δισεκατομμυριούχου SpaceX, Elon Musk.
«Πραγματοποιήθηκε παρατεταμένη πυροδότηση πυραύλου Falcon που επέστρεψε», έγραψε ο Musk μια νύχτα μετά από μια αρχική ανασκόπηση δεδομένων.
"Τα δεδομένα φαίνονται καλά συνολικά."
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής στατικής πυρκαγιάς, το Falcon 9 κρατήθηκε στη θέση του στο μαξιλάρι εκτόξευσης στο Space Launch Complex-40, όπως είναι συνηθισμένο, καθώς οι κινητήρες πυροβολούν για αρκετά δευτερόλεπτα.
Ωστόσο, η διάρκεια αυτής της συγκεκριμένης δοκιμής δεν είναι γνωστή αυτή τη στιγμή.
Ο Musk σημείωσε ότι παρόλο που τα «δεδομένα φαίνονται εντάξει», υπήρχε ένα πρόβλημα με έναν από τους εννέα κινητήρες Merlin 1D, οι οποίοι είναι προσαρτημένοι στη βάση των ενισχυτών σε μια διάταξη octoweb.
«Ο κινητήρας 9 παρουσίασε διακυμάνσεις ώσης», δήλωσε ο Musk.
«Ίσως κάποια κατάποση συντριμμιών. Τα δεδομένα του κινητήρα φαίνονται εντάξει.
Οι μηχανικοί επιθεωρούν τώρα τον κινητήρα για να προσδιορίσουν με ακρίβεια την κατάστασή του.
«Θα γυρίσω απόψε. Αυτός είναι ένας από τους εξωτερικούς κινητήρες. "
Η διεξαγωγή του τεστ στο μαξιλάρι 40, ισοδυναμούσε με αλλαγή στα σχέδια από αυτά που είχε ανακοινώσει ο Musk τον περασμένο μήνα.
Κατά τη διάρκεια μιας ενημέρωσης μετά την εκτόξευση στις 21 Δεκεμβρίου, ο Musk δήλωσε ότι το SpaceX θα πραγματοποιήσει τη δοκιμαστική πυροδότηση του ανακτηθέντος πρώτου σταδίου στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy στο ιστορικό συγκρότημα Launch 39A.
Στην πραγματικότητα, το ενισχυτικό Falcon 9 ρυμουλκήθηκε περίπου 10 μίλια βόρεια από το LZ-1 στο pad 39A και μεταφέρθηκε μέσα σε ένα νεόκτιστο υπόστεγο SpaceX για αρχικούς ελέγχους. Ο πύραυλος στη συνέχεια μεταφέρθηκε πίσω στο μαξιλάρι 40 και ανεγέρθηκε για τη δοκιμή καυτής πυρκαγιάς.
Το διαστημικό όραμα της Musk είναι να μειώσει ριζικά το κόστος εκτόξευσης ατόμων και ωφέλιμων φορτίων στο διάστημα με την ανάκτηση και την επανατοποθέτηση πυραύλων - χτισμένων μεμονωμένων με μεγάλο κόστος - αντί να τα απορρίψει εντελώς μετά από μία χρήση.
Το μακροπρόθεσμο όνειρο του Musk είναι να ενεργοποιήσει το "A City on Mars" - όπως ανέφερα νωρίτερα εδώ.
Η όρθια ανάκαμψη της 21ης Δεκεμβρίου του ανέπαφου πρώτου σταδίου Falcon 9 μετράει ως ένα παιχνίδι που αλλάζει το επίτευγμα στον διαστημικό πτήση ιστορίας στον κάποτε φανταστικό δρόμο για επαναχρησιμοποίηση πυραύλων και «Μια πόλη στον Άρη».
Ο πρωταρχικός στόχος της εκτόξευσης «Επιστροφή στην πτήση» της 21ης Δεκεμβρίου ήταν να φέρει έναν αστερισμό 11 δορυφόρων εμπορικών επικοινωνιών ORBCOMM OG2 σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Την επόμενη φορά που το SpaceX θα προσπαθήσει πραγματικά να ανακτήσει ένα πρώτο στάδιο Falcon 9 είναι λιγότερο από 1 ημέρα.
Το SpaceX πρόκειται να δοκιμάσει μια δεύτερη προσγείωση πυραύλων από τον ενισχυτή Falcon 9 αυτή την Κυριακή, 17 Ιανουαρίου, μετά την εκτόξευση του δορυφόρου παρακολούθησης ωκεανών Jason-3 για τη NASA από το Vandenberg AFB.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη Γη και την πλανητική επιστήμη και τις ειδήσεις για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο.
Λεζάντα βίντεο: Η απομακρυσμένη βιντεοκάμερα Mobius τοποθετείται στο εκθεσιακό σημείο που δείχνει την εκτόξευση της αποστολής SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 στις 21 Δεκεμβρίου 2015. Πίστωση: Ken Kremer / kenkremer.com
