Από την εξαφάνισή του τον Δεκέμβριο του 2003, επιστήμονες και επιστήμονες πολιτών συνέχισαν την αναζήτηση για το προσγειωμένο Beagle 2 της Ευρώπης που πιθανότατα συντρίβει στον Άρη. Η εξαφάνισή του είναι ένα μυστήριο και αν το διαστημικό σκάφος μπορούσε να εντοπιστεί, θα ήταν δυνατό να ανακαλύψετε τι πήγε στραβά.
Η ισχυρή κάμερα HiRISE του Mars Reconnaissance Orbiter λαμβάνει τακτικά εικόνες υψηλής ανάλυσης από την περιοχή της λεκάνης του Isidis, όπου έπρεπε να αγγίξει ο προσγειωτής Beagle 2.
"Δεν έχει δει τίποτα που να μοιάζει με το Beagle lander σε καμία από τις εικόνες HiRISE, αν και δεν είμαστε σίγουροι ότι έχουν αναζητηθεί διεξοδικά", δήλωσε ο κύριος ερευνητής του HiRISE Alfred McEwen, γράφοντας στον ιστότοπο HiRISE.
Λοιπόν, εγγραφείτε στην αναζήτηση και ρίξτε μια ματιά!
Πάνω είναι η 12η τέτοια εικόνα που τραβήχτηκε από το HiRISE.
Ο McEwen είπε ότι το ευκολότερο πράγμα να εντοπιστεί θα ήταν το φωτεινό αλεξίπτωτο - εάν πραγματικά αναπτυχθεί. Θυμάστε πώς το HiRISE μπόρεσε να βρει τα αλεξίπτωτα στις περιοχές προσγείωσης του MER, και ακόμη και να συλλάβει το προσγειωμένο Phoenix που κατεβαίνει στο αλεξίπτωτο του; Το αλεξίπτωτο του Beagle 2 θα ήταν μια καλή ιδέα για αναζήτηση.
(Όπως αναφέραμε νωρίτερα, η ομάδα HiRISE θα προσπαθήσει να απεικονίσει το Mars Science Laboratory κατά την κάθοδο του στην επιφάνεια του Άρη τον Αύγουστο, όπως έκανε και για το Phoenix.)
Η σκόνη δεν πρέπει να είναι πρόβλημα όσον αφορά την απόκρυψη του προσγείωσης ή των αλεξίπτωτων, είπε ο McEwen. «Η εναπόθεση σκόνης τα τελευταία οκτώ χρόνια πιθανότατα δεν θα συγκαλύψει το φωτεινό χαρακτηριστικό σε περιοχές της ισημερινής περιοχής του Άρη», είπε σημειώνοντας ότι τα αλεξίπτωτο είναι ακόμα εύκολο να εντοπιστούν στους χώρους προσγείωσης MER και Pathfinder. "Σε υψηλά γεωγραφικά πλάτη, τα μοτίβα φωτεινότητας επαναφέρονται κάθε χειμώνα από τις εποχιακές αποθέσεις διοξειδίου του άνθρακα και σκόνης, όπως φαίνεται στο σημείο προσγείωσης του Φοίνιξ."
Όλες οι επαφές με το Beagle 2 χάθηκαν μετά το διαχωρισμό τους από το διαστημικό σκάφος Mars Express, μόλις έξι ημέρες πριν από την είσοδο στην ατμόσφαιρα. Ο McEwen είπε ότι η έλλειψη τηλεμετρίας στο δρόμο της σημαίνει ότι υπάρχουν λίγες πληροφορίες σχετικά με το πού μπορεί να προσγειωθεί το διαστημικό σκάφος στην επιφάνεια, αλλά η αναζήτηση στην περιοχή όπου αναμενόταν να προσγειωθεί είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε.
Μπορείτε να κατεβάσετε την έκδοση υψηλής ανάλυσης αυτών των εικόνων εδώ.
Για μια ιδέα για το πώς θα μοιάζει το υλικό του Beagle 2, ανατρέξτε σε αυτήν την ιστοσελίδα.
