Οι σκιές του Κρόνου εμφανίζονται τυλιγμένες σε μια αρμονική συμφωνία με τον πλανήτη σε αυτήν την έγχρωμη θέα από το διαστημικό σκάφος Cassini.
Ο Κρόνος και τα δαχτυλίδια του γεμίζουν σχεδόν το διάστημα μεταξύ της Γης και της Σελήνης. Ωστόσο, παρά το μεγάλο πλάτος τους, οι δακτύλιοι έχουν πάχος λίγων μέτρων και, σε ορισμένα μέρη, πολύ διαφανείς. Αυτή η εικόνα δείχνει μια προβολή μέσω του δακτυλίου C, που είναι πιο κοντά στον Κρόνο, και μέσω της διαίρεσης Cassini, το διάκενο πλάτους 4.800 χιλιομέτρων (2.980 μίλια) που σχηματίζει τόξο στην κορυφή της εικόνας και διαχωρίζει τον οπτικά παχύ δακτύλιο Β από το δαχτυλίδι Α. Το μέρος της ατμόσφαιρας που φαίνεται μέσα από το κενό φαίνεται πιο σκοτεινό και πιο γαλάζιο λόγω της διασποράς σε μπλε μήκη κύματος από την ανώτερη ατμόσφαιρα χωρίς σύννεφα.
Τα διαφορετικά χρώματα στην ατμόσφαιρα του Κρόνου οφείλονται σε σωματίδια των οποίων η σύνθεση δεν έχει καθοριστεί ακόμη. Αυτή η εικόνα λήφθηκε με τη φωτογραφική μηχανή στενής γωνίας διαστημικού σκάφους Cassini στις 30 Ιουλίου 2004, σε απόσταση 7,6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (4,7 εκατομμύρια μίλια) από τον Κρόνο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, ένα τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Η ομάδα απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute, Boulder, Colo.
Για εικόνες και πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov και http://www.nasa.gov/cassini. Οι εικόνες είναι επίσης διαθέσιμες στην αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini, http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
