Όταν φαντάζεστε κρύο, παγωμένο Πλούτωνα, σε τροχιά γύρω από τις απομακρυσμένες περιοχές του Ηλιακού Συστήματος, φαντάζεστε χιονισμένη λευκή μπάλα.
Μπορείτε επίσης να δείτε αυτά τα βιβλία από το Amazon.com εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Πλούτωνα.
Ωστόσο, εικόνες του Πλούτωνα, που τραβήχτηκαν από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble έδειξαν ότι η επιφάνεια του Πλούτωνα δεν είναι απλώς πάγος. Αντ 'αυτού, έχει ένα βρώμικο κίτρινο χρώμα, με πιο σκούρες και φωτεινότερες περιοχές στην επιφάνειά του. Ο Χαμπλ μελέτησε ολόκληρη την επιφάνεια του Πλούτωνα καθώς περιστράφηκε σε μια περίοδο 6,4 ημερών.
Οι εικόνες αποκάλυψαν σχεδόν δώδεκα ξεχωριστά χαρακτηριστικά που δεν είχαν ξαναδεί ποτέ οι αστρονόμοι. Αυτό περιελάμβανε ένα «ragged» βόρειο πολικό καπάκι που κόπηκε στα μισά από μια σκοτεινή λωρίδα, ένα φωτεινό σημείο που φαίνεται να περιστρέφεται γύρω από τον νάνο πλανήτη και ένα σύμπλεγμα από σκοτεινά σημεία. Οι εικόνες επιβεβαίωσαν επίσης την παρουσία παγωμένων φωτεινών χαρακτηριστικών πολικού καπακιού.
Ορισμένες από τις παραλλαγές που εμφανίζονται στην επιφάνεια του Πλούτωνα θα μπορούσαν να είναι τοπογραφικά χαρακτηριστικά, όπως λεκάνες και φρέσκοι κρατήρες κρούσης. Αλλά τα περισσότερα από αυτά οφείλονται πιθανώς στην πολύπλοκη κατανομή των παγετών που κινούνται πέρα από την επιφάνεια του Πλούτωνα κατά τη διάρκεια των τροχιακών και εποχιακών κύκλων του.
Η επιφάνεια του Πλούτωνα είναι 1,795 x 107 τετραγωνικά χιλιόμετρα; περίπου 0,033% της επιφάνειας της Γης.
Όταν ο Πλούτωνας βρίσκεται πιο μακριά από τον Ήλιο, αέρια όπως το άζωτο, το μονοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο παγώνουν μερικώς στην επιφάνειά του.
Όλα θα αποκαλυφθούν όταν το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA φτάσει επιτέλους στον Πλούτωνα το 2015, τραβώντας επιτέλους φωτογραφίες του Πλούτωνα και του φεγγαριού του Charon.
