Είναι δελεαστικό να πιστεύουμε ότι η Σελήνη δεν αλλάζει ποτέ. Μπορείτε να περάσετε όλη σας τη ζωή κοιτάζοντας το και δεν βλέπετε αποδείξεις αλλαγής. Στην πραγματικότητα, οι αρχαίοι πίστευαν ότι ολόκληρο το Σύμπαν ήταν αμετάβλητο.
Μπορεί να έχετε ακούσει έναν άντρα που ονομάζεται Αριστοτέλης. Σκέφτηκε ότι το Σύμπαν ήταν αιώνιο και αμετάβλητο. Προφανώς, με τις γνώσεις μας για το Big Bang, την αστρική εξέλιξη και τον πλανητικό σχηματισμό, γνωρίζουμε καλύτερα. Ωστόσο, το ήρεμο και αμετάβλητο πρόσωπο της Σελήνης μπορεί να μας πειράξει να σκεφτούμε ότι οι αστρονόμοι αποτελούν όλα αυτά τα εξελισσόμενα σύμπαντα πράγματα.
Αλλά τώρα, σύμφωνα με ένα νέο έγγραφο στη Φύση, ο άξονας περιστροφής της Σελήνης είναι τώρα διαφορετικός από ό, τι πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Όχι μόνο αυτό, αλλά και τα ηφαίστεια μπορεί να είναι υπεύθυνα για αυτό. Ηφαίστεια! Στην ήρεμη μικρή Σελήνη μας.
Η ένδειξη αυτού του σεληνιακού True Polar Wander (TPW) είναι στον πάγο του νερού που είναι κλειδωμένος στις σκιές των κρατήρων στη Σελήνη. Όταν ανακαλύφθηκε υδρογόνο στην επιφάνεια της Σελήνης τη δεκαετία του 1990 από τον ανιχνευτή Lunar Prospector, οι επιστήμονες υποπτεύονταν ότι θα βρούσαν τελικά πάγο νερού. Μεταγενέστερες αποστολές απέδειξαν την παρουσία υδάτινου πάγου, ειδικά σε κρατήρες κοντά στις πολικές περιοχές. Αλλά η κατανομή αυτού του νερού-πάγου δεν ήταν ομοιόμορφη.
Θα περίμενε κανείς να δει τον πάγο να κατανέμεται ομοιόμορφα στις σκιές των κρατήρων στις πολικές περιοχές, αλλά αυτό δεν βρήκαν οι επιστήμονες. Αντ 'αυτού, ορισμένοι κρατήρες δεν είχαν καθόλου στοιχεία πάγου, γεγονός που οδήγησε την ομάδα πίσω από αυτό το έγγραφο να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι αυτοί οι κρατήρες χωρίς πάγο πρέπει να είχαν εκτεθεί στον Ήλιο κάποια στιγμή. Τι άλλο θα το εξηγούσε;
Ο τρόπος με τον οποίο διανέμεται ο πάγος σε αυτούς τους κρατήρες σχηματίζει δύο μονοπάτια που οδηγούν μακριά από κάθε πόλο. Είναι καθρέφτες μεταξύ τους, αλλά δεν συμμορφώνονται με τον τρέχοντα άξονα περιστροφής της Σελήνης, κάτι που οδήγησε την ομάδα στο συμπέρασμα ότι η Σελήνη υπέστη 6 βαθμούς TPW πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Το άρθρο επισημαίνει επίσης την ηλικία του νερού στη Σελήνη. Δεδομένου ότι το TPW και η τήξη κάποιου πάγου ως αποτέλεσμα αυτού, συνέβη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, τότε ο πάγος νερού που εξακολουθεί να είναι παγωμένος στις σκιές μερικών από τους κρατήρες της Σελήνης πρέπει να είναι αρχαίος. Σύμφωνα με την εφημερίδα, η ύπαρξή του καταγράφει την «πρόωρη παράδοση νερού στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα». Ας ελπίσουμε ότι μια μελλοντική αποστολή θα επιστρέψει ένα δείγμα αυτού του αρχαίου νερού για λεπτομερή μελέτη.
Αλλά ακόμη πιο ενδιαφέρον από την εποχή του πάγου στους κρατήρες και το TPW, για εμένα, είναι αυτό που υποτίθεται ότι το προκάλεσε. Η ομάδα πίσω από το άρθρο αναφέρει ότι η ηφαιστειακή δραστηριότητα στη Σελήνη στην περιοχή Procellarum, η οποία ήταν πιο δραστήρια στην πρώιμη ιστορία της Σελήνης, μετακίνησε μια σημαντική ποσότητα υλικού και «άλλαξε τη δομή πυκνότητας της Σελήνης». Αυτή η αλλαγή θα άλλαζε τις στιγμές αδράνειας στη Σελήνη, με αποτέλεσμα ένα TPW.
Είναι περίεργο να σκεφτόμαστε τη Σελήνη με ηφαιστειακή δραστηριότητα ορατή από τη Γη. Αναρωτιέμαι τι επίδραση θα μπορούσαν να έχουν τα ορατά σεληνιακά ηφαίστεια σε στοχαστές όπως ο Αριστοτέλης, εάν η σεληνιακή ηφαιστειακή δραστηριότητα είχε συμβεί κατά τη διάρκεια της καταγεγραμμένης ιστορίας, αντί να τελειώσει πριν από ένα δισεκατομμύριο χρόνια.
Γνωρίζουμε ότι γεγονότα όπως εκλείψεις και κομήτες προκάλεσαν μεγάλη σύγχυση και μερικές φορές αναταραχές στους αρχαίους πολιτισμούς. Τα σεληνιακά ηφαίστεια είχαν το ίδιο αποτέλεσμα;
