Την άνοιξη του 1944, οι συμμαχικές δυνάμεις έλαβαν ανησυχητική νοημοσύνη για τις φρικιαστικές αγριότητες που έλαβαν χώρα στο Άουσβιτς-Μπίρκεναου της νότιας Πολωνίας, ένα τόπο που σήμερα είναι γνωστό ως ένα από τα πιο βάναυλα στρατόπεδα εξόντωσης των Ναζί.
Δύο φυλακισμένοι εβραϊκοί κρατούμενοι αποκάλυψαν από πρώτο χέρι τη γνώση των φρικαλεών που βίωσαν και οι Σύμμαχοι αντιμετώπισαν μια τρομερή επιλογή σε μια κρίσιμη στιγμή κατά τη διάρκεια του πολέμου, όταν οι στρατιωτικοί τους πόροι είχαν ήδη στραβώσει στο σημείο θραύσης.
Θα έπρεπε να αναπτύξουν αεροσκάφη για να βομβαρδίσουν το στρατόπεδο θανάτου, παρά τον σημαντικό κίνδυνο να σκοτώσουν παγιδευμένους κρατούμενους; Ή μήπως το στρατιωτικό κόστος και η ενδεχόμενη απώλεια της ζωής ήταν υπερβολικά μεγάλες, όταν το αποτέλεσμα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου κρέμασε από μόνη της την ισορροπία; Σε ένα νέο ντοκιμαντέρ PBS, "Τα μυστικά των νεκρών: βομβαρδίζοντας το Άουσβιτς", οι ιστορικοί διερευνούν τις συζητήσεις των ηγετών των συμμάχων: Πρέπει να εκτελούν μια ηθική αλλά στρατιωτικά άκαρπη δράση ή να επικεντρώσουν τη δύναμή τους στη συντριβή για πάντα τη ναυτική πολεμική μηχανή;
Ιδρύθηκε το 1940 κοντά στην πόλη Oświęcim της Πολωνίας, ως στρατόπεδο συγκέντρωσης πολωνών πολιτικών κρατουμένων, ο αριθμός των κρατουμένων του Auschwitz αυξήθηκε στα ύψη καθώς ο πόλεμος προχώρησε. Τον Αύγουστο του 1944, ο Άουσβιτς είχε περίπου 400.000 ανθρώπους: 205.000 ήταν Εβραίοι και 195.000 ήταν μη Εβραίοι - Πολωνοί, σοβιετικοί στρατιώτες, Ρομά και άλλες εθνοτικές ομάδες, σύμφωνα με το Μνημείο και Μουσείο Άουσβιτς-Μπίρκεναου. (Μέχρι το τέλος του πολέμου, περίπου 1.1 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εκεί).
Όταν ο Rudolf Vrba και ο Alfred Wetzler έφυγαν από τον Άουσβιτς τον Απρίλιο του 1944, έφεραν μαζί τους την πρώτη μαρτυρία των μαρτύρων που περιγράφουν τους θαλάμους αερίων και τη χρήση των μαζικών δολοφονιών από τους Ναζί σε μια αδιανόητη κλίμακα. Ο λεπτομερής απολογισμός τους για το εβραϊκό υπόγειο της Σλοβακίας, γνωστός αρχικά ως έκθεση Vrba-Wetzler, αργότερα διανεμήθηκε ως Το Πρωτόκολλο του Άουσβιτς, σύμφωνα με την PBS.
Από τον Μάιο έως τον Ιούλιο του 1944, αντίγραφα της έκθεσης αποστέλλονταν στο Ουρρηνικό Συμβούλιο Προσφύγων του Ουζμπεκιστάν. στην έδρα του διοικητικού συμβουλίου του Συμβουλίου Προσφύγων στην Ουάσιγκτον, D.C .; και στους ηγέτες των συμμαχικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένου του αμερικανικού βοηθού γραμματέως του πολέμου, John McCloy. Ο πρωθυπουργός του Βρετανία Τσόρτσιλ, ήταν τόσο ανήσυχος από την έκθεση ότι εξέδωσε ένα σημείωμα που συνιστούσε επιδρομή βομβαρδισμού στο στρατόπεδο θανάτου.
Αλλά τελικά, δεν στάλθηκαν βομβιστές στο Άουσβιτς. Αν και οι συμμαχικές επιδρομές είχαν ήδη στοχεύσει στο γερμανικό χημικό εργοστάσιο IG Farben, το οποίο βρισκόταν μόλις 6 χιλιόμετρα από το στρατόπεδο θανάτου και χρησιμοποίησε ακόμα και τους κρατούμενους του Άουσβιτς για εργασία, αρκετοί παράγοντες οδήγησαν τους Συμμάχους να απορρίψουν τον Auschwitz ως πιθανό στόχο, Davis Biddle, καθηγητής ιστορίας και στρατηγικής εθνικής ασφάλειας στο Στρατιωτικό Πολεμικό Σώμα των ΗΠΑ στο Carlisle της Πενσυλβανίας.
Ένα αβέβαιο αποτέλεσμα
Ένας λόγος μπορεί να εντοπιστεί στον εκτεταμένο αντισημιτισμό στις Η.Π.Α. και το Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, που εξαπλώθηκε από μια ιδιαίτερα αποτελεσματική ναζιστική προπαγανδιστική εκστρατεία που υποδηλώνει ότι οι Εβραίοι χειραγωγούσαν τη συμμαχική πολεμική μηχανή, δήλωσε ο Biddle στη Live Science.
"Οι πολιτικοί νιώθουν νευρικοί αν φαινόταν ότι έκαναν ιδιαίτερες προσπάθειες εξ ονόματος των Εβραίων", δήλωσε ο Biddle. Στην πραγματικότητα, πολλοί αριθμοί στην αμερικανική ηγεσία - εβραϊκοί και μη Εβραίοι - συμφώνησαν τότε ότι η διατήρηση της δημόσιας υποστήριξης της πολεμικής προσπάθειας απαιτούσε την υποβάθμιση της έμφασης στα εβραϊκά συμφέροντα, δήλωσε ο Michael Berenbaum, καθηγητής Εβραϊκών Σπουδών στο Αμερικανικό Εβραϊκό Πανεπιστήμιο του Los Άντζελες.
"Υπήρχε φόβος ότι οι Αμερικανοί θα υποστήριζαν λιγότερο την πολεμική προσπάθεια εάν θεωρούσαν ότι ήταν πόλεμος για τους Εβραίους", δήλωσε ο Berenbaum στην Live Science.
Υπήρχε επίσης το ερώτημα πόσο ακριβείς θα μπορούσαν να βομβαρδιστούν από τον αέρα ο Άουσβιτς. Οι συμμαχικοί στρατιωτικοί είχαν μερικές αεροφωτογραφίες του στρατοπέδου και το πρωτόκολλο του Άουσβιτς έδωσε περισσότερες πληροφορίες για τα κτίρια, οπότε οι βομβιστές θα μπορούσαν να επιλέξουν στόχους που θα προκαλούσαν λιγότερες απώλειες. Αλλά οι βομβαρδισμοί εναντίον του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου ήταν αξιοσημείωτα ανακριβείς. ο λεγόμενος βομβαρδισμός ακριβείας, όπως το γνωρίζουμε σήμερα, ήταν αδύνατο και μια επιδρομή θα μπορούσε να σκοτώσει πολύ περισσότερους κρατουμένους από ό, τι έσωσε, είπε ο Biddle.
"Θα χρειαστεί να πετάξετε 220 βόμβες σε καθένα από τα τέσσερα κρεματόρια στο Auschwitz-Birkenau για να έχετε 90% πιθανότητα ένας από αυτούς να χτυπήσει κάθε κρεματόριο", δήλωσε ο Biddle.
Επιπλέον, η ανάθεση βομβιστών σε επιδρομή του Άουσβιτς θα εκτρέψει τους στρατιωτικούς πόρους μακριά από τις πρώτες γραμμές, δήλωσε ο Biddle.
«Ανατρέχουμε στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε, ήταν πιθανότατα προφανές ότι θα κερδίσαμε», είπε ο Biddle. Το παράθυρο το 1944 στο οποίο ήταν δυνατό να χτυπήσει στο Άουσβιτς ήταν επίσης μια από τις πιο έντονες περιόδους μάχης στην ευρωπαϊκή ήπειρο. Οι συμμαχικές δυνάμεις προσπαθούσαν να στρατολογήσουν στρατεύματα προς ανατολάς, να κλείσουν γερμανικά σημεία εκτόξευσης πυραύλων και να αποτρέψουν την αναβίωση της Luftwaffe - της γερμανικής αεροπορίας.
"Ο στρατός ήταν πολύ ζηλότυπος για τους πόρους του. Είναι σχεδόν αγωνίζονται για τη ζωή του το 1944", είπε ο Biddle. "Από τη μια πλευρά, υπάρχει η πιθανότητα να διοχετεύσουμε πόρους για να πετύχουμε αυτόν τον στόχο. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει αυτή η αίσθηση ότι έχουμε μόλις καταφέρει να νικήσουμε τους Γερμανούς ανεξάρτητα από το τι και να επικεντρωθούμε στην στρατιωτική ήττα".
Ακόμα κι αν οι Σύμμαχοι βομβάρδιζαν τον Άουσβιτς, δεν θα ήταν μια "μαγική σφαίρα" που έσωσε εκατομμύρια ζωές, είπε ο Berenbaum. Μέχρι τη στιγμή που οι σύμμαχοι είχαν ό, τι χρειάζονταν για να προχωρήσουν σε μια επιδρομή, θα ήταν πολύ αργά για τα περισσότερα από τα 11 εκατομμύρια θύματα του Ολοκαυτώματος. Τα περισσότερα από τα στρατόπεδα είχαν ήδη κλείσει από τους υποχωρούντες Ναζί. σε αυτό το σημείο, περίπου το 90% των ανθρώπων που δολοφονήθηκαν από το Τρίτο Ράιχ είχαν ήδη σκοτωθεί, είπε ο Berenbaum.
Παρ 'όλα αυτά, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο βομβαρδισμός του Άουσβιτς θα είχε στείλει ένα ηχηρό μήνυμα ότι τέτοιες φοβερές φρικαλεότητες δεν θα παρέμεναν αναπάντητες.
«Μακάρι να είχαμε κάνει», είπε ο Biddle. «Θα ήθελα να κοιτάξουμε πίσω στο αρχείο μας για τον πόλεμο και να πούμε, καταλαβαίνουμε πόσο φοβερό ήταν αυτό και θέλουμε να κάνουμε μια ηθική δήλωση».
"Τα μυστικά των νεκρών: βομβιστική επίθεση στο Άουσβιτς" πρεμιέρες 21 Ιανουαρίου στις 9 μ.μ. στο PBS (ελέγξτε τις τοπικές καταχωρίσεις), pbs.org/secrets και την εφαρμογή PBS Video για τον εορτασμό της Διεθνούς Ημέρας Μνήμης του Ολοκαυτώματος και την 75η επέτειο από την απελευθέρωση του Άουσβιτς.
