Ο βιβλιοθηκάριος δεν είχε πέσει κάτω από ένα μαγικό ξόρκι, αλλά αισθάνθηκε ακόμα μαγεμένος όταν ανακαλύπτει απροσδόκητα επτά χειρόγραφα περγαμηνές που περιγράφουν τις θρυλικές περιπέτειες του Merlin και του βασιλιά Αρθούρου. Για χρόνια, τα έγγραφα είχαν κρυφτεί στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στην Αγγλία.
Τα περγαμηνή ανακαλύφθηκαν σε ένα βιβλίο που χρονολογείται από τον 16ο αιώνα, σύμφωνα με μια δήλωση του Michael Richardson, ειδικού βιβλιοθηκονόμου συλλογής βιβλίων του Μπρίστολ. Συνέβη κατά μήκος των περγαμηνών αναζητώντας υλικό για μαθητές που χρειάζονταν ιστορικά έγγραφα από τους μεσαιωνικούς χρόνους.
Συγκεκριμένα, τα περγαμηνή βρέθηκαν δεσμευμένα μέσα σε μια έκδοση τεσσάρων τόμων των γραπτών του Γάλλου μελετητή και μεταρρυθμιστή Jean Gerson (1363-1429). Όταν ο Richardson αναγνώρισε αρκετά αρθουριανά ονόματα, επικοινώνησε με τους συναδέλφους του για να βοηθήσει να αποκρυπτογραφήσει το κείμενο.
Η ομάδα ελπίζει να μάθει πώς τα θραύσματα έφτασαν να δεσμεύονται στους τόμους του Gerson. Σχεδιάζουν επίσης να μεταφράσουν πλήρως το κείμενο από παλιά γαλλικά σε σύγχρονα αγγλικά σε μια νέα έκδοση, η οποία θα εξηγήσει το ιστορικό της γραφής.
"Αυτά τα θραύσματα της ιστορίας του Merlin είναι ένα εκπληκτικά συναρπαστικό εύρημα, το οποίο μπορεί να έχει επιπτώσεις στη μελέτη όχι μόνο αυτού του κειμένου αλλά και άλλων συναφών και μεταγενέστερων κειμένων που έχουν διαμορφώσει τη σύγχρονη αντίληψή μας για τον αρθουριανό θρύλο", λέει ο Leah Tether, πρόεδρος του βρετανικού υποκαταστήματος της Διεθνούς Αρθουριανής Εταιρείας και ενός αναγνώστη στη μεσαιωνική λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, δήλωσε στη δήλωση.
Σημείωσε ότι αυτά τα επτά θραύσματα αποτελούν μέρος μιας παλαιάς γαλλικής ακολουθίας κειμένων που ονομάζεται "Κύκλος Vulgate" ή "Κύκλος Lancelot-Grail", που χρονολογούνται από τον 13ο αιώνα. Ο Sir Thomas Malory (1415-1471) χρησιμοποίησε πιθανά τμήματα αυτού του κύκλου ιστοριών ως πηγή για το "Le Morte d'Arthur" του, το οποίο δημοσιεύθηκε για πρώτη φορά το 1485. Το κείμενο του Malory είναι η πηγή πολλών σύγχρονων αντιλήψεων του αγγλικού θρύλου Arthurian.
Ωστόσο, οι ιστορίες στα θραύσματα του Μπρίστολ δεν είναι ακριβώς τα ίδια με τα παραδοσιακά μηνύματα της ιστορίας του βασιλιά Αρθούρου. Τα θραύσματα, που τυπώθηκαν στο Στρασβούργο της Γαλλίας μεταξύ 1494 και 1502, περιέχουν λεπτές αλλά σημαντικές διαφορές, δήλωσε ο Τέτερ.
"Ο χρόνος και η έρευνα θα αποκαλύψουν τι περαιτέρω μυστικά για τους θρύλους του Αρθούρου, του Μέρλιν και του Αγίου Δισκοπότηρου που θα μπορούσαν να έχουν αυτά τα θραύσματα", είπε.
Τι είναι στα θραύσματα
Το επιζών τμήμα είναι γνωστό ως η αφήγηση "Estoire de Merlin". Σε αυτό το κομμάτι της ιστορίας, οι Arthur, Merlin, Gawain και άλλοι ιππότες, όπως ο βασιλιάς Ban και ο βασιλιάς Bohors, προετοιμάζονται για μάχη στην Trèbes της Γαλλίας, εναντίον του φανταστικού φράγκου βασιλιά Claudas και των οπαδών του.
Ο Μέρλιν σχεδιάζει προσεκτικά την επίθεση. Αλλά η μάχη είναι σκληρή, σύμφωνα με μια μακρά περιγραφή στην ιστορία, και οι δυνάμεις του Αρθούρ παραπαίουν μέχρι που ο Μέρλιν τους προτρέπει να αποφύγουν τη δειλία και να τους οδηγήσουν πίσω στην άκρη. Ο Μέρλιν οδηγεί ακόμη και το φορτίο με δράκο που αναπνέει.
Τέλος, οι δυνάμεις του Αρθούρ κυριαρχούν και οι βασιλιάδες Άρθουρ, Μπαν και Βόχορς, μαζί με τους άλλους ιππότες, παίρνουν το Κάστρο της Τρέβας. Το παραμύθι ακολουθεί τις επόμενες δοκιμές και τις περιπέτειές τους.
Μέχρι στιγμής, οι ερευνητές βρήκαν μόνο λίγες λεπτομέρειες στο πρόσφατα ανακαλυφθέν κείμενο που διαφέρουν από τα παραδοσιακά μηνύματα. Για παράδειγμα, ο βασιλιάς Claudas τραυματίστηκε μέσω των μηρών στην παραδοσιακή έκδοση, αλλά τα θραύσματα δεν λένε πού τραυματίστηκε. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαφορετικές ερμηνείες του συνολικού κειμένου, καθώς κάποιοι μελετητές θεωρούν μια πληγή στο μηρό ως μια μεταφορά για ανικανότητα ή ευνουχισμό.
"Υπάρχουν και πολλές άλλες διαφορές, αλλά λόγω της βλάβης στα θραύσματα, θα χρειαστεί χρόνος για να αποκρυπτογραφήσουμε σωστά τα περιεχόμενά τους, ίσως ακόμη και να απαιτήσουμε τη χρήση της τεχνολογίας υπερύθρων", δήλωσε ο Tether. "Είμαστε όλοι πολύ ενθουσιασμένοι για να ανακαλύψουμε περισσότερα για τα θραύσματα και για τις νέες πληροφορίες που μπορεί να κατέχουν."
