Κάθε χρόνο αυτή τη στιγμή προσθέτω ένα νέο στοιχείο στη λίστα μου για το τι πρέπει να προσέχω στον νυχτερινό ουρανό. Που ονομάζεταινεφελώδη σύννεφα (NLCs), αυτά τα κοφτερά αντικείμενα είναι ορατά τώρα και ξανά χαμηλά στο βόρειο ουρανό κατά τη διάρκεια του πρωινού και του βραδιού λυκόφως. Στα τέλη Μαΐου έως τον Αύγουστο είναι η καλύτερη στιγμή για να τα δείτε.
Ποια είναι αυτά τα ασυνήθιστα, μερικές φορές τρομακτικά σύννεφα; Και πώς μπορείτε να τα δείτε;
Πρώτα μια προειδοποίηση. Εάν ζείτε στο Μισισιπή, οι πιθανότητές σας να τα εντοπίσετε είναι μικρότερες από ένα φασόλι. Όχι συχνές, τα NLC είναι συνήθως ορατά σε υψηλότερα πλάτη. οι βόρειες ΗΠΑ, ο Καναδάς και η Ευρώπη είναι τα κύρια φυλάκια για μια επιφυλακή NLC.
Τα NLC ανοίγουν στη Γη μεσόσφαιρα, μια σπάνια κουβέρτα αέρα που εκτείνεται από ύψος 30 έως 53 μίλια (48-85 χλμ.). Οι περισσότεροι από τους μετεωρίτες βλέπουμε να καίγονται σε αυτό το στρώμα. Είναι επίσης εξαιρετικά κρύο εκεί με θερμοκρασίες στην κορυφή να πέφτουν στα δόντια -130 F (-90 C). Λόγω του μεγάλου ύψους τους, τα νυχτερινά σύννεφα αντανακλούν το φως του ήλιου πολύ μετά το ηλιοβασίλεμα όταν άλλα σύννεφα έχουν γκρι και άχρωμα. Το χρώμα τους μεταδίδεται από τοστρώση όζοντος βρίσκεται 12-19 μίλια (19-30 χλμ.) από πάνω. Τα κόκκινα και τα πορτοκάλια του ανακλώμενου ηλιακού φωτός απορροφώνται από το όζον στο δρόμο προς τα μάτια μας, χρωματίζοντας τα σύννεφα μπλε.
Για να σχηματιστεί και να αναπτυχθεί οποιοδήποτε σύννεφο, το νερό πρέπει να κολλήσει σε κάτι. Στα καθημερινά σύννεφα, σκόνη από καταιγίδες ανέμου - ειδικά από τις ερήμους του κόσμου - παρέχει τους απαραίτητους «πυρήνες» για το σχηματισμό σταγονιδίων νερού και κρυστάλλων πάγου.
Τα σύννεφα Cirrus, αυτά που μοιάζουν με φτερά που κυματίζουν στον ουρανό της ημέρας, έχουν ύψος περίπου 10 μίλια. Αποτελούμενο από κρύσταλλα πάγου, επιπλέουν κοντά στην κορυφή του χαμηλότερου, παχύτερου στρώματος αέρα που ονομάζεται τροποσφαίρα. Τα νυχτερινά σύννεφα μοιράζονται τη σφαίρα των Ελλήνων θεών, απολαμβάνοντας το φως του ήλιου μέσα στη νύχτα σε υψόμετρο μερικών50 μίλια. Αυτό είναι σχεδόν τόσο υψηλό όσο τοβόρειο σέλας, το οποίο μπορεί να λυθεί μέχρι λίγα μίλια.
Δεδομένου ότι είναι σχεδόν αδύνατο να ανεβεί η σκόνη αρκετά ψηλά για να παρέχει πυρήνες για σχηματισμό νεφελώδους νέφους, οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι η σκόνη του διαστήματος από μετεωροειδή και οι κομήτες παρέχουν μερικά από τα απαραίτητα υλικά. Καθώς η Γη ταξιδεύει γύρω από τον ήλιο, σκουπίζει περίπου 40.000 τόνους διαπλανητικής σκόνης ετησίως, πολλά για να ολοκληρώσουν τη δουλειά. Άλλες πηγές περιλαμβάνουν ηφαιστειακή σκόνη και ακόμη και χημικά υπολείμματα από εξάτμιση πυραύλων από τις κάποτε συχνές εκκινήσεις του διαστημικού λεωφορείου.
Οι άνεμοι από τις καλοκαιρινές καταιγίδες μεταφέρουν τους υδρατμούς στη μεσόσφαιρα από την κατώτερη ατμόσφαιρα που συμπυκνώνεται στους επίγειους και εξωγήινους πυρήνες σκόνης. Γι 'αυτό οι οθόνες NLC είναι πιο συχνές το καλοκαίρι.
Εδώ στο Duluth, Minn. Στους 47 βαθμούς βόρεια, έχω δει πιθανώς μισές δωδεκάδες οθόνες σε χρόνια παρακολούθησης του ουρανού, αλλά για να είμαι ειλικρινής, άρχισα να τις αναζητώ μόνο με αφοσιωμένο τρόπο τα τελευταία 5 χρόνια. Καθώς τα τέλη Μαΐου πλησιάζουν και το λυκόφως εκτείνεται βαθιά μέσα στις βραδινές ώρες, σαρώνω τον ουρανό ελπίζοντας για την επιστροφή τους. Το κλειδί για τον εντοπισμό των NLC είναι να βρείτε ένα μέρος με μια ανοιχτή θέα στον βόρειο ορίζοντα.
Στο βορρά, ο ήλιος αποσύρεται περίπου στις 9 μ.μ. και το λυκόφως τελειώνει περισσότερο από δύο ώρες αργότερα. Παρακολουθήστε για NLC που ξεκινούν περίπου μία ώρα μετά το ηλιοβασίλεμα όταν τα σύννεφα cirrus έχουν γίνει ανοιχτό γκρι και τα αστέρια αρχίζουν να βγαίνουν. Από το σπίτι μου, συνήθως αιωρούνται μεταξύ 5 και 10 μοίρες (περίπου μια γροθιά που κρατείται σε μήκος βραχίονα ή λιγότερο) ψηλά πάνω από τον βόρειο ορίζοντα. Τα σύννεφα κάνουν την πρώτη τους εμφάνιση στο άνω άκρο αυτού του εύρους, αλλά καθώς το σούρουπο βαθαίνει, συρρικνώνονται πίσω προς τον ορίζοντα.
Βίντεο από NLC από τη Βιβλιοθήκη Επιστημών
Τα NLC φαίνονται WEIRD. Δεν είναι μόνο η μυστηριώδης αφήγησή τους, ο μπλε χρωματισμός του πλάσματος αλλά η μορφή τους που τους δίνει. Ρίγες, κυματισμοί, μπούκλες, ραβδώσεις αναμιγνύονται μεταξύ τους με τρόπο που φαίνεται ξένος. Ίσως να τα περιμένατε στον Άρη ίσως, αλλά στη Γη; Τα κιάλια αποτελούν τεράστια βοήθεια στην εκτίμηση των ιδιαίτερων υφών και του χρώματος των σύννεφων. Το λέω αυτό γιατί έχω ξεχάσει πολλές φορές τη δική μου. Δύο άλλα νεκρά δώρα - τα NLC θα γίνουν πιο φωτεινά για μια στιγμή καθώς ο ουρανός θα σκοτεινιάζει. Τα κανονικά σύννεφα συμπεριφέρονται το αντίθετο. Τα NLC κινούνται επίσης και αλλάζουν σχήμα πολύ αργά, επειδή είναι τόσο ψηλά και μακριά.
Τα νυχτερινά σύννεφα παραμένουν αναμμένα μέχρι το τέλος του λυκόφωτος. Ο περιορισμένος χρόνος προβολής για τις βόρειες ΗΠΑ είναι περίπου 2 ώρες μετά το ηλιοβασίλεμα ή νωρίτερα εάν τα κουνούπια έχουν το δρόμο τους. Μέχρι τότε ο ήλιος πέφτει πολύ κάτω από τον ορίζοντα για να παρέχει το φως για να τους διατηρήσει. Όσοι ζουν πιο βόρεια στον Καναδά, τη Βόρεια Ιρλανδία, την Αγγλία και τη Φινλανδία, όπου ο ουρανός δεν είναι ποτέ πραγματικά σκοτεινός κατά τους πρώτους καλοκαιρινούς μήνες, μπορούν να απολαύσουν την προβολή NLC όλη τη νύχτα.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι οθόνες NLC γίνονται πιο συνηθισμένες, ακόμη και πιέζονται σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη τα τελευταία 20-30 χρόνια. Μπορεί να σχετίζεται με αυξημένα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα της Γης. Ενώ το CO2 βοηθά στη θέρμανση των κατώτερων στρωμάτων αέρα, μπορεί να προκαλέσει την αύξηση της ψυχρότητας της ανώτερης ατμόσφαιρας, δημιουργώντας τις ψυχρές συνθήκες που απαιτούνται για την επιτάχυνση του σχηματισμού νέκτιου νέφους. Μπορείτε να ανακαλύψετε βαθύτερα το θέμα ΕΔΩ.
Για περισσότερα σχετικά με τα πιο ασυνήθιστα σύννεφα της Γης, σταματήστε από τοΑρχική σελίδα του Noctilucent Cloud Observers. Όπως και τα βόρεια φώτα, μια συναρπαστική οθόνη noctilucent cloud είναι μια αναζήτηση που αξίζει ένα ταξίδι στη βόρεια χώρα.
